光緒二十七年秋，慈禧太后終於結束了流亡生涯。擇了一個黃道吉日，她便率領“庚子西狩”的王公大臣輾轉返京。
消息傳開後，各個州縣大都忙活了起來。可是，河北趙州卻是個例外。知州孫傳仍像沒事人一樣，似乎沒把接駕的事放在心上。
見孫知州如此不上心，州里的大小官吏都萬分著急，紛紛勸他早做準備。可孫知州卻反過來安慰大家，說他自有分寸。
這天，一個當差的門子上氣不接下氣地通報：“知州大人，來了……差官朝咱府衙來了。”
聽了這話，孫知州整整衣冠，偕同同僚們來到府前大街上。不多時，當街駛來一隊快馬，為首差官勒韁停馬後，孫知州立即湊上去相扶：“老友，一路可好？”
這差官名叫吳永，專門負責打前站、督促地方官員迎駕等事宜。
說來，孫知州與吳永是故交，因而，孫知州才敢撇開官場套話，以老友相稱。豈料，下馬後，吳永登時拉下臉來：“哼！你要認我這個老友，就不會這樣沒有道理。如今，‘兩宮迴鑾可能經過的地方，都在全力以赴恭迎聖駕，你趙州卻沒一點兒動靜，怎麼解釋？”
吃了一通搶白，孫知州卻不急不惱，仍客氣地把吳永迎進了府裡。命人看茶後，孫知州說：“趙州一帶接連不斷地鬧天災，百姓挺苦的，我不忍折騰百姓。”
“純粹是藉口。說起天災，洛陽比趙州大多了，去年黃河氾濫，今夏又遇大旱，可洛陽府還是籌備了百萬銀錢……怠慢了太后，是要掉腦袋的。別的不說，你最起碼要鋪平官道、弄個像樣的行宮！”吳永將慈禧返京途中所遇的接待一五一十講了出來。他這樣做，不僅僅是出於對老友的保護，更是為了交差。
“既然這樣，那我無話可說。”孫知州嚴肅起來，“不過，你得答應我一個條件。如肯答應，你只管回太后說我趙州已能妥當接駕，我保證讓你臉上有光。”
接下來的幾天，吳永一天比一天發愁，因為趙州還是沒有多大變化，到了第四天，慈禧在柏鄉縣城駐蹕後，吳永再一次來到趙州府衙。哪料，孫知州正在大堂裡跟同僚們說笑，吳永按捺不住心頭怒火，斥道：“孫傳，你膽大包天，欺君罔上，明天聖駕要到趙州駐蹕，你卻毫不作為，到時，你觸怒天威，十個人頭都不夠砍！”孫知州淡定地說：“約定好的事，豈會更改？放心，行宮已經搭建完畢，我們這會兒正要去沙河店商議鋪墊官道的事，老友既然來了，不妨屈駕同往。”
孫知州話音剛落，趙州府門外一陣喧囂。吳永不知道發生了什麼事，忙出了大堂去看。
府前大街上不知何時停放了幾十輛車，每輛車上都捆綁了兩頭肥豬。吳永這才鬆了口氣，這孫傳到底心中還是知曉該怎麼做的。
說話間，孫知州已率眾到了沙河店。沙河店的首富靳老富家被選作接駕行宮，外面富麗堂皇，裡面也被裝扮一新。
孫知州巡視了一會兒，靳老富開口了：“大人，草民已按您的指派，讓人口口相傳通知了本鄉百姓，各村丁壯隨時待命，何時動工修路，只需您發話！”
孫知州道：“一事不煩二主，有勞你再給父老們帶個話，明天黎明時分，各帶器具，齊聚在此，五百人往南鋪平柏鄉縣界，其餘人眾一律向北鋪去，明天正午鋪至趙州府，天黑前於欒城接頭。”
吳永站在一旁細聽，皺眉細想：百姓不是士兵，只口頭傳話，不下死命令，他們會自告奮勇來修路？吳永粗略計算過，這條官道，一天修完至少需要三千人。
孫知州並沒有在意吳永的表情，而是吩咐殺豬。吳永心知孫知州殺豬是為了款待慈禧，便沒再說什麼。怕中途有變，當夜，吳永就在靳宅打尖休息。
第二天一早，吳永要返回柏鄉向慈禧“請鑾”，剛上官道，就看見前面黑壓壓地擠滿了人。
吳永看呆了，不知孫知州用了什麼法子，一夜之間竟召集了這麼多人。
這時，北面忽然傳來幾聲驢馬嘶鳴，吳永撥馬靠邊，發現來了十來輛大車，每輛車上都裝有一個大甕，一個大缸，一個蒸籠，大甕裡是香噴噴的熟豬肉，大缸裡是熱騰騰的小米湯，蒸籠裡是金燦燦的窩窩頭。車來之後，百姓們有序地分批前來領食……
愣了片刻，吳永急忙回追孫知州：“昨日見到殺豬，我當是你招待兩宮，而你卻犒賞了民夫，豬肉讓民夫吃了，太后與皇上怎麼辦？難道餓肚皮不成？”
孫知州道：“我預備了上百頭豬，反正太后皇上也吃不完，讓百姓們吃點兒下等豬肉也不行嗎？”
