人類史上最大的謎：埃及金字塔
古埃及的歷史可謂是跌宕起伏，在古埃及發展至第12-13王朝的這段時間裡，古埃及遭受了來自如今敘利亞至巴勒斯坦地區的喜克索斯人的入侵，剛剛出現崛起的徵兆就這樣被抹殺了。好在當時間來到第17王朝末期時，底比斯的古埃及人發起了驅逐外族的北伐運動，並通過幾代古埃及國王的努力終於驅逐了喜克索斯人，完成了對整個古埃及的統一。
喜克索斯人所遺留下來的物品
隨後的古埃及進入了高速發展的趨勢之中，不僅通過不斷地對外擴張戰爭獲得了大片土地和資源，還使其地位得到了空前提升，所有的古埃及人都以古埃及帝國的富庶和繁榮為驕傲。想來當時的人們一定認為古埃及帝國會成為當時世界上最大且最強的帝國，但意外卻發生了。
從公元前14世紀開始，古埃及帝國便走上了下坡路。埃赫那吞的宗教改革無疑激化了國內矛盾，而且古埃及帝國不間斷地對外發動征服戰爭也消耗了大量的國力，並伴隨出現了人口的銳減現象。到了后王朝時期，古埃及帝國更是走向了分裂。整個帝國支離破碎，再加上後來的波斯帝國的入侵，往日的輝煌一去不復返。
巔峰時期的古埃及帝國版圖
埃赫那吞開啟的宗教改革治標不治本、激化了國內矛盾
在法老埃赫那吞執政期間，曾經進行過一次古埃及歷史上最為重要的宗教改革。當時的古埃及人信仰阿蒙神，也是底比斯人所信仰的主神。由於第18王朝是由古埃及南部的底比斯人所建立的，所以第18王朝前期的法老們都極力在帝國全境推崇信仰阿蒙神。
阿蒙神的形象
但是供奉阿蒙神的神廟勢力卻在不斷膨脹，神廟因為其經濟實力的逐漸增大而插手政治，遂引起了神廟、王室與奴隸主的階層矛盾。歐洲中世紀時期也出現過類似的現象，這一時期的歐洲也因基督教會的勢力過於龐大，致使國家的許多財富都集中在教會的手中，嚴重阻礙了國家的正常發展。在這種情況下，法老埃赫那吞為了維護自己的統治對當時的宗教進行了改革也就是著名的“埃赫那吞改革”。對此，吉林大學文學院的王琦在《試論埃赫那吞改革與古埃及的太陽神崇拜》一文中曾經提到：
"在政局穩定，沒有戰亂的時期，神廟祭祀的作用就顯得格外突出。由於神廟祭祀對鞏固王權的巨大作用，所以法老賞賜給神廟眾多的土地、奴隸及其他財產。而隨著神廟財富的不斷增加，神廟祭祀開始了對權力的爭奪。到了帝國開始的階段，祭祀集團在國家中的影響力已經非常強大，不但與世俗奴隸主展開激烈的權利爭奪，而且很大程度上威脅到了法老的統治地位。"
法老埃赫那吞的雕像
- 首先，他禁止古埃及人繼續崇拜阿蒙神，而是轉為信仰阿吞神，並將阿蒙神廟的所有財產全部都劃分給阿吞神廟。同時，將古埃及帝國境內帶有阿蒙神字樣的建築標記全部抹除。
- 不僅如此，為了徹底與阿蒙神廟劃清界限，埃赫那吞還將都城從底比斯遷移到了位於古埃及中部地區的阿瑪爾那，並將此地更名為埃赫塔吞。而他自己也將名字更改為埃赫那吞，在此時前他本名為阿蒙霍特普。
需要特別指出的是，上述所提到的古埃及新都名和法老埃赫那吞的名字並非是音譯相同，而是兩個完全不同的名字。首都埃赫塔吞在古埃及語言中的含義是阿吞神的視野，意在表明阿吞神將在新都俯視整個古埃及帝國並予以庇護。而埃赫那吞的含義則是阿吞神的光輝。可以看出，埃赫那吞是將自己比作阿吞神在世俗的代理人，也有著強化自身權利地位的含義。
