Mten223
關於這個問題，我們首先要弄清楚什麼是英雄。關於英雄的標準，青梅煮酒論英雄時，是給出答案的，“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”從這句話裡來看，英雄與當下有沒有成就是沒有關係的。那麼劉備到底算不算英雄呢？很顯然，曹操是沒有看走眼的。
一、劉備年少即有英雄氣，在那個看形象氣質的年代，這個是很重要的
三國志說，劉備家有一棵很高大的桑樹，高五丈有餘，遠遠望去就像一個巨大的車蓋，非常氣派，人人見了都說這樹下人家必出富貴之人，劉備兒時與玩伴戲言，“吾必當乘此羽葆蓋車”。所以說，劉備年少志向就很遠大。
人長得怎麼樣呢？身長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳。一看就不同於常人，所以宗族之人、往來客商經常資助他。
這裡就不得不提《世說新語》當中的一個故事，曹操自認為自己長得不夠好看，在接見匈奴使節時，故意讓當時的美男子崔季珪來代替自己，他本人充當了一個侍衛站在旁邊，外交禮儀搞完了，曹操派人去問匈奴時節，我們的大魏王長得怎麼樣啊，匈奴人很實誠，魏王長得一表人才，不過“床前捉刀人”才是真英雄啊，這個時節也夠倒黴的，能識英雄氣也被曹操殺掉了。所以說，一個人的形象氣質還是很重要的。
二、劉備能屈能伸，待時而動，符合曹操心目中英雄的形象
曹操曾經用龍比喻英雄，“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。”這簡直就是劉備人生的法則和為人處世之道。
劉備是當時風雲人物中，出身最低、最沒有資本的，為了有個立身之地，他投靠過呂布、曹操、劉表、孫權、劉璋等人，可謂是在夾縫中求生存，妻兒多次陷入危險境地，也沒有改變劉備的志向。劉備忍常人不能忍，真可謂是大丈夫。
三、劉備有區別於其他創業之君的政治優勢
桃園結義時，劉關張三兄弟就發誓“上報國家，下安黎庶”的政治主張，能夠安心從縣尉、平原相等基層小官，廣佈仁意，收攬人心，“仁德之君”之美名遍佈天下，這個時候雖然沒有什麼實質性的收穫，卻收穫了天下民心，俗話說得民心者得天下，劉備的志向絕不在小。這也是曹操對劉備有所忌憚，哪怕想要置劉備於死地，也只能出“二虎競食”“驅狼吞虎”這樣的陰謀詭計，而不願親手殺死劉備，落下一個殺害忠良和仁德之人的罵名。
從這裡來看，劉備非常懂得揚長避短，能夠發揮最大的有別人其他創業之君的巨大政治優勢，曹操也就不得不對他另眼相看了。
山河明月
杯酒談笑間，腦洞闡史觀。
首先，在回答題主問題之前，闡史君必須要駁斥一個觀點，有人認為，曹操其實沒有將劉備當做英雄，否則早就宰了。我覺得，這種觀點當為錯論，理由有以下幾點:
一、曹操並沒有不想殺劉備。沒錯，為了殺不殺劉備的問題，當時曹操還專門召開了會議。當時就有大臣提出:“備有英雄志，今不早圖，後必為患。”曹操拿不定主意於是又問郭嘉，郭嘉也認為:“備有英雄名。”但是他覺得，殺劉備會有“害閒之名”，殺一人而失去天下人心，因為主張“劉備不可縱”，也不可殺，而是軟禁他。曹操採納了郭嘉的意見。——由此可見，曹操及其部下，也認可劉備是英雄，不殺主要是因為怕失去天下人尤其是想投奔曹操的人。
二、曹操不殺劉備，主要是志得意滿的情緒做怪。曹操滅呂布，下徐州，實在是自己有點志得意滿，因此沒有防備劉備使詐。
此外，之所以後來派劉備阻擊袁術，其實也是看中劉備的意思，企圖讓劉備為自己所用。
好，接下來，咱們說說為什麼劉備沒有成就，卻依然被曹操贊為英雄。
一、劉備並非無建樹:從縣尉做到封疆大吏，一步一個腳印
劉備是靠鎮壓黃巾起義起步，因為有功被授予了中山安喜（河北定州）尉，也就是縣長的佐官，後來投靠公孫瓚成為平原相，相當於郡太守，而正是在平原相任上，劉備展示了政治才華。
《三國志·先主傳》說到了劉備的平原相任上的作為:
內政外交做的都非常好，不僅如此，還能收人心，這也是劉備最大的優點。
此後，劉備幫助孔融抗黃巾軍，大大提升自己的名望；幫助陶謙抵禦曹操，而後得到了徐州，基本上成為州牧級別官員；此後劉備又歸依曹操，曹操也通過他控制的朝廷，正是封劉備為“豫州牧”，劉備正是成為封疆大吏了。
