進入21世紀，人們社會生活的方方面面都發生著巨大的變化。就民法領域而言，社會主義市場經濟不斷髮展，各種民事法律關係日益紛繁複雜。而在繼承法領域，我國在1985年就頒佈了《繼承法》，法律明文規定繼承權男女平等原則。
但在中國的大部分地方，尤其是在廣袤的農村地區，男女繼承平權的實現並不是很理想。現實生活中，很少有已經嫁出去的女兒回家主張自己繼承的權利的。其中，最突出的問題是女性的繼承權利並不能得到有效的保障，對於農村女性來說，其合法繼承權較城市女性更難實現，面臨著重重困難。法律既然已經規定了男女平等繼承的原則，並且有著明確的繼承順序，為什麼還會出現這種現象呢？
例如，2003年1月，李某（男）與劉某（女）相識並相愛，兩人感情很好，但是李某的父母不喜歡劉某，表示反對。2004年5月李某與劉某決定結婚，6月份兩個人旅行結婚。2005年2月，李某因出差時遇到車禍死亡，此時劉某已經懷孕6個月。李某的父母認為劉某可繼承李某的部分遺產，至於劉某所懷的孩子是否能夠得到遺產，他們提出條件，如果劉某將來所生的是男孩，可以分到遺產；如果是女孩，什麼也沒有。劉某認為自己所懷的孩子有繼承權，應當為孩子保留一份遺產，由她代管。劉某向法院起訴，要求依法處理。從這個案例中，我們可以很清楚的看到，在李某的父母看來，儘管他們意識到了劉某作為李某的妻子，享有繼承權，但對於胎兒的繼承上始終覺得男孩兒有繼承權，女孩兒沒有，非常明顯的性別歧視，同時也是男女繼承權平等的意識。綜合各方面考量，男女平等繼承實現效果不理想的主要原因有如下幾點：
（一）傳統觀念對婦女繼承權的束縛
中國社會幾千年的封建統治，公開實行男尊女卑的制度，婦女沒有獨立的人格，在家庭或在社會中，都處於無權的地位，相應的繼承權也被無情地剝奪，以三綱五常為代表的落後觀念深深制約著人們的思想。特別在農村這個“禮治社會”，“仁義禮智信”傳統觀念深刻影響著人們。人情社會里，凡事注重人際關係，在人情大於天的農村就更不用說了。
雖然現代社會不同於傳統社會，但傳統的觀念和習俗依舊深刻影響著人們生產生活方式，產生著潛移默化的作用。因此，在財產繼承方面，或多或少的男尊女卑觀念依舊左右著人們的思考方式和行為處事方式，對法律上男女平等繼承原則提出挑戰。比如，深受倫理綱常影響的部分農村老人會立下“傳男不傳女”的遺囑，他們的內心始終秉承著類似於“嫁出去的女兒潑出去的水”的觀念，已出嫁的女兒的繼承權被隱形剝奪。
（二）部分女性缺乏應有的繼承權觀念和維權意識
繼承權觀念和維權意識，作為法律意識的一個方面，和受教育程度相關，以農村大多數婦女為例，學歷幾乎都在高中以下，文化水平不高。儘管國家在大力推進教育現代化，但是就農村中年婦女而言，其受教育水平依舊不高，她們不知道法律賦予了自己哪些合法的民商事權利，更不清楚如何運用法律武器追究違法侵權行為，維護自身的合法權益。同時，中國傳統的以家庭和睦為重的思想使得農村婦女在遇到侵權事件時，往往考慮的是家庭感情的和睦。當考慮到爭取自身權益會影響家庭感情時，往往就會選擇妥協以維持家庭整體利益，不會為了所謂的爭家產而和自己的兄弟手足對簿公堂。
（三）考慮訴訟代價
如果因為繼承問題發生糾紛，訴訟費用的多少是必須要考慮的因素之一。在並不完全瞭解司法程序的情況下，聘請律師幫自己打官司，法庭上開庭，無疑要花費一筆不小的費用。另外，訴訟程序一般都比較費時間，一旦進入訴訟程序，需要花費大量的時間和精力參與訴訟，這對於家裡家外整天忙碌的女性，是個不小的麻煩。人處於各種各樣的社會關係之中，為避免訴訟帶來的各種負面評價和議論，多數人的維權意識和信心也會慢慢動搖，進而放棄訴訟途徑，通過其他方式來解決或者乾脆放棄維權。
（四）法律制度上存在不足之處
當前實行有效的繼承法，是1985年頒佈的《中華人民共和國繼承法》，至今已有29年之久，許多法律規定過於抽象，具體的實施措施很少，相對於經濟文化飛速發展的新時代，各種新型的繼承問題產生，老舊的繼承法很難做到與時俱進，沒有時代進步性。在推進全面依法治國的進程中，儘管有關女性繼承製度的法律法規不斷完善，在《婚姻法》、《婦女兒童權益保護法》等關於女性婚姻家庭財產權利上基本實現了男女平等，但作為繼承訴訟的重要法律依舊，操作起來存在內容空泛、語言文字易產生歧義等問題，致使法律得不到很好的遵守。因此，在全面推進依法治國的進程中，繼承法有待進一步完善和修改，以保證和新時代的民主法治建設相協調，更好地在立法和司法實踐中服務人民。
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