孙武一生智慧的结晶——《孙子兵法》，是我国历史上现存最早的、体系完备的兵书专著，也是世界兵学宝库中的珍品。孙武在总结商、周、春秋时代战争经验的基础上，融入个人对战争的看法、战略战术。同时孙武辅佐吴王多年，亲自率领吴军伐楚、攻越，参加了许多大大小小的战役，在实践中不断修改和完善自己的军事理论，取得了巨大的成果。该书内容极为丰富，包括战胜敌军的规律、将领的才能和职责、军队的编制和训练、战场上遵循的原则、后备资源的供给、战争中的天气状况、战略地形等等，被尊为“百代谈兵之祖”和“兵经”。
全书共分为十三篇，包括《计篇》《作战篇》《谋攻篇》《形篇》《势篇》《虚实篇》《军争篇》《九变篇》《行军篇》《地形篇》《九地篇》《火攻篇》《用间篇》。前半部分主要从整体上讲取得战争的胜利需要具备哪些条件、怎样有效地从全局指导战争、在战争中如何掌握主动权等战略思想。后半部分则侧重从具体问题入手，讲述战争中的地形、阵势、进攻等细节。
在春秋战国时期，由于特殊的社会状况，研究战略战术的思想家很多，保存至今的只有《孙子兵法》《吴子》《司马法》《六韬》《尉缭子》和新出土的简本《孙膑兵法》六家。这些兵书中，其他五家远不及《孙子兵法》声名卓著。《孙子兵法》经历千年历史的淘洗，流传下来，说明孙武总结的经验对于战争及战争之外的其他事情具有普遍的指导意义，为历朝历代君臣将帅所接受。
此外，该书阐述兵法细致入微，对火攻、使用密探的方法、战争地形作了深入的分析，划分为许多种类，并提出应对策略，具有很强的实用性。根据《韩非子·五蠹》和《史记·孙子吴起列传》记载，《孙子兵法》在战国和西汉时代就是用兵者的必读书目。
战国时代的孙膑与庞涓共同向鬼谷子请教兵法，学成之后，孙膑运用围魏救赵的计谋，帮助赵国走出困境。汉代谋臣张良和武将韩信，精通孙子兵法，在楚汉战争中巧妙施展计谋，帮助刘邦战胜西楚霸王项羽，建立大一统国家。三国时期，战略名家曹操对该书备加推崇，他认为《孙子兵法》是兵书中的精华，于是反复诵读，领会精髓，在战争中力克群雄，统一中原。虽然一提到孙子，人们首先就会想到战争，《孙子兵法》通篇也是在教给读者如何在战争中出奇制胜。但是孙武并不是一个喜好攻伐、提倡战争的人，我们要看到“慎战”是他探讨作战的出发点；维系和平、避免战争是他的理想。但是身处春秋混战的社会，时代在每个人的心中都打上了战争的烙印。在稳定难以维持、不得不战的情况下，孙武发表了自己对战争的看法。如果说在《孙子兵法》中，孙武绞尽脑汁告诉人们作战取胜的千万个策略，那也是不得已而为之的。
