大家都知道，孫悟空大鬧天宮的本領，是在菩提祖師那裡學到的，但是，孫悟空只是學到了菩提祖師很微末的本領，就足以攪得天地之間不得安寧，可見菩提祖師本身，法術及法力是多麼的厲害。靈臺方寸山，斜月三星洞，橫批，天外仙宗。天外仙宗是關鍵，仙就說明菩提老祖不是佛家的，能當得去仙宗的，其地位至少與太上老君不相上下。那麼菩提祖師是誰呢？
說起靈寶天尊很多人肯定很陌生，在西遊記裡這位大神基本沒有出場的機會，不過他的身份和地位可不容小覷，既是三清之一又是上清境的主人，其地位僅次於元始天尊。據說靈寶天尊自天地開闢之前就已經存在，降生於襄陽臥龍鎮洪廟村，故襄陽被稱為靈寶天尊故里。靈寶天尊總共經歷了九千九百億萬劫，比玉皇大帝的一千七百五十劫還要多，現住於玄都玉京仙府。平時有金童、玉女各30萬人侍衛，萬神朝拜，超度之人不計其數。
其實靈寶天尊的曾化身過成菩提祖師在靈臺方寸山隱居。為什麼會這麼說？有以下幾點證明：
一，根據《洞玄本行經》的記載，靈寶天尊凡遇有緣好學之人，請問疑難，即不吝教誨。天尊有三十六變、七十二化，人慾見之，隨感而應，千萬處可分身即到。
上面這段話跟孫悟空的師傅菩提祖師甚是相像，如果沒有提到靈寶天尊這個名字，肯定會認為這是在描寫菩提祖師。當初他也是廣泛施教，其名聲就連靈臺山當地的樵夫都知道，天罡三十六變、地煞七十二變以及一些高等法術都是他教給孫悟空的。一般的神仙根本不會這些高等法術，在天庭除了三清和他們的徒弟基本沒人能瞭解這些法術的存在。
美猴王在花果山享樂天真，過了三四百年後，為了尋求長生不老的方法，赴西牛賀洲靈臺方寸山，拜斜月三星洞菩提祖師為師，得到姓名孫悟空，並學到了長生之道、七十二變和筋斗雲等，其用時二十年。這不正是靈寶天尊的法術嗎？
二，靈寶天尊遇到有緣好學之人請問疑難，即不吝教誨，這跟菩提祖師的教導簡直一模一樣。靈臺方寸山的樵夫就說了：“此山叫做靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數”
猴子剛到靈臺方寸山，祖師並沒有教他武藝，而是磨練他三年，結果證明猴子確實是好學之人。在原著第二回中為確定猴子是否有緣，菩提祖師咄的一聲，跳下高臺，手持戒尺，指定悟空道:"你這猢猻，這般不學，那般不學，卻待怎麼?"走上前，將悟空頭上打了三下，倒揹著手，走入裡面，將中門關了，撇下大眾而去。唬得那一班聽講的，人人驚懼。後來孫悟空沒有令他失望，直接猜出了菩提老祖的局，於半夜三更之時在門前等待。最後祖師對著孫悟空說:"你今有緣，我亦喜說。既識得盤中暗謎，你近前來，仔細聽之，當傳與你長生之妙道也。
三，從祖師門下出師了那麼多弟子，難道天底下就沒有一個人知道這些人是師從菩提祖師的嗎？而且祖師也並不低調，因為原著中提起他講課的時候“ 說一會道，講一會禪，三家配合本如然。 慢搖麈尾噴珠玉，響振雷霆動九天”。
看見沒有，有時候講課講到興致的時候，上到九天都為之震動，這麼囂張的菩提祖師難道害怕別人找他麻煩嗎？
