不知從什麼時候開始，人類歷史從母系社會走向以“男子”為中心的時代。歷代封建王朝也大多是男子被封帝。所以在歷史上，女性成為皇帝的便屈指可數了。
要說我們中國就只出現過那麼一位，武則天。而英女皇伊麗莎白一世也算是全球數一數二的“女強人”，畢竟正是因為有了這個一生未婚的“童貞公主”，英國才能成為“日不落帝國”。
但其實，在鄰國俄羅斯，也曾經出現過一位功績卓越的女大帝——葉卡捷琳娜女皇。而說起這個“葉卡捷琳娜大帝”，縱觀整個沙俄歷史，也只有一個彼得大帝能和她共享這個稱號。不得不說是非常厲害的存在了。
從一個國外遠嫁而來，沒落貴族的女兒，經過被前女皇伊麗莎白一世控制，與丈夫敵對，最後積蓄力量登上皇位的女人來說，葉卡捷琳娜大帝在歷史上也是無出其右。
01.普通女孩索菲婭·奧古斯特，後來的女大帝
葉卡捷琳娜女皇原名叫作索菲婭·奧古斯特。父親是普魯士一軍隊將軍，後被封為公爵。從小爹不疼娘不愛的小葉卡捷琳娜就和個野孩子一樣。雖然身為一國公主，但天性開朗好動的她卻天天跑到街上去和其他孩子一起玩耍，膽子太大還闖了不少禍事。
13歲時，小女帝迎來了她的命運轉折點。彼時在俄國的統治者是伊麗莎白女皇，因為她沒有子嗣，只能找自己的外甥彼得立為皇位繼承人，而彼得的父親恰好就是德意志的一位親王。當時的普魯士國王腓特烈二世為了擴張德意志的勢力，打起了和俄羅斯聯姻的打算。於是，一幅畫有小女帝索菲婭的畫像便送到了俄女皇伊麗莎白的手裡。
但索菲亞來到俄國的日子卻並不像當初想象的那樣美好。雖然伊麗莎白女皇選中了索菲婭做未來皇儲的妻子，但初來乍到的索菲婭，一不通語言；二沒有親信；三無權無勢。最重要的一點是，來這裡為了和親的丈夫彼得也明白告訴索菲婭，他另有所愛，取她只是為了執行伊麗莎白女皇的命令而已。
雖然年紀不大，但此時的索菲婭已經清楚地認知到在這個人生地不熟的地方，能依靠的人只有自己。而首要條件，就是從德意志的公主，變成一個優秀的俄羅斯人。繼而，她請求伊麗莎白女皇為她找來了最好的老師，學習俄語，以及東正教禮儀。
索菲婭在學習方面極其刻苦，深受俄羅斯宮廷上下的喜愛。在1744年6月28日， 索菲婭公主皈依了東正教，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。多年來的苦學，令她在公開場合也從不怯場，大方得體。第二天，便與彼得正式訂婚。
1745年8月21日，兩人舉行大婚。至此，從前的小女孩索菲婭·奧古斯特成為了新一任俄國的太子妃——葉卡捷琳娜。
02.四個人的畸形婚姻，女大帝在痛苦中覺醒
然而， 對於葉卡捷琳娜來說，婚後的生活卻並不幸福。沒有得到丈夫的愛，看著丈夫常年在外尋歡作樂的葉卡捷琳娜，只能每天靠著讀書來消遣度日。不過也正是這段認真讀書的日子，塑造了後來的葉卡捷琳娜大帝。起初，她讀一些淺薄的小說，漸漸地她開始涉獵各種政治，哲學和歷史類的書籍，一發不可收拾。她為自己制定了讀書計劃，讀完了十卷本德國史，四卷本哲學史，伏爾泰的作品，甚至晦澀的 孟德斯鳩《論法的精神》也能讀得津津有味。
然而，葉卡捷琳娜和丈夫彼得因為感情不和，結婚五年都沒有子嗣。伊麗莎白女皇為之非常惱火，葉卡捷琳娜也終於幡然醒悟，如果要在這個地方繼續生存，就必須為 伊麗莎白女皇生下一個帝國繼承人。終於，在1754年生下一個男孩，取名為保羅。
本以為可以母貧子貴，但葉卡捷琳娜卻發現，自己的孩子被搶走了，抱到了伊麗莎白女皇的宮中，而葉卡捷琳娜在產床上奄奄一息都無人照看。心灰意冷的葉卡捷琳娜在宮廷中找不到一點溫暖，於是她又開始找起了愛情。