這一步步走來，劉備雖有坎坷，但是每一步棋都走的得當，時機把握的相當好。雖然，暫時歸依了曹操，但劉備大名卻已經在全國打響，能說無建樹嗎？
二、助曹操誅呂布 滅掉楊奉顯詭道
平定呂布的戰爭中，或許劉備沒有太多的發揮，然而在白門樓殺呂布的時候，劉備展示了一個政治家的果斷和判斷。
當時呂布想投靠曹操，曹操心中難以定奪，便問劉備，劉備只說了一句話，那就是:“曹公難道忘了丁原董卓之事了嗎？”這句話，體現了劉備的深謀遠慮，以及殺伐果斷的性格。我想劉備的這一句話，以及他當天在白門樓的表現，一定深深的刻印在了曹操的腦海中。
而在此前，劉備還展示了狡詐的軍事手段。當時他還屈居於小沛，就引誘袁術手下的將軍楊奉來投自己，酒席間將楊奉捆綁斬殺——這才是真的鴻門宴啊。 我想這些都讓曹操印象深刻。
三、曹操沒有發現劉備性格弱點
曹操善於點評人物，對人物的性格優缺點把握的及其準確，比如他曾這樣評價袁紹:“志大而智小，色厲而膽薄。”這也表現出他自己對袁紹的看不上。
可是曹操是怎麼評價劉備的呢？且看，劉備逃離曹操魔掌之後，曹操竟然不惜暫停與袁紹的官渡示威，趁著袁紹猶豫之際，出兵劉備。當時有人覺得這樣不妥，而曹操卻說了這樣一句話:
“劉備，人傑也，今不擊，必為後患。”也許在曹操這裡，他始終沒有發現劉備性格中的弱點，反而是看到了劉備屢敗屢戰，百折不撓的品質！——確實為英雄也！
此外啊，曹操說完了“英雄唯使君與操耳”的話之後的表現也值得玩味，史書上說他:“亦悔失言”，並且還派人去偷偷看看劉備在家裡幹什麼。從這一點可以看到，曹操可能真的是酒後吐真言吧！在他的內心中，也許真的認為劉備是當世英雄。
而曹操這麼認為的原因，就是以上這些吧
腦洞闡史觀
英雄相惜，必有相似之處。東漢末年是亂世，亂世想要有一番作為，更看重的是個人能力，曹操深知這一點。
兩人年齡相仿 背景相似
曹操和劉備年齡相當，曹操出生於公元155年，劉備出生於公元161年，兩人只相差六歲。東漢末年，黃巾起義，曹操和劉備都參與了這場平叛。也都因功封官，曹操出任濟南相，劉備差一些，出任安喜縣縣尉。曹操父親曹嵩，是太監曹騰的養子，漢末宦官弄權，為世人所不齒，雖然曹嵩當過太尉，位列三公，但曹操依然被士人所看不起，遭到他們的排斥。劉備是漢室宗親，但是西漢景帝之子劉勝的後裔，到劉備這一代，已經完全沒落，依靠織蓆販履為生。如果這樣算下來，曹操的出身不好，但是起點相對較高；劉備有漢室皇叔的身份，但起點太低，綜合來看，兩人的出身都比關東諸侯相去甚遠。
兩人胸懷大志 百折不撓
曹操和劉備起初的願望是一樣的，就是興復漢室。在經歷討伐董卓等一系列失敗以後，曹操轉變成平定天下。然而由於用力過猛，引起徐州陶謙的忌恨，陶謙遷怒曹操家人，截殺了他們。這引起曹操的瘋狂報復，在曹操攻打徐州之際，陳宮，張邈等擁立呂布為兗州牧，偷襲了曹操的後方，曹操不得已撤軍回擊呂布，未能取勝。此時的曹操陷入絕境，幾乎要投靠袁紹，請他出兵幫忙，在謀士的極力勸阻下才打消了這個念頭。第二年整頓軍馬，再次攻打呂布，三戰三捷，奪回兗州。劉備在陶謙死後，就接任了徐州牧。敗走的呂布無奈投奔了劉備，劉備收留了呂布。呂布趁劉備與袁術作戰的時候，襲擊了徐州，據為己有。劉備丟了大後方，又被袁術擊敗，也是陷入絕境。劉備在此時做出了一個驚人的舉動，竟然主動向奪取自己城池的呂布求和。呂布一方面也許是礙於情面，一方面是認為劉備還能夠合作，抵擋袁術，因此就歸還了劉備的家眷，同意劉備駐守小沛，但短短半年時間，劉備就在小沛拉起一支上萬人馬的隊伍，又可以東山再起了。
綜上所述，曹操和劉備兩人煮酒論英雄，是在合作擊敗呂布以後。此時的劉備正式被承認是大漢皇叔，封為左將軍，曹操也因功表劉備為豫州牧，從此以後劉備得了個劉豫州的稱號。劉備撈足了政治資本，再回看他的經歷，無論遭遇多麼困難的境地，總有一批人忠誠追隨，然後東山再起，形成一股勢力。對比關東諸侯，靠祖上蒙蔭，還相繼被消滅，他們簡直不值一提。曹操也許是看到劉備這一點，與自己有相似的氣質和號召力，才說出了那句流傳千古的話：“天下英雄，唯使君與操耳。”