在筆者看來，法老埃赫那吞的這些宗教改革措施的意圖都非常明顯，那就是通過轉移主神的信仰來削弱帝國境內所有阿蒙神廟的勢力，與此同時進一步強化中央集權。此時的古埃及人雖然思想已經相較之前有了極大的進步，但仍然生活在具有濃厚宗教色彩的生活氛圍之中。不過從埃赫那吞的宗教改革可以看得出來，此時的法老已經意識到了君權和神權之間的區別，也明白想要鞏固自己的權力和地位，就必須讓君權凌駕於神權之上。
供奉阿蒙神的盧克索神廟遺址入口
埃赫那吞的改革措施只能說是治標不治本。
一、雖然他通過諸項改革措施削弱了阿蒙神廟的勢力，但卻並沒有改變問題的本質，得到阿蒙神廟地位和財產的阿吞神廟將會以很快的速度成為下一個掌握帝國大量財富的宗教勢力集團，依然會對法老的權力構成嚴重威脅。
二、在改革期間古埃及西部的許多領地紛紛脫離埃及統治，同時人民群眾在修建新都的過程中，他們不但沒有得到好處反而加重了他們的負擔；而且他的繼任者在埃赫那吞死後放棄了改革的成果，又把首都遷回了底比斯。
三、埃赫那吞的改革運動從一開始就受到了來自阿蒙神廟和信仰阿蒙神的貴族集團的強烈抵抗。對於絕大多數的古埃及人來說，想要讓他們輕易變更信仰也絕非易事。這就導致在埃赫那吞提出改革計劃之後，將會站在幾乎所有的古埃及人的對立面，這無疑是對他自身能力與地位的重大的考驗，同時也為後來古埃及帝國的動盪衰落埋下了伏筆。
阿吞神的形象
君權的衰落加上連年不斷的戰爭，加速了古埃及帝國的衰敗、滅亡
- 君權衰弱、內亂
埃赫那吞的宗教改革激化了帝國內部的矛盾，使原本臣服於法老的奴隸主紛紛公開與法老作對。即便如此，法老依舊通過行使自己至高無上的權威打擊了阿蒙神廟的勢力，一定程度上削弱了阿蒙神廟對皇權的威脅。而阿吞神廟則因獲得了法老的青睞而站在了法老一邊，成為其最為堅實的盟友。可以說，如果沒有阿吞神廟及信仰阿吞神的古埃及人的存在，那麼埃赫那吞的改革將很難邁出第一步。
供奉阿蒙神的盧克索神廟遺址
不過，這並不代表埃赫那吞的宗教改革就是成功的。相反，這是一場失敗的宗教改革運動。在他死後，他的宗教改革措施便被下一任法老圖坦卡蒙所放棄。畢竟新任法老圖坦卡蒙剛剛繼位不可能有埃赫那吞那般的聲望和地位，也無法鎮壓反對宗教改革的貴族。為了鞏固自身的統治，圖坦卡蒙只能先行廢除前朝的改革措施，進而獲取信仰阿蒙神的貴族集團和阿蒙神廟的支持。
但是即便如此，帝國內部的矛盾卻依然沒有解決。從此事件過後，法老與貴族集團之間的關係就出現了裂痕。而且圖坦卡蒙宣佈廢除埃赫那吞的改革措施也有向貴族集團妥協的味道，這就意味著此時的君權已經開始出現了衰落的現象。
如果說能夠給予圖坦卡蒙更多的時間，或許他能夠重新完成中央集權。但可惜的是，在他19歲那年就突然病逝，留給了下一任法老一個並不足夠集中的君權和一個正在悄然衰落的古埃及帝國。
法老圖坦卡蒙形象復原圖
- 另一個影響帝國，並導致其快速走向衰落的原因是古埃及帝國和赫梯之間長達約一百年的爭霸戰爭。
赫梯帝國位於小亞細亞地區，在公元前19世紀左右時就出現了國家的雛形，但並沒有直接進入帝國時代。在公元前17世紀左右時，赫梯開始出現了崛起的徵兆，並於公元前14世紀左右進入了巔峰期，並與古埃及帝國的領土緊密相連。所謂一山難容二虎，二者之間爆發軍事衝突是必然的結果。從公元前14世紀開始，法老拉美西斯二世就曾經率軍北擊赫梯。古埃及帝國和赫梯帝國的實力應當是平分秋色，所以在戰場上相遇時就要看誰的戰術部署更加出色，那麼誰就能夠獲得這場爭霸戰的勝利。
法老拉美西斯二世
