恆實說
我個人覺得是打不過的，“打虎將”的由來是因為他將一些地痞流氓給打了，恰好裡面的頭頭叫張虎，並且將他打死了。李忠見打死了人，連忙帶著父親逃離了定州，開始了賣藝的流浪生活。濠州太守接到報案，連忙張榜懸賞這位“打虎將”，從此，李忠這“打虎將”的大名就開始在江湖上流傳。
很顯然他打死的是人，而不是虎。用現代的話來說，妥妥一個熱血青年，武功平平，打幾個地痞流氓沒什麼問題，但真的要打個老虎還差的多。
沝生夢死
李忠在《水滸傳》演義中和史進魯達亍上相遇，書中介紹他叫打虎將李忠，曾是教過史進師傅之一。可史進遇王進前武藝低下，後經王進傳授武藝才大有長勁，成為武藝高強之人。可見李忠雖然叫打虎將，但其武藝平庸，不可能真正打死過老虎，只是身體壯，有點武藝，因此其他人叫他打虎將，當然這種叫法不是取笑和貶低他，反而有抬高他的作用，所以李忠也樂於接受。
老夫常談
李忠打沒打過老虎，施耐庵沒有交代。若以李忠的本事論，大概是打不了老虎的。但是，這人的綽號就是“打虎將”，施耐庵不會無緣無故的拿一個沒本事打虎的開玩笑。何況，打虎僅僅只是打而已，不一定非得像武松那樣，憑本事置老虎於死地。
如此這般，難道李忠真的打過老虎？
打虎將沒有打虎的本事
李忠原本是遊走江湖當街賣狗皮膏藥的，與病大蟲薛永是一個級別的好漢。江湖藝人耍把式有三重境界，光說不練假把式，光練不說傻把式，又練又說真把式。從李忠的表現來看，應當屬於真把式這個層級。即便如此，李忠作為賣狗皮膏藥的，更多的靠嘴皮子功夫，武藝不見得很高。李忠的武藝到底有多高，從史進習武過程就可知一二了。
卻說史進被王進一棒打翻後，納頭便拜，對王進說：“我枉自經了許多師家，原來不值半分。”史太公事後也證實“不知使了多少錢財，投師父教他。”從史進父子的話中不難聽出，九紋龍不斷的淘汰師父，一個不行換一個，還換了“許多”。李忠也曾經教過史進武功，而且是“開手師父”，也就是史大郎的第一任師父。
那麼，“開手師父”是不是如有的朋友說的，李忠教了史進的入門基本功呢？肯定不是，因為王進說“令郎學的，都是花棒，只好看，上陣無用”。“花棒”便是花拳繡腿，基本功一點都不紮實。可見，李忠一開始就把史進帶偏了。史進沒有學到真功夫，第一個就開了打虎將李忠。
大概，李忠賣狗皮膏藥時，自己吹噓為打虎將，史進求師心切，便將他請到家中求教武藝。李忠的武藝不濟事，但要比小霸王周通強。周通的這個綽號也是夠嚇人的，與孫伯符一個級別。但是，周通連李忠都打不贏。桃花山的兩個山大王可謂一對牛皮大王，一個比一個能吹。
周通膽大，敢去挑戰呼延灼，六七個回合就敗走了。李忠稍微強點，勉強抵擋了十來個回合，也是落荒而走。這等武藝能夠打虎？
方以類聚，人以群分，桃花山兩大頭領之所以能夠聚會，因他們都有愛吹牛的毛病。因而，“打虎將”與“小霸王”一樣，涉嫌自己給自己臉上貼金，李忠哪能像武松那樣打虎？
“打虎將”的由來
其實，施耐庵也並不打算讓李忠去打虎，“打虎將”也不是李忠自己吹噓的。在大戰呼延灼前，施耐庵交代了李忠這個嚇人綽號的來歷。
當時，周通戰敗，桃花山趕緊派人去二龍山求救。魯智深、楊志、武松的援兵尚未到達時，呼延灼又來挑戰了，自知不敵的李忠不得不硬著頭皮出戰。此時，施耐庵寫道：
原來李忠祖貫濠州定遠人氏，家中祖傳靠使槍棒為生。人見他身材壯健，因此呼他做打虎將。
為什麼李忠在第二回（容與堂本，下同）出場，到了第五十七回才解讀他綽號的來歷呢？其中緣由，大概是留一個懸念，讓讀者去想象一個沒有打虎經歷的人為何得了這樣一個綽號吧。到這裡揭曉答案，李忠多少令人感到有點失望。原來，李忠並沒有打虎的本事，也沒有打虎的經歷，不過因為身材壯健，貌似能打虎，才得了這麼一個綽號。
施耐庵在文本中這樣跳躍的介紹一個人物，也是在寫李忠以此綽號行走江湖，唬住了不少人，狗皮膏藥賣得不錯，還做了一回地主老財的家庭武術教師。很明顯，施耐庵寫李忠，也有說此人實乃“外強中乾”的一條梁山好漢，明明打不了虎，卻顯得十分的咋呼。