吳永想狠狠數落孫知州，可又無話可說，只得咬牙作罷。
當日，孫知州早早帶著屬下在邊界處跪接聖駕。申正時分，旌旗招展、浩浩蕩蕩的迴鑾人馬抵達趙州。稍作停蹕後，由孫知州和吳永前導，向沙河店靳老富家走去。
靳家大宅裡，慈禧安頓停當，略微休整，到了晚膳時間。望著滿桌子的飯菜，慈禧、光緒以及各位王公重宰都是滿口生津，因為孫知州安排了一道沙河店名吃—紅燜豬肘。慈禧連吃三口才放下了筷子，滿意地誇讚：“此肘色澤金紅，軟爛鮮香，肥而不膩，瘦而不柴，堪稱人間美味。”
聽了慈禧的美譽，吳永心頭的石頭落下，他不由得看了孫知州一眼，正好看到孫知州衝他眨眼，他猛然想起了孫知州提的條件。
於是，吳永彎下腰來，對慈禧說：“此肘既然深得太后口味，太后何不留下墨寶，讓後人瞻仰？”
慈禧是個極好書畫之人，當即寫下了“天富鴻肘”四個大字。
這晚，因急著趕路，慈禧早早睡去了。第二日天明後，慈禧傳孫知州閒話，孫知州東拉西扯，又把話題扯到了吃喝玩樂上：“太后，趙州有三樣美味，三個好去處。美味有燜肘、雪梨、燉粉條;好去處有大寺、石塔、趙州橋。那好去處，太后迴鑾時即可見到;三樣美味唯獨雪梨，太后尚未品嚐。”
太后一時來了興致，早膳時，便吃下了大半個雪梨，邊吃邊誇與眾不同。飯後，休息了一會兒，去欒城督辦完畢的吳永來請慈禧啟鑾，孫知州帶領本州官員隨駕護送，走走停停，一直送到邊界上。
可是，太后走遠了，孫知州仍不回去。同僚們問他為什麼，他笑著說太后一會兒還要召見他。
這話剛說沒多久，果然就見吳永騎馬從欒城方向回來了。
孫知州尚未開口，吳永劈頭蓋臉地就是一頓訓斥：“你糊塗啊！大冷天的，居然讓太后生吃雪梨，太后本就食用了大量熟肉熱飯，冷熱交加，傷了腸胃，半路上就鬧起了肚子……我等奉太后懿旨，要將你就地法辦。你這是咎由自取，別說是我，就是天王老子也保不了你。”
說罷，吳永一揮手，身後閃出幾個兵勇就要將孫知州正法。
這下，可亂了套，兵勇一下馬，就被百姓們團團包圍了。
眼看著場面無法收拾，吳永下令—抗旨者殺無赦！兵勇們聽後，紛紛抽出刀劍，吳永本以為百姓會害怕，不料，百姓們也都拿起了鋤頭、鐵鍬……百姓人多勢眾，吳永也不敢輕舉妄動，雙方就僵持起來，一直僵持了近半個時辰。
忽然，遠處傳來一聲大喊：“刀下留人，奉太后懿旨，請知州孫傳到欒城問話……”
百姓們聽到“請”字，都長長地噓了一口氣，閃開一條路。吳永呆在那裡，半天沒緩過神來。
到了欒城行宮，眼前的情景更是讓他犯了迷糊：慈禧居然命人給孫知州這個五品官看座。
“說吧，你要什麼獎賞？”慈禧露出少有的微笑問道。
孫知州復又跪下：“回太后，臣斗膽懇請太后將趙州雪梨列為貢品，臣保證每年秋後進貢精品雪梨一千斤。還望太后再揮動御筆金墨，為趙州雪梨題字。”
慈禧連說兩個“好”字，提筆又寫下四個大字：“趙州御梨”。接過題字，孫知州連忙叩頭謝恩。
自此，慈禧過趙州這段故事算是結束了，但孫知州的種種奇怪做法，卻像一個又一個的謎一樣，留在了吳永心裡。
一眨眼，幾年過去，這天，吳永出差路過沙河店，故地重遊，他不由得放慢腳步，才幾年不見，這裡已是店鋪林立，十分繁華。
這時，一家酒樓的堂倌問他：“這位官爺，太后御賜的‘天富鴻肘您要不要嘗一嘗？”
吳永明知故問：“當真是御賜？”“一看您就是外鄉人，想當年，太后過趙州，留了兩塊御筆招牌！一塊就是這‘天富鴻肘。”
吳永又問：“那另一塊呢？”
“另一塊是‘趙州御梨，這裡還有一段驚險的故事呢……太后生吃雪梨後，鬧了肚子，她一時動怒就傳旨殺我們知州，誰知，這一鬧肚子竟治好了她的老便秘，她一高興又傳旨赦知州無罪……最後，非但沒殺他，還賞下了‘趙州御梨的金招牌。這一會兒要殺，一會兒又賞的，你說險不險？”
“是挺險的，”吳永說，“這麼說，你們知州是個好官了？”
“那可不，不是好官，他就不會冒險為百姓謀出路;不是好官，老百姓也就不會拼了命去保他！”
“嗯，這個孫傳……”吳永暗自感慨。