拉美西斯二世率領古埃及主力先行打響了第一槍，雙方戰至卡迭石地區（如今敘利亞境內）。這裡有一處重要的軍事要塞，無論是誰獲得了該地的控制權，都可以直接掌握戰爭的主動權，所以二者都為奪取此地煞費苦心。
拉美西斯二世雖然也是一個有作為的法老，但他卻太過心急，以至於落入了赫梯帝國為他設立好的包圍圈之中。在一番血戰過後，古埃及人的援軍抵達了戰場，救出了險些喪命的法老。而赫梯帝國的軍隊也在這場戰役中受到重創，雙方短時間內都無力再發動戰爭，此後雙方便轉入拉鋸戰，不斷在此地進行小規模的交鋒。對此，馬里斯特學院的哲學教授Joshua J. Mark（約書亞·J·馬克）在《Egyptian Empire》（埃及帝國）一文中曾經提到：
"Evidence of problems arising afterwards, however, indicates that a loss of labor resulted in less grain production and a struggling economy. The cost of the war had also depleted the treasury and trade relations with other powers were suffering because Egypt did not have the kinds of resources as before and···"
（譯文：然而，事後出現問題的證據表明，勞動力的流失導致糧食生產減少，經濟陷入困境。戰爭的代價也耗盡了財政部，與其他國家的貿易關係也受到了損害，因為埃及沒有以前那樣的資源···）
古埃及和赫梯兩大帝國的爭霸戰：卡迭石戰役
從上面的資料可以看出：此時的古埃及軍隊還是頗具戰鬥力的，甚至能夠在落入絕境的情況下給予赫梯軍隊以沉重打擊。不過，漫長的持久戰讓雙方都倍感壓力，也因此消耗了大量的國力。古埃及為了奪取這場爭霸戰的勝利，不斷向前線增兵並增加軍費預算，以驚人的速度消耗著帝國內部的財富。
隨著戰爭與矛盾的影響，古埃及帝國內的人口數量出現了大幅減少的現象，而且百姓手中的財富也都轉化為了軍費在戰場上被消耗殆盡，整個帝國再一次處於動盪不安的境遇之中。而且由於法老一直未能取得對赫梯帝國的勝利，這也引起了貴族集團的強烈不滿，百姓也急於解決這場無意義的消耗戰爭，無疑間接影響了法老在帝國內部的地位和影響力。
古埃及的軍隊
古埃及帝國分裂，又遭波斯帝國的侵入，帝國土崩瓦解
時間來到公元1085年左右，此時的古埃及帝國已經出現了明顯衰敗的趨勢。也正是從這一時期開始，古埃及進入了后王朝時期，標誌性事件是同年的第20王朝的覆滅和第21王朝的建立。
從第21王朝建立開始，古埃及帝國便又一次分裂成南北兩部分治的局面。然而隨後建立起來的第22王朝卻並非是古埃及人所建立起來的割據政權，而是來自北方的利比亞人對古埃及北部實行著有效統治。
此時古埃及南部仍然存在著古埃及人所建立起來的政權，並依舊以底比斯為首都。不過隨著努比亞人的崛起，底比斯也宣告失守，成為努比亞人所建立起來的第25王朝的首都。至此，整個古埃及全部被外族所侵佔（由於努比亞本不是古埃及的領土，而是在第18王朝時期征服而來的，所以筆者貿然將其劃定為對於古埃及人來說的外族），古埃及的歷史進入了一段低谷期。
