土家族人生活的恩施地区四季分明，风光秀丽，美丽的自然环境造就了他们热情豁达的性格。他们的生活是以吊脚楼为依托展开的，而吊脚楼的重要部分火塘是不可缺少的角色，那是家的中心，大部分的活动都是在此展开。土家人一年四季都要烧水喝茶，春秋冬更要取暖，这些都离不开火塘。火塘基本上每家都有，只不过根据经济条件的不同，火塘的材质和大小会有些差异，常见的多为水泥内砌，大石块做边，长方形居多。屋子柴火占去一方，剩下的地方摆放着椅子和板凳，围着火塘过着一日接一日，时光在火塘中化作丝丝温暖给予人们关怀，慢慢的也就是一辈子。
火塘存在的地方，一般都有它们的身影，吹火筒、火钳和炊壶。火塘因它们变得丰富多彩，它们因火塘而散发着自己的魅力，相辅相成，互为依靠。
火钳一般是用来夹东西的，通过它将干松枝或者其它干燥易燃的树叶放进柴堆里，使柴火烧的更加旺盛。从火坑到厨房，从厨房到火坑，它不停奔波，两根手指一张一合，成为人们手指的替身，是火传递的使者。还依稀记得小时候，那时不比现在，没有那么多的玩具供孩子玩耍，这样火钳也就成了孩子们的玩具。冬天的恩施是寒冷的，都呆在家烤火，孩子们是闲不住的，拿起它就在火里倒腾来倒腾去，充满了无限乐趣。这时父母就开始说话了，火钳有啥玩的，赶紧放下，不然给你一火钳。一般听到这话赶紧放下，那个被打一下，疼得哭爹叫妈，厉害的很。
火点起来了，想要火势更加大一点，这时就需要吹火筒的帮助了。它一般多是采用新竹子做成，绿色慢慢褪尽，暗黄显示着成熟。靠近火的那头已经变黑，靠近嘴的那头也渐渐被磨的发亮。轻轻吹气，火星雀跃，向着四周侵略，火势变得越来越大，吹火筒只会在人们需要时被想起，然后又会被放在最不起眼的墙角，看着火坑不停演绎着人生百态，风起云涌，久而久之成了一个最冷静和最睿智的旁观者。
火，烧得真旺，是头年的木柴，这时炊壶早已整装待发，装满了水。炊壶传递着热量，将心中的冷水捂得滚烫，只听到咕噜噜的翻滚声。一般人们喜爱用这水泡上一杯热茶，客人来时递上一杯，使之感受到如火般的热情，心中暖和和。随之时间的流逝，炊壶慢慢的披上了黑色的外套，是年代和使命的象征，每一个结满黑痂的炊壶，都是那个家的功臣，给予了人们无微不至的关怀。
火塘是爱存在与传递的地方，和火钳、吹火筒、炊壶一起陪伴着土家人过着简单平凡的生活，没有过多的跌宕起伏，却刻刻尽显真情，耐人回味又难忘。
