古代人们的最高成就基本便是当皇帝了，可是皇帝毕竟不是那么好当的，从秦始皇到宣统帝两千多年也不过四百多人，这其中还有不少是追封或者割据势力的，所以除非是生在帝王家或是生逢乱世，要不这个梦想和幻想没有多大区别，有的时候甚至是非法的，所以现实一点的梦想就是“学成文武艺，货与帝王家”，混个封侯拜相也好。
秦始皇
不过那是男人的梦想，女人们的终极梦想则简单得多，而且也没有什么非法的危险，那就是当个母仪天下的皇后或太后就可以了，一般来说当皇后或是太后其中的先决条件是嫁给皇帝或生下皇子，但是在南北朝时期的北魏却有两位不是皇帝嫔妃的女子成功当上了太后，这又是怎么回事呢？
惠太后窦氏
北魏是鲜卑拓跋部建立的国家，鲜卑人起源于东胡民族，后来分裂成两支，以居住地的大山为族名，一支是定居在乌桓山下后来在东汉末年让曹操派张辽收拾了的乌桓族，另一支是定居在鲜卑山下的鲜卑族，鲜卑族又分为拓跋部、乞伏部、秃发部、吐谷浑部、慕容部、段部等等。
鲜卑族分布图
北魏入主中原得益于西晋时期“八王之乱”引发的“五胡乱华”，大量游牧民族进入中原，鲜卑族也在这段时间掀起了建国的高潮，与东晋对峙的十六国之中就有七个国家是鲜卑族人所建立。
有鉴于中原王朝的后宫之祸，源于草原的北魏王朝确立了一项制度，那就是“立子杀母”制度，如果哪位皇子被确立为正嗣，那么将会如同汉武帝处理钩戈夫人一般提前赐死，以至于搞得后宫嫔妃们也不知到底应该不应该盼望自己的儿子当上皇帝，毕竟儿子当上皇帝了，也就意味着自己的小命没了。
钩戈夫人
皇子们一般出生后就有专门的乳母抚养，而在生母被赐死之后，乳母就是小皇帝最后亲的人了，所以在北魏太武帝拓跋焘时期，就册封自己的乳母窦氏为保太后，史称“惠太后窦氏”。
拓跋焘与乳母窦氏
拓跋焘小名叫做佛狸伐，辛弃疾曾在《永遇乐京口北固亭怀古》中写道“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓”，其中的佛狸祠就是拓跋焘原来所建的行宫，后来被百姓当作庙宇来祭祀。
佛狸祠
拓跋焘虽然在北魏皇帝中算是英明神武，但也只是提高乳母的地位，并没有废除“立子杀母”的传统，后来的高宗拓跋濬同样也册封了自己的乳母常氏为保太后，史称“昭太后常氏”，北魏时期有史料记载的只有这两位女子被册封为保太后。
后来由于“立子杀母”的制度太过残忍，许多后宫嫔妃们都不敢怀孕了，后来北魏宣武帝元恪为了子嗣着想，废除了“子贵母死”这个有些残忍的制度，而以乳母身份得以母仪天下的保太后自然不可能再有了，后来的北魏大臣们也觉得这个保太后有点奇葩，于是统统将保太后改成了皇太后，就这样两位不是皇帝嫔妃的女子也成了母仪天下的皇太后。
元诩
然而“福兮祸所倚，祸兮福所伏”，元恪死后其子元诩继位，生母胡太后掌权，结果后来元诩与胡太后发生冲突，竟然被胡太后毒杀了，有道是“虎毒不食子”，这胡太后可比老虎毒多了，最后导致元诩的老丈人尔朱荣借口进军洛阳，直接将胡太后沉了河，最后在河阴将朝廷中的大部分文武官员和宗室尽皆屠杀，史称“河阴之变”。
河阴之变
不知道宣武帝元恪泉下有知，会不会后悔自己废除了“子贵母死”这个传统。
