这是一部非常现实主义的电影，本片发生在90年代的武汉的一个不起眼的家庭故事。 整部电影以女主角李宝莉的视角贯穿全线，李宝莉有着一股子精明能干的机灵劲儿！从小就跟着母亲做小生意，从工厂下岗后就在闹市服装店谋了个生计。 而作为农村出身的丈夫马学武，因为母亲是中学教师，又是家里的独生儿子，因此，教导有方，学业有成，在武汉市一家工厂里当主任。
因为文化差异的不同，导致了两人的性格，以及处事方法不同。马学武看不惯李宝莉的泼辣，独断，给人感觉非常没有教养。结婚后大概十年左右，当上厂主任的他喜欢上了厂里的温柔的女同事，他提出了离婚，李宝莉想极力挽回这段婚姻，在跟踪丈夫提发现了丈夫是有了新欢。在丈夫和小三儿偷欢的小旅馆房间门口，他听到房间内的女性呻吟声，宝莉想要大闹的一瞬间，他从楼梯上跑下来离开旅馆。她选择了一个万万让人没想到的方式，报警。于是，她的丈夫和小三儿就被抓到了公安局里。而第二天派出所叫她去赎人的时候，她还装作是刚刚知道的样子，并且大大方方的原谅了丈夫。
自从这次事件后，马学武名声一落千丈，主任职务也被罢免了，对妻子也是愧疚一切都强作镇定，不再提出离婚了。然而有一天小三儿说当天晚上很可能是他老婆举报他们，所以才有警察来。马学武半信半疑地回了工厂，结果工厂通知他要被下岗了。马学武二话不说，从自行车上下来就去小旅馆做了调查取证，果然和小三儿说的一样，是他老婆举报的。得知真相的他找到小三儿，而此时他已无任何职务，小三拒绝了他，并告诉他你不懂女人。所以他无法面对自己失败的事实，他不知道自己的未来会怎样，也不愿意去积极应对，所以他选择结束自己的生命。
这件事情给李宝莉和儿子的冲击都很大。宝莉这种生命力顽强的人，根本就无法理解丈夫为什么会自杀？用她的话说:“如果下岗的人都像马学武这样，那长江都得被自杀的人给堵住。”而儿子从此就恨上了母亲，他虽然小，但是在他成长的环境中，父亲似乎一直处于被母亲压制的状态，所以他认为是母亲的长时间精神折磨导致了父亲的自杀。 宝莉真的是一个生命力非常顽强的女人，虽然丈夫甩手掌柜了，但是她一个人也坚持要扛起整个家庭来，不愿让家庭散了。那时候丈夫的母亲也还在，所以她一个人要上养老下养小，便辞去了在服装店的闲散生计，做起了扁担，一次十元钱，一干就干了整整十年。
十年后，高考结束后，儿子考了武汉状元，宝莉本以为终于熬出头了，想好好庆贺一番。然而儿子的一番话，如同一盆冷水浇下:“这杯酒，我敬您，喝完这杯，从此我就不认你这个妈妈了。以后的学费，我有奖学金，我还可以自己打工挣钱，这房子是我爸爸的，你搬出去，留给奶奶住。”
这一番话让李宝莉简直如遭晴天霹雳，她也完全不理解儿子。于是找闺蜜谈心，闺蜜说她的房子风水不好，万箭穿心。他不信这个邪坚持说不是风水的问题，我不信这个邪，我也不信命。李宝莉把儿子叫上天台，狠狠训斥了一番。而儿子也道出了决裂的真相，他认为父亲当初是因为自己的爱情被检举，不堪屈辱才自杀的，而这一切的罪魁祸首都是因为李宝莉。都是因为你！父亲才自杀的，都是因为你！我有十年里都没有父亲！
痛苦的她一晚上没有回家，坐在长江边上，一群年轻人为一个姑娘过生日，点燃了许多烟花，又笑又疯又闹，然后让李宝莉为他们拍照，举起相机的一瞬间，李宝莉从他们的身上感受到了自己儿子身上没有的特质，欢笑和快乐！她意识到儿子没有这些是不正常的，所以，如果她的离开，能够让儿子拥有欢笑和快乐，她愿意选择离开！她就这样想通了，而且回去后，就收拾行李离开了。
一部现实主义的影片，多少都映射了好多现实家庭中的矛盾，讲的就是这群观众认识的那些人，说的就是这群观众经历过的那些事。希望大家以后在在婚姻、家庭引以为戒，体会生活不易，幸福持家。
