美國國會參議院21日通過總額為4840億美元的資金援助計劃，以應對新冠肺炎疫情衝擊。分析指出，近期的多項數據進一步顯示出美國經濟持續受到疫情的巨大沖擊，政府和美聯儲未來將持續加碼應對措施。
政府擴大援助計劃規模
美國國會參議院21日以口頭表決方式一致通過了這項資金援助計劃，其中包括為受疫情影響的小企業提供援助資金、向醫院和新冠病毒檢測機構撥款等。
根據內容，該計劃將向小企業薪水保護計劃增撥約3210億美元資金，以幫助受疫情影響的小企業申請貸款支付員工薪資。本月16日，薪水保護計劃啟動不足兩週就因資金用罄而停止受理新貸款申請。路透社報道，根據亞特蘭大聯邦儲備銀行估算，確保小企業挺過疫情的資金可能每月高達5000億美元。
同時，21日通過的援助計劃將為另一項小企業援助項目——經濟損害災難貸款計劃提供600億美元緊急貸款，為醫院撥款750億美元，為新冠病毒檢測機構撥款250億美元，併為美國疾病控制和預防中心、美國國家衛生研究院等機構提供資金。
美國國會眾議院預計最早於23日對該計劃進行投票。如獲通過並經總統簽署，該計劃將成為美國政府兩個月來出臺的第四項與新冠肺炎疫情有關的法案。
失業問題衝擊房屋銷售
國際貨幣基金組織日前發佈的《世界經濟展望報告》預計，今年美國經濟將萎縮5.9%。近期的多項數據進一步證實疫情正嚴重衝擊美國經濟。美聯儲最新的全國經濟形勢調查報告顯示，美國經濟已陷入衰退，告別了美國曆史上最長的經濟擴張週期。
美國商務部數據顯示，3月份零售銷售額環比下降8.7%至4831億美元，創1992年有數據記錄以來最大環比降幅。美聯儲數據顯示，3月份工業生產和製造業生產分別環比下滑5.4%和6.3%，均創1946年以來最大單月跌幅。
最新的房屋銷售數據正顯示出失業問題造成的負面影響。根據美國房地產經紀人協會21日發佈的數據，受疫情影響，美國3月份的二手房屋交易量按季節因素調整後環比下降8.5%至527萬套，為2015年以來單月最大降幅。但是房屋交易價格仍在上漲，中值為28.06萬美元，同比增幅為8%。
不少分析師預計，隨著疫情持續影響商業活動，失業率不斷上升，4月份的房屋銷售數據將會比3月份更糟，未來幾個月可能會持續下滑。
美國全國房地產經紀人協會首席經濟學家勞倫斯·尹表示，未來數月房地產市場預計還將受到更多暫時性因素的影響，房屋交易量下降的速度還可能更快，雖然房價仍然可能上升。
失業率上升對房屋銷售的影響已經開始顯現。根據美國全國房地產經紀人協會的調查，今年1至3月，終止的購房合同數量約佔總量的8%，與上一個季度相比增加了一倍。在3月份終止的交易中，有22%是因為購房者失業，而在2月份這一比例僅為1%。該協會表示，疫情不但打擊購房者情緒，也令願意出售房屋的房主數量減少。
最新的失業救濟金申領數據顯示，美國正有2200萬人失去工作。在2008年金融危機發生之後的兩年裡，約有870萬人失去工作。與金融危機相比，此次疫情造成的失業局面嚴重得多。據聖路易斯聯邦儲備銀行經濟學家預計，疫情將導致今年第二季度美國損失4700萬個就業崗位，失業率或將飆升至32%。
分析人士認為，當前美國經濟走勢很大程度上仍取決於能否成功遏制疫情，以及疫情會否出現反覆。
美國疾病控制和預防中心主任羅伯特·雷德菲爾德21日警告，第二波疫情預期今年冬季在美國暴發，屆時可能趕上流感季開始，因而程度可能更劇烈。美國哈佛大學研究人員的一項新研究也顯示，在最嚴重的這波疫情過去之後，疫情可能會週期性地在冬季暴發。
美聯儲資產負債表繼續擴張
在美國經濟持續受到打擊的背景下，不僅美國政府接連加碼疫情應對計劃的規模，美聯儲近期也數次放寬貨幣政策以緩解疫情衝擊。
美聯儲已將聯邦基金利率降至接近零的超低水平。
此外，美聯儲已採取行動促進金融市場平穩運行，維護金融體系穩定和支持信貸流動。美聯儲9日宣佈，將提供總額高達2.3萬億美元的貸款來幫助美國家庭、各類企業、州和地方政府應對疫情和支持美國經濟運轉。
進一步的寬鬆貨幣政策令美聯儲的資產負債表繼續擴大。彭博社經濟學家的分析數據顯示，截至4月15日的一週內，通過無限量購買美國政府債券和抵押貸款支持證券，美聯儲的資產負債表以每天約410億美元的速度擴張。
彭博社文章認為，自2008年至2009年全球金融危機以來的10餘年中，包括美國在內的全球各主要央行在削減資產負債表的努力上並未獲得太多成功。在疫情衝擊經濟的情況下，各國央行不得不放棄縮表努力，通過量化寬鬆等舉措繼續為經濟注入資金，資產負債表正擴大至創紀錄水平，而這種情形或很難在疫情結束後的短期內迴歸正常。
