自古是欲得天下者，先得民心，民心為何物？
引用《大明劫》裡孫傳庭的一句話“得人心者得天下。你們知道什麼是人心嗎？人心，就是糧食！就是源源不斷的後備兵員。這就是為什麼他李自成可以輸個十回八回，而我孫傳庭連一回，都輸不起。”
孫傳庭這句話，道破了明末社會人們滿嘴仁義道德下的最根本最原始的驅動力---利益。所謂的人心歸順，也不過是因為滿足了大部分人的利益，要吃得飽，穿得暖，李自成可以失敗個十回八回，但他卻輸不起一回。因為，跟著李自成的流民起義軍，在當時的災荒動亂年間，三餐不繼，衣不蔽體，他們的需求很簡單，跟著闖王能活命，能吃飽。期望孫傳庭打勝仗的是什麼人呢，皇帝京官，士紳豪強，他們需要勝利來鞏固自己的利益，消除對他們財富和權勢的威脅。
明朝的消亡，歸根結底亡於制度，明朝是一個農業經濟為主的封建社會，自宋以後，統治階級優待士大夫，有功名的地主可以不交納（或大規模減免）稅負，不服徭役，明中期，土地兼併加劇，地方士紳勾結官員，侵佔農民土地，逃避賦稅。隨著土地大量兼併，大批量的農民成為了流民，成為地主佃戶，農民的土地越來越少，明朝的稅源也漸少，到明朝末年，最直觀表現就是朝廷沒錢了
朱元璋
長期的饑荒是造成戰亂無限制擴大的根本原因，明末清初整個中原冬天奇寒無比，年平均氣溫都很要低，夏天大旱大澇相繼出現，冬天則奇寒，連廣東等最南方省份都狂降暴雪，糧食大幅度減產，朝廷無力救災，天災以後註定的是人禍，為了活命，狼煙四起。
我認為明朝的消亡，主要原因亡於土地兼併，士紳階級不納稅的制度，小冰河時期的寒冷，讓各種隱患都爆發了出來，內憂外患，國民無糧可食，這才是最大的隱患，個人感覺關外女真就跟開玩笑似的撿了個便宜，白白得了個錦繡江山。就算是這樣，也不得不佩服明代君王的骨氣，天子守國門，君王死社稷， 正如崇禎帝殉國，如隆武戰死，如紹武被俘，絕食自盡……
一個時期一個政策，沒有永遠都正確的政策，明朝初年，國家新定，地廣人稀，偌大的中原養育6000萬人口是綽綽有餘的，到了明中後期，人口約1.5億，明初的政策就不適合明末的發展了，死守著祖宗家法，不知變通，不管是國家還是家族都會走下坡路，應該因地制宜，因時制宜，不管多好的制度，還要有一批去執行的人，我覺得在舊社會時期，作為一個統治者最怕的不該是貪汙，應該怕的是治下官員不作為，一個能政通上下，全力配合實施上位政策的貪官，比一個碌碌無為，滿口之乎者也的庸官作用大，一個政權最怕的就是上下推諉，下不知上意，上不知下情。一個政權遇到困難不能上下同心，不能把所有的力量集中在一起一同抵抗即將到來的災難，就算是表面再強大，也會從內部瓦解，就如明朝，在明前中期是世界上最強大的國家，沒有之一，可到了明末，黨同伐異，即使對面是對的也反對，不是一個黨派的決策都反對，冰凍三尺非一日之寒，沒有一個政權組織是永遠興盛，天長地久的，沒有永遠都正確政策，只有適合當下的政策。
明朝洪武年至弘治四年人口
嚴格說這個史料記載的統計是不準確的，尤其是到了明中後期，統計就是抄舊了（抄舊；抄寫往年的統計記錄）
