韓愈是河南孟縣人（韓愈墓）。他曾是唐代中國文學史上的散文家和詩人，是一個叱吒風雲的人物。他所倡導的古文運動，對解放和擴大漢語的表達功能起過扭轉風氣的作用。他是個語言大師，寫文章主張“惟陳言之務去”，就是說務求避免用爛熟的詞語。從這種主張出發，他創造了許多叫人耳目一新的語彙。如“面目可憎”，“垂頭喪氣”，“不平則鳴”，“俯首帖耳”，“搖尾乞憐”等等。這些詞語又形象又生動，都被沿用至今。
李杜文章在，光焰萬丈長。不知群兒愚，那用故謗傷！蚍蜉撼大樹，可笑不自量。（《調張籍》）
這裡不過是說，李白和杜甫都是偉大的詩人，無知小兒故意貶低李白，只不過像螞蟻妄想搖動大樹。可是被韓愈這麼一寫，就有一種震撼力。
韓愈既是文學史上最傑出的散文作家，自然不可能不把散文的寫作手法運用到詩中來，就是說，不追求詩句的緊縮，而欣賞詩句的散文美。把散文化傾向引入詩中，也就是所謂的“以文為詩”。
玉川先生洛城裡，破屋數間而已矣。一奴長鬚不裹頭，一俾赤腳老無齒。辛勤奉養十餘人，上有慈親下妻子……（《寄盧仝》）
且不說“破屋數間而已矣”是純粹的散文句，還帶之乎者也這類虛詞，就是其他各句也都是散文化的，從語序看都符合口語的習慣，不過這種平直淺白的散文句，卻又別有一種瀟灑自在，讀起來使人感到親切。喜歡在詩裡融入哲理。
《山石》這首詩，可以說是他的代表作。“山石犖确行徑微，黃昏到寺蝙蝠飛。升堂坐階新雨足，芭蕉葉大梔子肥。僧言古壁佛畫好，以火來照所見稀。鋪床拂席置羹飯，粗糲亦足飽我飢。夜深靜臥百蟲絕，清月出嶺光入扉。天明獨去無道路，出入高下窮煙霏。山紅澗碧紛爛漫，時見松糲皆十圍。當流赤足踏澗石，水聲激激風吹衣。人生如此自可樂，豈必局束為人革幾，嗟哉吾覺二三子，安得至老不更歸？”
把議論引入詩中，這可以說是韓愈開創的風氣。可以這樣來總結：韓愈是中唐也是整個唐代開宗立派的大詩人。他的詩很重奇險，氣魄宏大，想象豐富，像驚風掠地，閃電騰空，有一股不可阻擋的氣勢。他追求新穎、奇特，甚至不怕流於怪誕。在遣詞造句、立意佈局上都極力要從前人的圈子裡跳出來，以期能產生一種不容抗拒的震撼力，使人耳目一新。不過他有時使用散文句太多，使人感到太平淡，或使用冷僻字太多，使人根本讀不懂。他又愛在詩裡發議論以致有時造成說理的成分太重，雖然新奇，卻往往沒什麼詩味。由於他的詩狠重奇險的風格特徵非常突出，影響很大，同時缺陷也非常明顯，因而在後世引出了截然相反的評價：褒揚的說他超過杜甫，貶低的則說他根本不懂詩。宋朝人愛在詩裡發議論，搬弄學問，就跟他有很大的關係。
這裡是陝西扶風縣法門寺。法門寺之所以著名，是因為這裡有鎮寺之寶——佛骨。為了這節佛骨，韓愈曾差點兒丟了性命。當時，信佛的唐憲宗把佛骨迎入宮中，於是在京城長安引起轟動。針對這一事件，韓愈寫了《論佛骨表》，指出信佛對國家沒有好處。文中提到，自東漢以來，信佛的皇帝都短命，惹得怕死的唐憲宗勃然大怒，非要處死他不可。由於大臣們苦苦求情，他才算撿回一條命，被貶到廣東潮州。韓愈起程去潮州時，路過陝西藍田縣的藍田關，寫了這首給他的侄孫韓湘的七律。
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。（《左遷至藍關示侄孫湘》）
李白的詩是一口氣噴出來的，韓愈也一樣。不過，李白隨心情而定，也許是一聲怒吼，也許是一聲嘆息，講究的是自然。韓愈則不然，總的看來，使人感到就像唱黑頭，運足了全身的氣力，猛一嗓子喊出來，要的是一下把人鎮住的效果。這就叫氣勢！
