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《山海經》是中國一部記述古代志怪的古籍，大體是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作。也是一部荒誕不經的奇書。
該書作者不詳，古人認為該書是“戰國好奇之士取《穆王傳》，雜錄《莊》、《列》 、《離騷》 、《周書》、《晉乘》以成者” 。現代學者也均認為成書並非一時，作者亦非一人。
它的出現和作者本身就已經是一個巨大的謎題了，而近些年來，那些書中記載的奇珍異獸卻讓現代人驚奇的發現：神獸有可能真實的存在過！
原因就是，有一些被記載的怪獸，在現代找到了對應，而且分毫不差！
《北山經》中記載了這樣一種怪獸，“其狀如兔而鼠首，以其背飛，其名曰飛鼠”。看完這個，不知你的腦海中是否會構建出這樣一種形象，一種長得像兔子的動物卻長了一張老鼠的面孔，而它竟然還有一對會飛的翅膀？
可這世上還真就有！《北山經》中提到的“飛鼠”現在也叫“鼯鼠”，現實生活中的它並不是我們想象中張牙舞爪的異獸形象，反倒是十分嬌小可愛的。
飛鼠如今多生活在亞洲東南部，除此之外，在歐亞大陸和北美洲也有它們的蹤跡。飛鼠因長有一雙翅膀而得名，而實際上它們的翅膀發育並不成熟，嚴格來說只能稱為“飛膜”。飛膜可以幫助飛鼠在樹林間快速滑行卻無法實現像鳥類般的翱翔。
《西山經》中記載“文鰩魚，狀如鯉魚，魚身而鳥翼，蒼文而白首赤喙，常行西海，遊於東海，以夜飛。其音如鸞雞”。這“文鰩魚”就是今天我們所說的“飛魚”，飛魚長相奇特，胸鰭特別發達，很像鳥類的翅膀。
它在海中可以以每秒10米的速度遊行，還能躍出水面十幾米之高，據統計，其飛行的最遠距離能達到400多米。
飛魚的長相的確是“狀如鯉魚”，它們有著像鳥一樣的翅膀，身上有著青色的斑紋等等，這些與《山海經》裡的描述十分吻合，由此可見《山海經》中的記載其實是十分寫實而又生動的。
美國學者默茨博士（Henriette Mertz）研究了《山海經》，試著進行按經考察，默茨背起行囊上路了。她要像中國古代的旅行者一樣，用雙腳去丈量勘測那些山脈。
她的方法是：《山海經》中的中國古人讓你向東，你就向東，讓你走三百里，你就走三百里，看看會發現什麼。經過幾次失敗，一英里一英里地依經上記過的山系走向，河流所出和流向，山與山間的距離考察，結果勝利了。
她查驗出美國中部和西部的落基山脈，內華達山脈，喀斯喀特山脈，海岸山脈的太平洋沿岸，與《東山經》記載的四條山系走向、山峰、河流走向、動植物、山與山的距離完全吻合……
而這也恰恰證明了一件事：山海經不是一部神話小說，而是一本真實的記錄！
此外，還有各種關於外邦風土人情的記載、各種神話傳說，等等等等，不一而足，都是謎一般的存在。
無論是從書的寫作風格還是其涵蓋的內容範圍來看，《山海經》都是一本寫實的書，但其中卻出現瞭如此之多的謎團，正是這本書的魅力所在。
在科技發達如此的今天，現代人覺得自己對世界的瞭解已經如此深刻，開始試圖解讀這本上古奇書《山海經》，於是出現了各種各樣牽強附會的說法，有些甚至扯到了史前超級文明，但始終沒有一個能完全站得住腳且令人信服的說法。
也許如今人類在某些領域，對於我們生活的世界的瞭解程度，遠遠比不上古人。
