從古至今，人類一直偏愛金子。它是較稀有、較珍貴和極被人看重的金屬之一，被視為五金之首，有“金屬之王”的稱號。那麼為什麼古人會覺得黃金很珍貴呢？黃金又是從哪裡來的呢？
黃金是化學符號為Au的金。Au的名稱來自羅馬神話中的黎明女神——歐若拉Aurora，意為閃耀的黎明。而黃金為什麼這麼貴，主要是因為它們是天外來客，不是地球上本土生成的。
科學家認為地球上所有金子可能都是中子星碰撞爆炸的產物。超新星爆炸的時候將元素噴射到宇宙中，這些小行星流浪到地球附近被地球引力捕獲，就成了地球上的黃金。據介紹，在銀河系中，兩顆中子星的平均每10萬年發生一次，每次約有1%的質量會轉變成重元素，其中只有一小部分是金子。
人類文明幾千年以來，從地球中挖出來的黃金數量一共是16~17萬噸，這佔據了全球黃金開採量的七成以上。但是黃金真的稀少嗎？不見得。據科學家估計，地球的黃金含量大概是地球質量的一億分之一，大約60萬億噸左右，而它們主要來源就是40多億年前的那場巨大的“黃金雨”。
大約在地球形成初期，時間約為42到44億年前，一些飽含黃金、鉑金、鎢和鉛元素的隕石不斷的轟擊地球，時間長達兩億年，那個時候地球表面被黃金鋪滿，厚度可達4米。然而當時的地球還是熔岩狀態，由於黃金和鉑金等都是重金屬，於是它們最終大部分都下沉到了地核中。目前，地球上99%以上的黃金都存在於地核之中。
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