印度海軍在航空母艦的發展方面要早於中國許多，從二戰後開始到今天，印度通過外購和自建共發展了4艘航空母艦，分別是兩艘輕型航母和兩艘中型航母。兩艘輕型航母都是購自英國，分別在1957年購買英國未完工的“大力神”號和1986年購買英國退役的“競技神”號，這兩艘航母的都是排水量不足3萬噸的輕型航空母艦，印度購買後都對其進行了升級改造，目前印度海軍的這兩艘輕型航空母艦均已退役。
“競技神”號退役後在印度海軍服役
進入新世紀後印度開始發展排水量超過4萬噸的中型航空母艦，分別開啟了自主建造和外購兩條道路，“維克蘭特”號航空母艦是印度首次自主嘗試建造的航母，該航母的艦名“維克蘭特”是繼承自印度海軍首艘航母，可見印度對其重視程度，不過維克蘭特號的主要設計和各項設備均來自國外，只不過是由印度造船廠進行建造，這也是印度第一艘嘗試建造排水量達4萬噸的大型軍艦，該航母於2006年正式啟動建造工作，在經歷了數次下水後，艦體終於成功建造完成並停靠在碼頭進行舾裝，不過目前維克蘭特號的進度已經比預期晚了數年，情況不容樂觀。
印度首艘國產航母
另一艘中型航母則是購自俄羅斯的“維克拉瑪蒂亞”號，其滿載排水量45000餘噸，艦載機採用滑躍起飛攔阻降落的方式，可搭載米格-29型固定翼艦載機、卡-31預警直升機和卡-29反潛直升機等。維克拉瑪蒂亞號前身是蘇聯發展的第二代航空母艦基輔級的四號艦，在2004年由俄羅斯贈送給印度，但印度需支付現代化升級改裝的費用，在經歷改造費用數次漲價和試航出現故障等問題後，最終於2013年入役印度海軍。在前兩艘輕型航母已退役，新航母遲遲不能完工的情況下，該艘航母是目前印度海軍唯一現役的航空母艦。
維克拉馬蒂亞號
雖然只有這一艘航母，印度海軍也沒少在上面花心思，先有印度國產的第三代LCA“光輝”戰鬥機發展出了艦載型，將搭載到航母上，後有想尋求第四代F-35B戰機部署到首艘國產航母和現役的維克拉瑪蒂亞號上。
目前全球現役的第四代固定翼艦載戰鬥機僅有兩款，分別是美國的F-35B和F-35C型，F-35C是採用彈射起飛攔阻降落方式，用於搭載到美國海軍航母上，顯然不適合印度現有的滑躍起飛航母，所以選擇F-35B這種可以短距滑躍起飛，垂直降落飛機。如果印度海軍現役的維克拉瑪蒂亞號航空母艦搭載上F-35B，將比以前使用的米格-29K艦載機擁有更強大的戰鬥力，使其能夠對第三代戰鬥機形成顯著的代差優勢。
可滑躍起飛垂直降落的F-35B
不過目前的維克拉瑪蒂亞號航母根本不能直接運作F-35B艦載機，要做出非常大的調整才可以。維克拉瑪蒂亞號改造自俄羅斯的基輔級航母，基輔級航母是前蘇聯發展的第二代航空母艦，只擁有一條直通式斜角甲板，主要搭載各類直升機和雅克系列垂直起降飛機，由於這些飛機體型都較小，基輔級航母最初設計的時候只採用了兩個寬度9米左右的舷內升降機。
維克拉馬蒂亞號兩個升降機位置
當初俄羅斯在改造時候之所以保留了這種設計，是因為機長17米，翼展11.4米的米格-29K艦載機在機翼摺疊的狀態下，剛好可以由這兩個舷內升降機容納和運送。而現在換成了F-35B艦載機就比較尷尬了，雖然F-35B艦載機長15.3米，翼展10.65米，與米格-29K類似，但是F-35B機翼並不可以摺疊，所以翼展接近11米的F-35B很難通過只有9米左右的升降機。值得注意的是日本的出雲級直升機航母為了考慮搭載體積更大的機型，就比前一型日向級多設計了一個舷外升降機。
維克拉馬蒂亞號上運送米格-29K的升降機
出雲號直升機航母上的舷外升降機
那麼既然升降機過小可以放大或者改為舷外方式嗎？由於航空母艦甲板用於起降幾十噸重的艦載機，本來舷內升降機相比舷外升降機在設計方面就要多考慮甲板強度等方面的問題，如果簡單的進行放大，其放大的面積下方相應的艙室、升降機構和用於支持艦體強度的構造都要重新設計，而將升降機改為舷外方式則要在艦體右側開闢通道，難度和工程量同樣驚人；雖然這樣大難度的改裝也不是沒有先例，美國在二戰時期建造的埃塞克斯級航母在戰後就進行過這樣的改裝，但是對於印度這樣航母全部是由外方設計，自已從未自主設計建造過超萬噸排水量的軍艦，造船能力又較弱的國家來說，可能非常困難，如果要送回俄羅斯進行改裝，恐怕又得花上好大一筆費用。
所以理想很美好，現實卻很骨幹，印度海軍現役的維克拉瑪蒂亞號並不具備運作F-35B戰鬥機的能力，不過正在建造的首艘國產航母維克蘭特號則使設計了兩個較大的舷外升降機，可以正常運作F-35B艦載機。
