《魂斷藍橋》被稱為影史上三大悽美愛情之一，這是一個誕生於上世紀40年代的黑白電影，進入中國後，它獲得了空前的成功，巨大的反響令外國學者驚歎。這也許與影片中才子佳人的故事符合中國人的期待有關，裡面的愛情觀、貞潔觀能引起當時人們的強烈共鳴。
《魂斷藍橋》講的是一見鍾情的兩人到最後不能結合的悲劇，配合《友誼地久天長》的背景音樂，無不打動著億萬人心。
故事的背景為第一次世界大戰，女主角是由傳奇女演員費雯麗飾演的芭蕾舞者瑪拉，男主角則是一名陸軍上尉軍官羅伊。
一天倫敦的防空警報響起，街上的人都慌忙跑到地下車站避難。站在滑鐵盧橋上的羅伊就遇到了匆忙的瑪拉，羅伊幫助瑪拉撿起掉在地上的東西，帶她來到了擁擠的地下車站。
兩人的姻緣就在這裡結下，純真的瑪拉羞怯地看著這位英俊的軍官，芳心湧動，羅伊雖然紳士地與瑪拉攀談著，但掩蓋不了他對瑪拉的鐘情。
待到警報解除，兩人就要分別，瑪拉將自己的幸運符送給了羅伊，希望能保佑他在前線的安全。羅伊目送著離去的瑪拉，那一刻的眼神已經堅定了瑪拉就是自己一輩子要守護的女人。
今晚瑪拉的芭蕾舞團有一場演出，羅伊本來說要與上校共進晚餐，但瑪拉在演出之時，驚訝地看見了坐在觀眾席中的羅伊。羅伊明日就要開拔，他不能錯過這個一見鍾情的瑪拉。
演出完畢後，羅伊通過紙條約瑪拉出去，儘管舞團負責人極力阻止，瑪拉還是偷偷跑了出來，兩人來到了一家燭光俱樂部。在歡快的音樂中，兩人翩翩起舞，當燭光熄滅，他們不約而同吻了對方。
舞團負責人警告瑪拉，如果再有出格的行為，將直接開除。此時的瑪拉已經完全陷入了愛情的漩渦，透過窗戶，瑪拉意外地看到了在淋漓大雨中苦等的羅伊。
瑪拉又驚又喜，她慌亂的不知所以，急急忙忙地打扮好自己匆匆下樓。這一段中，費雯麗完美詮釋了一位熱戀時期的小姑娘是如何的激動、慌亂，同時透露出掩蓋不了的喜悅。
羅伊的部隊接到命令要休整兩天，這下他不能再等了，在淋漓大雨中，他表示要娶僅認識一天的瑪拉，瑪拉欣然同意。在辦好所有的手續後兩人就奔向教堂證婚。
造化弄人，教堂在下午3點後不能證婚，而羅伊的部隊又出變故，他必須要今晚乘火車離開。瑪拉放棄了今晚的演出，選擇去送羅伊，兩人在火車站呼喊著對方的名字分別。
因為私自離開，瑪拉被予以開除，她的閨蜜凱蒂因表達不滿也被開除。這兩個年輕的女孩沒了舞蹈團的依靠，在倫敦的生活註定是艱難的。
一天，瑪拉收到了羅伊母親要見她的來信。在咖啡館裡，先來的瑪拉拿起報紙打發時間，突然，她在陣亡的軍官名單中看到了羅伊的名字，瑪拉一瞬間失了神。在羅伊的母親來到後，瑪拉盡力隱瞞著這個消息，但內心的傷痛讓她說話顛三倒四，這次會面也是草草結束。
凱蒂與瑪拉二人的生活艱難地維持著，但一天瑪拉發現凱蒂並沒有工作，看著花枝招展的閨蜜她明白了凱蒂去幹了什麼。
日子一天天過去，瑪拉站在滑鐵盧橋上，他對著一個男士，露出了極不自然的笑容，這是她招攬到的第一單生意，無神的雙眼告訴我們她是多麼絕望地走出了這一步。
春夏秋冬一季季的過去，瑪拉漸漸對這門生意熟絡起來，她能在人群中自在的行走，雙眼快速地搜索著可能的客戶。
在車站裡，像往常一樣找尋客戶的瑪拉睜大了雙眼，她看到了從火車上下來的羅伊，他沒死。這次相遇，瑪拉的身份完全不同了，她忍不住哭泣了起來，不知如何面對這個她一直還愛的人。
儘管經歷了這麼多，瑪拉的性情依舊是天真的，所以當羅伊提出要帶她見母親時，瑪拉還是同意了。
在羅伊家的聚會中，瑪拉與羅伊度過了甜蜜的一天，羅伊很快就要迎娶瑪拉。但在晚上，瑪拉找到羅伊的母親說出了實情，她無法面對羅伊，同時又不忍向羅伊道出一切，只能選擇離開。
第二天，面對瑪拉的一封訣別信，羅伊急忙來到城中尋找瑪拉，從凱蒂那裡他知道了實情。在滑鐵盧橋上，萬念俱灰的瑪拉麵對著一輛輛來往的卡車，選擇了自殺。
畫面一轉，兩鬢已經發白的羅伊站在滑鐵盧橋上，手裡握著瑪拉的幸運符，他永遠也忘不了讓他愛之深切的瑪拉。故事到這裡就結束了。
世事無常，電影中兩人的愛情一開始是完美的，一見鍾情的橋段即使80年過去仍不過時，但完美的愛情卻以悲劇收尾，不完美的結局總是毫無理由地打動著人心，對於年輕人尤是如此，據說當時校園裡的學生都拿這部電影的臺詞練習口語發音。
