胡雪岩（1823――1885），名光墉，字雪岩，安徽绩溪人，胡庆余堂创始人，他出身贫寒，经商才能、处世韬略为世人所称道，被誉为一代巨贾，慈禧太后赏他黄袍马褂，升迁至“布政使衔”从二品官阶，故又被称为“公顶商人”。纵观满清两百多年历史，经商获仕、戴红顶子又穿黄马褂的，仅胡雪岩一人而已，他是晚清颇富传奇色彩的人物。
胡雪岩拥有资产近3000万两白银的家业，事业有成的胡某人显露出“暴发户”的浅薄和荒淫，他在生活方面极尽奢靡，处处显露出老子天下第一的神气。
《胡光墉传》记载，胡雪岩修建“第宅园囿，所置松石花木，备极奇珍，姬妾成群，筑十三楼贮之”。也有资料说他“大起园林，纵情声色，起居豪奢，过于王候，骄奢淫逸，大改本性。”他耗巨资营造的庭园被誉为“江南第一豪宅”。
胡雪岩酷爱女色，经常在街上寻觅美色，看见有资色的美丽女子，就请人说和，身价在高也不计较，而且还会给女方家人安排好差事，他仗着有财有势，把冒犯他的女子娶回后再休弃，肆意侮辱良家女子，他强买民女，通常只过三五天或一月后，新鲜感一过不喜欢了就给银数百两，任其改嫁，据《见闻笔记》记载，遭到他喜新厌旧抛弃的“凡买而旋遣者，殆数百人。”
《南亭笔记》记载：有一天。胡穿着普素的衣裳到一妓女处，那妓女见其穷酸没多少油水，便懒得理他，只有一个老妇人殷勤的招待了他，第二天，胡派人给老妇人送了两包金叶子，妓女后悔莫及，让老妇人跟着来人去请这位财神爷，老胡也挺给面子，再度光临，然而却是徐庶进曹营，一言不发，只是捻须微笑，嘲讽妓女有眼不识他这座泰山。
《庄谐选录》记载：胡雪岩有一次经过一家裁缝店，见门内一苗条女子很是上眼，就盯住多看了几眼，那女子察觉后，急忙关门入内，老胡自尊心受到了打击，于是派人拿巨资向其父要纳其为妾，女子父亲见钱眼开便答应了，老胡择日将女子娶回，在新房里，老胡自己喝着酒，然后让新娘子裸体躺在床上，又让仆人高举蜡烛，他来回度步看着这新人，放声大笑说：“前几日你不让我看，我偏要看，现在你还有什么办法阻止我？”说完他推门而去，到别的小妾房中过夜，第二天派人跟这女子说：“这房间中所有物件你尽可拿走，你可以改嫁他人，这里没你位置。”
吴沃尧《二十年目睹之怪象》，叙述了胡雪岩独特的生意经，书中第六十三回写道：“他那经营手段实在历害，因此一年好似一年，各码头都有他的商店，他到一处码头便开一处店，便娶一房小老婆，立一个家，店里用的总理人到他家里去，那小老婆也不回避的，住上几个月，他去了，由得那小老婆和总理人鬼混，那总理人办起事来，自然是格外巴结卖命了，所以没有一处不发财的。”
《胡雪岩外传》说他的杭州豪宅，文石为墙，滇铜为砌，有的墙壁是将细瓷碗打碎，捣成细瓷沙凃抹，可以千年不朽，他的园林巧夺天工，楼阁玲珑，云屏绘锦，绿暗瑶香，耗资巨万，豪奢无匹。据当时《申报》报道，有个外国官员到杭州，宁愿住在胡府也不去官方的迎宾馆。
胡雪岩妻妾成群，号称“十二金钗”，分住院内长弄各楼，按序各占一室，到了晚上，侍女端上盛有各姬妾牙牌银盘，老胡随手翻一个，侍女就按牌上名字叫姬妾侍寝，同皇上翻牌子一样，老胡每天早晨起床，由佣人用翡翠盘盛着青黄赤白各色宝石若干枚，让他“养目”，每日合家大小还要陆续去上房恭请晨安，至于唱戏祈福，摆酒张宴，无不穷极奢华。老胡喜欢和众多姬妾一起嬉戏玩乐，他让诸妾穿上写着“车、马、炮”等字样的红蓝马甲，登到在高台上画好的棋盘上，红蓝对恃，老胡和夫人在栏杆后用竹竿指挥她们“下活棋”。胡雪岩和姬妾一起过着肉林池酒、欢歌盛宴的奢靡生活，享乐纵欲无度，挥金如汤沃雪，派头甚至超过皇帝。
老胡虽聪明一世，在生意场上八面玲珑如鱼得水，但在官场上却是个“低能儿”，政治上很不成熟，他不谙官场规则，成为李鸿章“排左先排胡，倒左先倒胡”策略的祭品，做了左宗棠与李鸿章政治斗争的牺牲品。
光绪十年（1884年），胡雪岩这位纵横商场、江湖、出入朝堂之上、权倾一时、富可敌国的一代巨贾，身败名列，落得倾家荡产孑然一身，近3000万两银子的家业也倾刻殆尽，短时间内事业家业俱毁，人间天堂地狱，如梦幻般迅速演绎一遍，他在凄凉中郁郁而终，终年六十二岁。
胡雪岩出身贫寒，在短短十几年的时间里迅速发迹，成为当时富可敌国的巨商富贾，左宗棠收复新疆，他帮助筹备军饷，替清政府向外国银行贷款，他奉母命建起一座胡庆余堂，真不二价，童叟无欺，他在瘟疫流行时向百姓施药送粥，被人们称为胡大善人。胡雪岩的人生轨迹跌宕起伏，大起大落，生意亦官亦商，为人亦庄亦谐，既狠毒狡诈又乐善好施，财产广积，富可敌国，实属罕见。但他如一个“暴发户”一般，像赌徒般挥霍，荒淫奢靡近乎疯狂变态，超乎寻常，他的一生有令人羡慕的巨大成就，也有令人摇头唉叹的惨重失败。
“杭人胡某，富垺封君，为近今数十年所罕见。而荒淫奢靡，迹迥寻常所有，后卒以是致败。”汪康年在《庄谐选录》中的这段话，为“福兮，祸所伏也”这句话又作了一次生动的诠释。