在一次舞會上，太子妃 葉卡捷琳娜和一位年輕伯爵 波尼亞托夫斯基一見鍾情，兩人迅速發展成情人。並在夜晚多次私會，直到一次情夫被彼得的衛兵抓獲，險些降罪。葉卡捷琳娜為了救人，找到了丈夫的情人沃倫佐娃，在她的幫助下，這次事件才得以平安落幕。荒唐的是，從此，彼得，葉卡捷琳娜，丈夫的情人沃倫佐娃，以及葉卡捷琳娜的情夫波尼亞托夫斯基經常共進晚餐，相談甚歡。
在大家你儂我儂之際，一場戰爭爆發了，一邊是俄羅斯，奧地利，法國組成的聯盟。一邊則是普魯士軍隊，彼得是普魯士國王腓特烈二世的小迷弟，不顧本國俄羅斯的安危，在伊麗莎白女皇逝世，自己繼位以後，就立刻撤回俄羅斯軍隊，將土地全部退還給了普魯士。
而同時，葉卡捷琳娜的好日子也到了頭。1759年，葉卡捷琳娜又誕下一女，平時毫不在意的彼得，此時卻暴跳如雷聲稱這個孩子是個“野種”。最後情夫為了保命逃走了，女兒也在四個月後夭折了。孤立無援的葉卡捷琳娜更加認清自己的命運，一個女人，不反抗就將終身被壓制。最後，她決定主動採取行動，將命運掌握在自己手裡。
03.葉卡捷琳娜大帝：假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下
也是在最艱難的時刻，葉卡捷琳娜迎來了她一生中極其重要的一個男人。一個在戰鬥三次重傷也不下火線的近衛軍將領——格里高利·奧爾洛夫。兩人天雷勾動地火，1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個男孩，孩子的父親是奧爾洛夫。此時才知被帶了綠帽子的帝皇彼得三世立刻大發雷霆。要說此時的葉卡捷琳娜的處境確實非常尷尬。但好在，她的丈夫彼得三世實在可以稱得上是“人頭豬腦”，因為自己不顧本國利益，幫助普魯士的行為，令自己在俄的地位和聲望岌岌可危。
生下情夫兒子的葉卡捷琳娜此時與丈夫彼得三世已經處在了水火不容的境地。然而，在情夫近衛軍將領格里高利·奧爾洛夫的幫助下，葉卡捷琳娜殺死了彼得三世，成功上位。1762年9月22日（33歲），葉卡在莫斯科的聖母昇天大教堂加冕，戴上鑲嵌了近5000顆鑽石的俄羅斯帝國冠冕，成為俄羅斯30多年裡的第4個女皇。
此時接手的俄羅斯，雖說不上是千瘡百孔，但也確實是內憂外患。然而此時的葉卡捷琳娜也正是大展拳腳的時候。
①葉卡捷琳娜實行開明專制，同伏爾泰，狄德羅等修啟蒙思想家保持通信聯繫。
②1767年，她召開了新法典編纂委員會 ，併為這個委員會寫了《聖諭》，標榜 法律面前人人平等 。
③鎮壓 普加喬夫起義 後，轉向公開的反動統治。
④在被征服的 少數民族地區 ，實行強制的俄羅斯化政策。
⑤在對外政策方面，為實現其奪取世界霸權的計劃，對土耳其發動了兩次戰爭（1768～1779、1787～1791），打通了黑海口，侵佔 克里木半島 在內的黑海北岸廣大地區。
⑥1788～1790年同瑞典進行了戰爭。夥同普魯士、奧地利，於1772、1793和1795年3次瓜分波蘭。
⑦侵佔了立陶宛、白俄羅斯和西烏克蘭的大部分土地，置格魯吉亞為保護國，俄國版圖由此擴大了67萬平方千米。
葉卡捷琳娜在位期間，使得俄羅斯變得更加富強穩定，四處開疆拓土。不得不說，可以稱作是俄羅斯帝國的黃金時代。而此時的中國，正處於逐漸衰敗，閉關鎖國，兩耳不聞窗外事的清王朝。
11月6日凌晨，葉卡捷琳娜二世病逝，長子保羅繼位，史稱保羅一世 。一代傳奇女皇就此落幕。雖然除了葉卡捷琳娜在位時的赫赫戰功，她個人的私生活（據說有23為情夫）也經常為世人津津樂道。但我想誰都不會忘記她在俄歷史上的豐功偉績。更不會忘記她的那句壯志豪言：
“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！”