忽忽乎餘未知生之為樂也，願脫去而無因！安得長翮大翼如雲生我身，乘風振奮出六合，絕浮塵！死生哀樂兩相棄，是非得失付閒人！（《忽忽》）
這裡說的，不過是莊子式的達觀，把生和死等同起來。按常情來說，既然活著不覺得有什麼可快樂的，寧願得到解脫，那麼接下來就應當說些一了百了的話。然而詩人只點到為止，立即就反彈回來，接上一句“安得長翮大翼如雲生我身，乘風振奮出六合，絕浮塵！”，希望能長出像莊子說的那種大如雲團的翅膀，從天地間飛出去。這種詩，本來不管怎樣來淡化死亡的悲哀，調子也不可能高揚起來。詩人卻硬是唱得如此悲壯，可見他絕不肯踩著別人的腳印去尋找寶藏，寧可流於怪誕而受指責，也不肯守住平庸而受吹捧。
韓愈對孟郊可以說讚不絕口，一有機會就為他擴大聲譽。不查資料，就會以為這是一位長者在獎拔後進。其實，韓愈比孟郊小十七歲，兩人只能算忘年交。他們寫詩都好奇好異，避熟求生，因而就稱為韓孟詩派。
欲別牽郎衣，郎今到何處！不恨歸來遲，莫向臨邛去！（《古別離》）
妻子本來不願意讓丈夫出遠門，但在萬般無奈的情況下，不得不退一步，只求丈夫不要像司馬相如走到臨邛就愛上卓文君那樣把自己拋棄。這比做妻子的反覆叮嚀丈夫不要一走就忘了家，更叫人心酸。
他最有名的詩是《遊子吟》，據人統計，這是流傳最廣的詩中的一首：
慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意鞏遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉！
按常情，遊子衣服破了就會想家，回來得就可能早一些，做母親的卻內心矛盾，既盼兒子早早歸來，又怕衣服縫得不結實破了沒人補，特意“臨行密密縫”，寧可自己倚門盼望，也不願叫兒子為難，詩最感人的地方就在這裡。講究孝道了幾千年的國人，誰知道還要為這首詩流多少眼淚！
賈島也是韓愈賞識的詩人，也以苦吟出名。他寫過一首《送無可上人》的五言律詩，裡面有兩句說，“獨行潭底影，數息樹邊身。”頭一句特別尖新奇巧。寫人不說人，而說人映在潭水裡面的影子，這樣從形影相弔來著眼，愈益顯出行人的孤獨和寂寞。
閒居少鄰並，草經入荒園。鳥宿池邊樹，僧敲月下門。過橋分野色，移石動雲根。暫去還來此，幽期不負言。（《題李凝幽居》）
“黑雲壓城城欲摧”，是經常有人引用的一句詩，大概誰都不會感到陌生。也許連引用的人也未必知道，這是被譽為詩鬼的短命詩人李賀的作品。
黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色裡，塞上胭脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。（《雁門太守行》）
詩中寫一位將軍在“黑雲壓城城欲摧”的緊急關頭，帶領士兵出擊。詩中黑、金、胭脂、紫、紅這些濃重的色塊拼鑲在一起，對比強烈，具有很強烈的刺激效果。再加上角聲的淒厲，鼓聲的沉悶，益發加重了苦戰的悲壯。
如果不是有記載，我們大概不會相信，這是李賀十八歲時的作品。意境這麼蒼涼，氣勢這麼悲壯，難怪大詩人韓愈讀起他的詩來不禁肅然起敬。
李賀只活了二十七歲。據說他死時，看見了一個穿紅衣服的人來叫他，說是天帝造了一座白玉樓，召他去寫一篇紀念文章。在人間一生不得志，也許只有在天堂才能施展他的才華吧！生活所喚起的心理反應，總是沉重的，就連唐代人活得也並不輕鬆！
