曹操能迅速崛起的原因：第一、家族基础。第二卓越才能，第三完美机遇。
第一个、家族基础。曹操出生在宦官世家 ，《三国志》称其为汉相曹参之后，曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，曹腾历侍四代皇帝，颇有名望。汉桓帝时，封为费亭侯，曹嵩继承了曹腾的侯爵，在汉灵帝时官至太尉。 可以看出曹操家族势力是仅次于袁氏家族。十分庞大，脉细十分广泛。后来也证明如此，中平五年，汉灵帝为巩固统治，设置西园八校尉，曹操因其家世被任命为八校尉中的典军校尉，奠定行政基础，后不愿和董卓为伍逃出京城。在陈留散尽家财招讨逆军，为后面的雄霸中原的基础。
第二、卓越才能。在东汉末年可以说很多人家族都不错。但是没有卓越的才能往往，也就流行已过，迅速消亡，但是曹操不仅不是如此，反而越来越勇，越挫越强。初平元年（190年）正月，各方诸侯渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋威将军，一起联合讨伐董卓。曹操以为董卓大势已去，孤军冒进，被董卓大将徐荣打败，鉴于诸侯们各怀鬼胎 ，最后只有联盟结体，曹操独自发展，收青州，拿兖州。斩兖州刺史刘岱、破刘备、单经及陶谦诸军、大败袁术、黑山军、南匈奴。兵力一下猛增到30万。一下拥有鼎立中原的资本。
后面迎天子，汉献帝封其为司空、行车骑将军事，百官总己以听。在政治上拿的最佳一票。后面败吕布陈宫反叛。伐张绣。再征袁术，灭吕布，泰山豪杰臧霸、孙观等人，一举拿下徐州。拍曹仁击败张扬拿下河内郡。把势力范围扩张到黄河以北。至此拥有和袁绍决战的资本。建安四年（199年）十二月，曹操自率军屯于官渡（今中牟北），准备迎击袁绍。
袁绍，是当时北方最强大的一股势力，也是曹操统一北方最强大的敌人。袁氏一门，自袁绍曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“门生故吏遍于天下”，势力本就很大，后袁绍取得冀、并、幽、青四州之地，实力大增，有军队数十万人。袁绍以其长子袁谭、次子袁熙、外甥高干分守青、幽、并三州，后方稳固，兵精粮足，根本不把曹操放在眼里。他挑选精兵十万、战马万匹，志在一举消灭曹操。决战此时曹操表现卓越的政治军事才能，双方激战正酣时，袁绍谋士许攸因向袁绍献偷袭许都之计不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而来投曹操，献计让曹操偷袭乌巢。曹操大喜，跣足出迎，之后亲率精锐步骑五千人，军队人衔枚，马勒口，换袁军军装乘夜从小路偷袭乌巢。曹操军至乌巢，命四面放火，袁军大乱。曹操军大破袁军，斩袁军大将淳于琼等，尽燔其粮草。乌巢先被攻破，袁军张郃、高览等人率部投曹，袁军溃散。袁绍弃军逃回黄河以北。曹军大获全胜。至此，曹操由于他能正确分析客观条件，善于听取别人的正确意见，所以能扬长避短，采用正确的战略战术，使战争向有利于自己的方面转化，经过自己主观上的努力，赢得战争晋升北方第一大诸侯。
第三完美机遇。曹操根据地兖州 东边陶谦、刘备、吕布，南边陈温袁术，西边张绣、张扬、北边刘岱，韩馥。
基本个怀鬼胎，但各有自己烦劳事，东边吕布和刘备不和，南边袁术和刘瑶对峙。西边张绣太弱，北边袁绍和韩馥打的正酣，虽处四战之地但获得短时的休整，此时想要发展，必须扩大地盘，必须先易后难，伐张绣，破正在发生矛盾的吕布、刘备拿下徐州，奠定基础。周边弱小的实力解决，取得和袁绍的决战资本，一战定北方乾坤。
综合而言曹操凭借优人的家族基础，卓越的才能和完美的问鼎北方，但是一统天下。
