北京時間6月26日，《雅虎體育》記者查拉尼亞在推特上曝光，印第安納步行者隊已經宣佈不會執行蘭斯-史蒂芬森下賽季430萬的球隊選項，讓他成為一名完全自由球員，此事在全美引發了軒然大波，就連步行者球迷都不解管理層為何為放棄才28歲的史蒂芬森，上賽季史蒂芬森表現出色，場均9.2分5.2籃板2.9助攻0.6搶斷，季後賽更是場均10.4分2.7籃板2.9助攻，是印城殺入季後賽的關鍵人物之一。隨後步行者官方表示，放棄史蒂芬森是為了追求埃文斯與巴頓，這就讓球迷們更不解了，埃文斯與巴頓今夏是要尋求千萬合同的球員，他們的性價比真的比芬森更高？隨後，保羅-喬治發聲了：
史蒂芬森和喬治一直都是好朋友，這一次喬治立馬聲援好友，他在推特上寫道：“哇，所以我是壞人，哈？在這個生意聯盟，你應該做對自己正確的事情！”這簡短的一句話實則包含了太多的信息，但最明顯的就是在批判商業化才是聯盟的主導，球隊與球員之間的關係“利用”與“被利用”或者“相互利用”，才是關鍵，上賽季喬治在合同期內申請交易，遭受到了聯盟多位名宿的口誅筆伐，印城球迷更是焚燒喬治的球衣，最終喬治落了一個不仁不義的罵名，而如今呢？步行者放棄了幫助他們殺入季後賽的功臣，芬森還是步行者的老臣，已經打了5個半賽季，還不是說放棄就放棄，而且還是430萬的廉價合同，步行者管理層也是卸磨殺驢啊。
這兩年聯盟對申請交易、巨星抱團的批判很多，去年夏天喬治申請交易被大罵一夏，騎士隊後衛凱里-歐文被交易也遭到炮轟，當然之後歐文的申請交易被曝出是管理層先有想交易歐文的想法被歐文知道，歐文才申請交易，他跟喬治的情況不同，而本賽季倫納德的申請交易更是全美譁然，倫納德事件不僅僅是申請交易，他還明言只去湖人，去其他球隊就會在19年夏成為自由球員加盟湖人，讓交易得到他的球隊血本無歸，這件事倫納德遭到的炮轟比喬治與歐文還要猛烈，各種各樣的罵名給倫納德扣在了帽子上，但換一個角度，球隊能隨意選擇球員，那球員為何不能選擇自己想去的球隊呢？倫納德的做法是不可取，但商業聯盟，只考慮自己的利益又有何不妥？
從保羅-喬治的言論中能看出，申請交易、巨星抱團等都是因為聯盟商業化發展過快造成的，球隊只考慮自己的利益，那勢必會讓球員只考慮自己的利益，熱火運營總裁帕特-萊利肯為了500萬放棄熱火隊魂韋德，綠凱運營總裁丹尼-安吉為了得到年輕的歐文，直接放棄了重建功臣小托馬斯，雷霆當年也是為600萬放棄了詹姆斯-哈登，球隊都優先考慮自身的利益，那為何球員不能優先考慮自身的利益呢？這個利益不單是金錢，還有更衣室環境、教練組、隊友是否和睦、城市是否值得自己發展、總冠軍等等，所以詹姆斯在10年夏的決定，杜蘭特在16年夏的決定不該遭到炮轟，因為聯盟本就是商業聯盟，利益至上的聯盟。
杜蘭特之前在反駁自己加盟勇士毀壞聯盟的一席話我覺得很有道理：“我對自己的比賽和自己負責任，但我不關心NBA怎麼樣，那是他們的工作，他們掙了那麼多的錢，他們沒有付我足夠的錢來影響NBA，如果那怪我，我應該掙更多的錢，我的責任就是，對任何一支我所效力的球隊負起責任，其他的事情，都是你們的事。”我對自己負責，對自己的比賽負責，聯盟的發展跟我無關，聯盟就是為了賺錢，聯盟為了賺錢出臺的軟工資帽讓很多球隊可以巨星抱團，這也是我造成的？聯盟多隊為了利益放棄功臣，這也是我造成的？歸根結底，聯盟商業化是聯盟自己造成的，肖華上臺後進一步推動了商業化，不該讓球員們來背鍋。所以一切的源頭都是因為商業化的發展導致，申請交易、巨星抱團都因為商業化，喬治的暗諷很中肯。
文/顏小白