道教以“玉清天寶君、上清靈寶君、太清神寶君”為道教三寶，尊為最高之神。道教以學道、修道、行道為本，故又有以所本的三要旨，尊為三寶。學道者，以玉清元始天尊為道寶尊，上清靈寶天尊為經寶尊，太清道德天尊為師寶尊，作為皈奉道法之“道、經、師”三寶；修道者，以人身之“精、氣、神”為修養性命、作出世工夫的三寶；行道者，以“慈、儉、讓”為立身行道，作入世工夫的三寶。《老子·三寶章》雲：“我有三寶，持而寶之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”。
道教“三寶”與靈寶天尊象徵“經寶”。大道生乎妙一，分為三元。”其中，第二赤混太無元，化生靈寶君，居上清境禹余天。它的氣元黃，為洞玄教主，傳授洞玄部經典。古靈寶經中的《五篇真文》發乎始青之天，起於混沌之先，而色無定方，文勢曲折，不可尋詳，共有六百六十八符文組成，靈寶《度人經》將五篇真文視做天地之根。
四，而且孫悟空在黑風山的時候，面對黑熊精時，還把祖師的底都交代的清清楚楚。當初孫悟空對黑熊精說道：“自小神通手段高，隨風變化逞英豪。一點誠心曾訪道，靈臺山上採藥苗。那山有個老仙長，壽年十萬八千高。老孫拜他為師父，指我長生路一條。”那為什麼祖師教出一位大鬧天宮的孫悟空，三清玉帝還有其他神仙都不敢招惹菩提祖師呢？
要說菩提祖師頂多可能就是三清或者如來佛祖級別的人物，原著對他的介紹是“大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提； 與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師”。
而恰巧的是，靈寶是道的別名之一。故萬物莫不是靈寶。變化無方曰靈，欽崇貴愛曰寶，在天曰靈，在地曰寶。天有靈化，神用不測，則廣覆無邊；地有眾寶，濟養群品，則厚載萬物。如天如地，能覆能載，有靈有寶，功德無窮。證得此道心，故名靈寶。靈者，眾聖之通稱也。寶者，眾聖之所珍也；空玄為靈，入藏為寶，故曰靈寶。
《大洞真經》有，上清高聖太上大道君者，蓋玉宸之精氣，慶雲之紫煙，玉暉曜煥，金映流真，結化含秀，包凝立神，道君即廣宣經籙，傳乎萬世。”《雲笈七籤》卷三有，“玉宸道君者乃大道之化身也，言其有不可以隨迎，謂其無復存乎恍惚，所以不有而有，不無而無，視之無象，聽之無聲，於妙有妙元之間大道存焉，道君即審道之本，洞道之元，為道之炁。”
五.臨下山之前，菩提祖師囑咐孫悟空：“你這去,定生不良。憑你怎麼惹禍行兇,卻不許說是我的徒弟,你說出半個字來,我就知之,把你這猢猻剝皮銼骨,將神魂貶在九幽之處,教你萬劫不得翻身!”這一句話直接揭露了菩提祖師的身份，他就是靈寶天尊的化身。開始時就說過，靈寶天尊超度之人不計其數。在道教裡，超度這個詞就是指通過法師自己內在的內練，連接祖師或者道教神仙，把還沉淪在陰間的亡魂或者還滯留在人間的亡魂救拔出來，然後通過神仙接引，希望亡魂早日登東方青華極樂世。這也就是說三界之中只有靈寶天尊可以不經稟報就把人的靈魂打入九幽之處。
綜合以上三五點可以認定，菩提祖師乃是靈寶天尊的化身之一。難怪靈寶天尊一直待在天庭不出來，原來他是化身成了菩提祖師！襄陽市襄城區臥龍鎮洪廟村是靈寶天尊故里，母親洪氏的故鄉。靈寶天尊就是在這裡出生長大的。洪廟村南邊有棵枯桑，傳說靈寶天尊就是在枯桑樹下終日悟道，一日元始天尊下凡，傳授靈寶大乘之法十部妙經，最終飛昇而去。