到了公元前664年左右時，古埃及人重新獲得了獨立的地位，並在第26王朝法老的領導下重新統一了古埃及全境。此時的古埃及帝國已經破碎不堪，許多在18王朝時期征服而來的土地都已經喪失，版圖規模開始不斷縮小。
公元前525年，這是古埃及歷史上最為重要的一個轉折點。這一年，波斯大軍攻入了古埃及境內，並將其劃定為波斯帝國的領土範圍。而波斯人在古埃及所建立起來的政權則被稱之為第27王朝。雖然不久之後古埃及人還曾經成功復國，並建立起了28、29、30三個王朝，但這三個王朝都非常短命。
佔領古埃及的波斯人
公元前341年，復國不足百年的古埃及又被波斯人所攻陷，並建立起了第31王朝。此後統治古埃及的波斯人雖然被亞歷山大大帝所驅逐，但古埃及人並沒有建立起屬於自己的政權，而是處於亞歷山大帝國的統治之下，古埃及帝國的歷史徹底結束了。對此，馬里斯特學院的哲學教授Joshua J. Mark（約書亞·J·馬克）在《Egyptian Empire》
（埃及帝國）一文中曾經提到："The time of Thutmose III, Amenhotep III, and Ramesses II was over and Egypt's later periods would see few kings like them and know nothing like the grandeur of the Egyptian Empire."
（譯文：圖特摩斯三世、阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世的時代已經結束了，埃及後期很少見到像他們這樣的國王，而後來的古埃及人也對埃及帝國曾經的宏偉壯麗一無所知。）
不難看出，從第18王朝開始，古埃及人的國家意識和民族意識已經開始覺醒，並不再甘心被外族所統治，一定要建立起屬於自己的政權，併為此不斷與外族鬥爭。即便是強大的波斯帝國，也不能一直穩定自己在古埃及的統治，這就足以證明古埃及人的反抗力量有多麼強大。不過，此時的古埃及已經徹底走到了末路的盡頭，在面對亞歷山大大帝率領的軍隊時更是毫無招架之力，古埃及人想要恢復古埃及帝國往日的榮光的夢想也漸漸破滅了。
馬其頓王國國王亞歷山大
結語
古埃及帝國的衰落與滅亡、是多方面因素共同作用下的結果；究其根源，當時的古埃及正處於一個上升期，國力和財富都達到了巔峰狀態，但許多內部矛盾也因此表露出來。埃赫那吞採取的一個治標不治本的宗教改革措施，無意中激化了帝國的內部矛盾。雖然他的改革措施在後來被廢除，但已經被激化的矛盾可不會如此簡單的就平息下去，而是一直潛伏在暗處影響著帝國的國運。
再加上法老為了和赫梯帝國爭霸而窮兵黷武，不僅沒有使古埃及人得到一寸土地，還耗盡了幾代法老所積攢下來的全部財富，百姓的生活水平也因此下降，這又如何能夠不影響到法老的地位與民族穩定？
與此同時，希臘、羅馬、阿拉伯這些外族的輪流入侵也給了埃及帝國致命一擊。在這些大背景下，古埃及的文化隨著時間的推移漸漸被其他民族征服同化，最終古埃及慢慢喪失了其文化的獨立性，其正宗血統漸漸沉沒於歷史的長河中。
參考文獻：
1.《試論埃赫那吞改革與古埃及的太陽神崇拜》，王琦著
2.《Egyptian Empire》，Joshua J. Mark著
3.《古埃及史：環境基因、地緣爭霸與文明興衰》
4.《世界通史》
