貴州省解放前就以土匪多而聞名，解放初，這裡的土匪更是多如牛毛。在眾多的土匪中，有一個年輕美貌的女匪首因為受到毛主席的特赦而使她的人生充滿了傳奇色彩。
電視劇《大西南剿匪記》（別名《最高特赦》）就是依據她的真實事件進行創作的，劇中馬蘇飾演的女主角鄭么妹的歷史原型人物就是她。
1953年6月5日，在通往貴州惠水縣城的幾條大道上，絡繹不絕的人群爭先恐後地朝一個方向奔去。人們聞訊前去目睹名噪全省的女匪首陳大嫂，大家都想看一看這個傳說中飛簷走壁、貌似西施，卻殺人不眨眼的女魔王究竟是什麼樣。
程蓮珍
陳大嫂原名叫程蓮珍，乳名程伊妹。她少女時由於長得窈窕高挑，皮膚細嫩白皙，面容清秀，被當地群眾稱為大美人。由於美貌名聲在外，被該縣水波龍鄉板溝寨有錢有勢的大地主陳正明知曉，經過多方促合，陳將程伊妹娶為二房，人稱陳大嫂。
由於陳正明家中有槍有家丁，程伊妹跟著他走村串寨，成為了出入各種場合的壓寨夫人。她天生聰明，不但學會了騎馬，也學會了打槍。
《大西南剿匪記》中馬蘇飾演的女主角鄭么妹
程正明病死後，陳姓近房想要侵吞陳證明的地產，一群人圍攻程伊妹的住處，程伊妹阻止家丁反擊，打死了三個圍攻的歹徒。從此，
陳大嫂有了一個“雙槍女人”的威名。為了對付還對家產有不軌想法的人程伊妹與惠水縣白日鄉鄉長、原國民黨第八十九軍的一個營長羅紹銓攀親結友。兩人同是布依族，陳大嫂想利用羅紹銓的權，羅紹銓想利用陳大嫂的錢。為了侵吞程大嫂的家產，羅紹銓就動員其弟羅紹凡去勾搭陳大嫂。羅紹凡在他的授意下不斷地接觸程大嫂，一段時間後，兩人開始交往、同居。
淪落為匪攻縣城
1950年3月21日，惠水匪首董全和、韋殿初、羅紹銓等糾集匪眾，攻打縣城。羅紹銓、陳大嫂率匪部進攻縣城的北門，但是沒有得手，被解放軍守城部隊擊退。各路土匪頭目見守城部隊不多，便聚集在距縣城五公里的雅羊寨開會，企圖再次攻打縣城。這一消息被村民得知，並報告瞭解放軍守城部隊。解放軍將這個村寨包圍，經過兩夜一天的戰鬥，土匪被全殲。
解放軍當年剿匪片段
此戰結束後，各路土匪大傷元氣，匪首羅紹銓和羅紹凡、陳大嫂一起，帶著殘兵100多人返回老巢。經過我軍多次圍剿，將匪首羅紹銓擊斃。混戰中羅紹凡和陳大嫂見勢不妙，逃走了。
潛逃多日終落網
大軍壓境，部隊民兵搜捕，羅紹凡和陳大嫂二人已經無處藏身了。經過商量，陳大嫂決定去貴陽二戈寨投奔她的姑媽。為了防止被發現，陳大嫂和羅紹凡兩人商定分開出走，並約定羅紹凡過一段時間到貴陽她姑媽那裡找她。
《大西南剿匪記》劇照
陳大嫂潛逃不久，羅紹凡也化裝潛入貴陽，住在城基路一個小客棧內，靠抬河沙掙錢維持生活。一個多月後，他被惠水到貴陽的群眾認出，公安局立即組織人員將在工地上抬沙的羅紹凡抓獲。在對他進行了輪番審訊後，他終於說出了陳大嫂曾告訴他躲藏的親戚家的地址。
追捕小組直奔二戈寨找到了陳大嫂姑媽龍三奶，但陳大嫂早就跑了。又經過半年多的追捕，東躲西藏的陳大嫂最終被抓獲歸案。
當年張循敏是縣公安局局長。據他回憶，陳大嫂被俘時一身布依族打扮，姿色非常漂亮。
毛主席說：“不能殺！”
陳大嫂是土匪的一個大隊長，相當於團長。對於陳大嫂是殺是留，當時有兩種不同的意見。
對於一般群眾來說，她是個女匪首，罪大惡極，理應處死。但對於少數民族來說，她是一個為數不多的女強人。也有人提出希望利用她去爭取逃散土匪向政府自首。
意見一時難以統一，於是貴州省軍區把殺與不殺的理由及陳大嫂的詳細情況均呈報給西南軍區。1953年3月下旬，李達從朝鮮歸來受到毛主席的接見。他彙報了西南地區的剿匪工作，專門談及陳大嫂的情況。
李達說：“主席，這個女匪首，下面有的要殺，有的要放。”
毛主席用肯定的語氣說：“不能殺！”
說完，他拿起一支菸，慢慢地划著火柴，點上，深深地吸了一口，陷入思索中。
毛主席手中的煙吸到三分之一後，以他特有的幽默語氣說：“好不容易出了一個女匪首，又是少數民族，殺了豈不可惜？”
“主席的意思是？”李達試探地問。
“人家諸葛亮擒孟獲，就敢七擒七縱，我們擒了個陳大嫂，為什麼就不敢來個八擒八縱？連兩擒兩縱也不行？總之，不能一擒就殺。”
李達領悟了毛主席的話，非常認真地說：“主席，我們照您的指示辦。”
悔過從新屢立功
1953年4月，西南軍區參謀長李達來到貴州省軍區，傳達了毛主席關於釋放陳大嫂的指示，同時派遣工作組前往長順縣和惠水召開群眾大會宣傳政策。為什麼不殺，是毛主席直接指示的，要寬大處理，不允許任何人動她，有困難還要幫助她。共產黨是有政策的，陳大嫂想到哪裡就到哪裡。
程蓮珍與時任貴州省統戰部部長王思明
一個“罪該萬死”的女匪首，竟又奇蹟般地活了下來！陳大嫂無論如何也沒有想到政府會放她，她擦去感激的淚水，發誓要報答毛主席的救命之恩。被放了沒幾天，她就到落草為匪時經常活動的惠水、長順交界地帶，找到那些沒有投案的土匪及家屬，講自己的親身經歷，講共產黨的寬大政策，還三番五次鑽進一些土匪藏匿的山洞，面對面地勸降。
在一個多月的時間裡，就有22名匪徒向人民政府投降。有幾個號稱“八大金剛”的匪首，特別兇狠狡猾，群眾說他們殺人就像殺雞一樣，連眼皮也不眨。尤其是岑正學、陳老毛、陳登安三個人，拒不投降，陳大嫂動員他們家屬去勸降多次，均未奏效，於是她帶著部隊進山搜剿，將這三個頑匪一一擊斃。
以後，不僅惠水、長順，連紫雲一帶潛藏很深的匪徒們，還有幾個匪“首”，也聞風回頭，相繼向政府投降了。
毛澤東嫡孫毛新宇（左二）與程蓮珍會面
陳大嫂經常說，她的這條命是毛主席給的，她要做一些對社會和國家有益的事情。她一直想到北京去看一下毛主席他老人家。後來毛主席逝世了，陳大嫂得知後，在家裡為毛主席設了靈堂，哭得昏死過去好幾次。
2000年8月，陳大嫂的女兒陳大蓮到了北京，專程到毛主席紀念堂瞻仰了毛主席的遺容，了卻了陳大嫂的遺願。
