哈勃空間望遠鏡望遠鏡於4月20日分辨出彗星的大約30個碎片，4月23日分辨出25個碎片
美國宇航局/歐空局哈勃空間望遠鏡為天文學家提供了迄今為止最清晰的C/2019 Y4（ATLAS）彗星碎裂的景象。該望遠鏡於4月20日解析出了這顆脆弱彗星的大約30個碎片，4月23日解析出了25個碎片。
這顆彗星是在2019年12月首次被美國夏威夷的ATLAS（小行星撞擊地球最後警報系統）機器人天文觀測系統發現。到3月中旬，它迅速變亮，一些天文學家最初預計它可能會在5月以肉眼可見的方式出現，成為過去20年來看到的最壯觀的彗星之一。然而，這顆彗星突然開始變暗，導致天文學家們推測這顆彗星的冰心可能正在碎裂，甚至解體。業餘天文學家何塞·德奎羅斯（Jose de Queiroz）在4月11日拍攝到了這顆彗星的大約三塊碎片，證實了ATLAS出現了碎裂。
這些碎裂的碎片都位於彗星塵埃尾部
4月20日和23日，哈勃太空望遠鏡對彗星碎裂的觀測結果顯示，這些碎裂的碎片都位於彗星塵埃尾部。被籠罩在陽光下。哈勃的觀測圖像進一步證明，彗星碎裂很可能是常見的現象，甚至可能是彗星固體、冰冷的彗核死亡的主要機制。
彗星進行成像團隊領導者，加州大學洛杉磯分校的大衛·朱維特(David Jewitt)說:“它們的外觀在這兩天之間發生了很大的變化，以至於很難將這些點聯繫起來。我不知道這是否是因為單個碎片在反射陽光的過程中不斷地閃爍，就像聖誕樹上閃爍的彩燈一樣，還是因為不同的碎片在不同的日子出現在不同樣貌。”
馬里蘭大學的哈勃第二觀測隊的隊長葉全志（Quanzhi Ye）說：“這真的很令人興奮，因為這樣的事件超級酷炫，而且這種事件並不經常發生。大多數碎裂的彗星都太暗了，無法看到。這種規模的事件十年才會發生一到兩次。”
由於彗星碎裂發生得很快，而且不可預知，因此可靠的觀測結果很少。因此，天文學家在很大程度上仍不確定彗星碎片化的原因。一種解釋是，由於昇華冰的噴氣作用，原始彗核自身旋轉成碎片。由於這種噴氣很可能不是均勻地分散在整個彗星上，所以它增強了破碎。朱維特說：“對哈勃數據的進一步分析或許能夠顯示出這種機制是否說得通。無論如何，能用哈勃看一看這顆瀕臨死亡的彗星是相當特別的事情。”
哈勃的清晰圖像可能會為這顆彗星的破裂提供新的線索。這臺望遠鏡分辨出了小到一棟房子大小的碎片。在解體前，整個彗核可能只有兩個足球場的長度。
ATLAS彗星的軌道動畫
哈勃觀測時，正在解體的ATLAS彗星目前位於火星軌道內，距離地球約1.45億公里。這顆彗星將於5月23日以大約1.15億公里的距離最近地接近地球，8天后，它將在距離太陽3700萬公里的範圍內滑行。
