七月七日。民间传说此日夜间牛郎织女鹊桥相会,妇女们结彩楼,陈酒脯瓜果于庭中,以乞巧。和凝《宮词》:“阑珊星斗缀朱光,七タ宮嫔乞巧忙。
七タ”源于牛郎侄女相会的故事。在商州,这天中午,姑娘们把长好的豆芽摘掉豆瓣,扔茎(巧芽儿)于水盆,在阳光下照影,看谁的"巧芽”奇特(如针、剪、花、鸟、鱼、虫),谁的手就会越来越巧。晚上,姑娘们以瓜果祭织女,祈求心灵手巧,并躲在葡萄树下,倾听牛郎织女谈情说爱。相传偷听了牛郎织女的悄悄话,出嫁后夫妻更加恩爱。
牛郎只有一头老牛、一张犁,他每天刚亮就下地耕田,回家后还要自己做饭洗衣,日子过得十分辛苦。谁料有一天,奇迹发生了!牛郎干完活回到家,一进家门,就看见屋子里被打扫得干干净净,衣服被洗得清清爽爽,桌子上还摆着热腾腾、香喷喷的饭菜。牛郎吃惊得瞪大了眼晴,心想:这是怎么回事?神仙下凡了吗?不管了,先吃饭吧。
此后,一连几天,天天如此,牛郎耐不住性子了,他一定要弄个水落石出。这天,牛郎像往常一样,一大早就出了门,其实,他走了几步就转身回来了,没进家门,而是找了个隐蔽的地方躲了起来,偷偷地观察着。果然,没过多久,来了一位美若天仙的姑娘,一进门就忙着收拾屋子、做饭甭提多勤劳了!牛郎实在忍不住了,站了出来道:“姑娘,请问你为什么要来帮我做家务呢?"那姑娘吃了一惊,脸红了,小声说道:“我叫织女,看你日子过得辛苦,就来帮帮你。"“牛郎听得心花怒放,赶忙接着说:“那你就留下来吧,我们同甘共苦,一起用双手建设幸福的生活!"织女红着脸点了点头,他们就此结为夫妻,男耕女织,生活得很美满。
过了几年,他们生了ー男ー女两个孩子,一家人过得开心极了。一天,突然间天空乌云密布,狂风大作,雷电交加,织女不见了,两个孩子哭个不停,牛郎急得不知如何是好。正着急时,乌云又突然全散了,天气又变得风和日丽,织女也回到了家中,但她的脸上却满是愁云。只见她轻轻地拉住牛郎,又把两个孩子揽入怀中,说道:“其实我不是凡人,而是王母娘娘的外孙女,现在,天宫来人要把我接回去了,你们自己多多保重!"说罢泪如雨下,腾云而去。
牛郎搂着两个年幼的孩子,欲哭无泪,呆呆地站了半天。不行,我不能让妻子就这样离我而去,我不能让孩子就这样失去母亲,我要去找她,我定要把织女找回来!这时,那头老牛突然开口了:“别难过!你把我杀了,把我的皮披上,再编两个箩筐装着两个孩子,就可以上天宫去找织女了。"牛郎说什么也不愿意这样对待这个陪伴了自己数十年的伙伴,但拗不过它,又没有别的办法,只得忍着痛、含着泪照它的话去做了。
到了天宫,王母娘娘不愿认牛郎这个人间的外孙女婿,不让织女出来见他,而是找来七个蒙着面、高矮胖瘦一模一样的女子,对牛郎说:“你认吧,认对了就让你们见面。"牛郎一看傻了眼,怀中两个孩子却欢蹦乱跳地奔向自己的妈妈,原来,母子之间的血亲是什么也无法阻隔的王母娘娘没办法了,但她还是不甘心织女再回到人间,于是就下令把织女带走。牛郎急了,牵着两个孩子赶紧追上去。他们跑着跑着,累了也不肯停歇,跌倒了再爬起来,眼看着就快追上了,王母娘娘情急之下拔出头上的金簪一划,在他们中间划出了一道宽宽的银河。从此,牛郎和织女只能站在银河的两端,遥遥相望。而到了每年农历的七月初七,会有成千上万的喜鹊飞来,在银河上架起一座长长的鹄桥,让牛郎织女一家再次团聚。
广州州人称七月初七为"七姐诞"。广州的乞巧节很具有特色,节日到来之前・,姑娘们就预先备好各种奇巧的玩品,用色纸、通草、芝麻、米粒等
制成各种器物花果、仕女宫室模型等物,将谷种和绿豆放入小盒里浸,使之发芽,待芽长到二寸多长时,用来拜神,称为“拜仙禾"和"拜神菜”。
从初六晚开始至初七晚,一连两晚,姑娘们穿上新衣服,戴上新首饰,连指甲也涂上了红色,然后把早已准备好的各式物品,如时果、鲜花、脂粉等摆放在厅堂的八仙台上,还要有一盏油灯放置在“仙禾"或"仙菜”中间。此时,有钱人家的厅堂布置得富丽堂皇,一般人家尽量把厅堂摆设井然。一切都安排好后,姑娘们便焚香点烛,对星空跪拜,称为"迎仙"。自三更至五更,要连拜七次。此时,除了邀请亲朋戚友来作客外,还要请邻里相识不相识的姑娘们一起拜神,观赏巧艺与玩具,如巧艺和玩具受到越多人的称赞,主家姑娘就越高兴,越感到荣耀。拜仙之后,姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔(古称金针度人),如一口气能穿七枚针孔者叫得巧,被称为巧手,穿不到七孔者叫输巧。然后焚烧纸制的圆盒(梳妆盒),盒里装有纸制的衣服、鞋、脂粉、梳妆镜、梳子等,每样一式七份。祭拜仪式结束后,八仙台上的摆设保持不动,留待初七供姑娘们互相串访时参观、评议。据明清和民国时期的一些书籍所载,广州姑娘于七タ中展示出来的巧艺,有指甲般大小的各式扇子,有玲珑轻飄的小罗帐,特制的莲花、茉莉、野百合等。到了初七晚,继续如昨晚一样祭神,称为"拜牛郎”,般由男童主祭。七タ之后,姑娘们所制作的工艺品、玩具互相赠送,以示友情。
广州七タ拜仙,已婚女子一般不能参加,但新婚后的新娘在过第一个七タ时,要举行一次"辞仙”仪式。即在初六晚上祭神时除了红蛋、牲醴、酸姜等(取兆得子)外,还要加上梨子,以示与姑娘节离別之意。
据《广州市志》载,初七日,旧俗还有女子泛舟游石门沉香浦的活动。游艇用素馨花、莉花装饰,称为花艇。她们信奉此日是仙女冰浴日"石门水质清凉,朝夕日出日落时返照两山,有时会像海市蜃楼一样在天空出现一些景幻。泛舟者希望能有机会看到奇景的出现,故姑娘们七タ游石门沉香浦成为一项。重要内容
乞巧节已逐渐消失