施公同時交代，李忠祖傳就是靠使槍棒為生的。是不是打虎將的祖上很厲害，有李家槍法棒法秘籍而李忠卻沒有得到真傳呢？這一點，書中有一首贊詩可以從側面解讀這個問題：頭尖骨臉似蛇形，槍棒林中獨擅名。打虎將軍心膽大，李忠祖是霸陵生。
大概李家槍法棒法還是很有名的，能夠達到“獨擅名”的級別。《水滸傳》中，宋江曾經誇讚盧俊義“一身好武藝，棍棒天下無對”，看來，宋江並不瞭解李忠家的祖傳棒法，否則，就不會這樣說了。
那麼，是不是施耐庵的這首贊詩與“打虎將”一樣，還是涉嫌浮誇李忠呢？
李忠與朱武是同鄉
施耐庵寫李忠顯得躲躲閃閃的，很令人費解。說李忠身材壯健便叫“打虎將”，似乎也說不太通，很勉強。梁山好漢中有此身材者不在少數，難道都可以叫打虎將？明明武藝不高，卻又說他“槍棒林中獨擅名”，豈不是要蓋過八十萬禁軍槍棒教頭林沖了？林沖槍法超一流水平，棒法則與史進的師父王進很有一批，實打實的《水滸傳》第一，林教頭都不敢稱第一，李忠憑什麼“獨擅名”？
李忠身上存在種種矛盾，疑雲重重。施耐庵為何要這樣寫一個人物呢？且讓我們從《水滸傳》的立意與李忠的簡介和贊詩入手，試著探析一番這其中的疑問吧。
簡而言之，《水滸傳》中隱藏著兩個王朝的歷史，是施耐庵有意隱伏在文本故事中的兩大暗線故事。“九紋龍”隱喻北宋九代皇帝自不待言，而神機軍師朱武則有朱洪武的符碼，北宋、明朝都潛伏在施耐庵的筆底，波詭雲譎，暗流湧動。
施耐庵在“打虎將”的簡歷中說，李忠是濠州定遠人。濠州，即現今的鳳陽，定遠是濠州下轄的一個縣。《水滸傳》中，還有一人籍貫定遠，此人就是有朱洪武符碼的神機軍師朱武。原來，施耐庵把李忠寫成了朱武的同鄉。
但是，十分奇怪的是，贊詩中又說李忠“祖是霸陵生”。大概，李忠的祖上居住在霸陵，後來遷到了濠州。施耐庵為何這樣寫？
霸陵，即灞陵，是漢文帝的陵園。於是，按照朱武、洪太尉組合成“朱洪武”的寫法，李忠難道隱寫的是“李文忠”？
“打虎將”大猜想
查李文忠的籍貫，祖上居泗州（盱眙），父輩時遷徙到了濠州。從大範圍講，與《水滸傳》的李忠也算得上是同鄉了。
假若以李忠喻李文忠，似乎也不對，歷史上的李文忠是大明開國第三功臣，雖然偏重於謀略，但卻是領軍一方的將領，武功（戰功）相當的了不起。而且，從《水滸傳》的故事中看，“李文忠”也沒有打過虎。
從施耐庵“洪太尉誤走妖魔”的故事中看，龍虎山上有一隻白額錦毛虎，隱寫的是“錦毛虎”燕順。綠野老道曾經解讀過，這段故事隱寫的是大明王朝的靖難之役。因為朱洪武違背帝位歷代帝位傳承規則，立孫子朱允炆（生肖屬蛇，雪花大蛇），引出了“龍虎鬥”。
施耐庵認為，朱洪武如此傳帝位，便是放出了妖魔，導致了靖難之役，與趙匡胤結束五代戰亂形成強烈反差。若是立燕王這一輩人為帝，恐怕就不會有這場戰亂，天下依然是“太平無事日”，百姓便可“受些快樂”。因而，洪太尉所遇到的“錦毛虎”，就是“打虎將”要打的那隻虎。
燕王起兵時，李文忠已經去世，他的兒子李景隆成為大將軍，率軍征討燕王，與燕兵展開大戰。但是，李景隆哪裡比得了父親李文忠？李景隆很快就被朱棣擊敗，喪師十萬，戰爭形勢發生逆轉，朝廷由攻勢轉為守勢。後來，燕王攻打到南京，李景隆打開城門投降，朱允炆失去了皇位。
這難道不是李忠在《水滸傳》的表現？祖傳槍棒獨擅名，但李忠卻武藝平平，貌似打虎將，卻一點打虎的本事都沒有。李忠外強中乾，徒有虛名，李景隆何嘗不是如此。
綠野老道認為，《水滸傳》之所以被腰斬，主要原因是在七十回書之後隱寫了“靖難之役”。這一點，從施耐庵的原著的伏線中可以探軼得到。究竟是否如此，還需要以其他線索予以佐證。此處只講“打虎將”是否打過虎，不再涉及其他。可以說，李忠打過虎，但卻被虎所傷，“打虎將”徒有虛名。
讀書需大膽假設，小心求證。綠野老道不揣愚陋，特以此求教於方家。
