明崇禎四十七年，大明徵討後金的薩爾許戰役正式拉開了序幕。遼東開原衛的城外，兩軍打得是昏天暗地。而城內，有一個男孩兒正被他娘罵得是狗血噴頭。捱罵的男孩兒叫黃得功，今年十二歲；別看年紀不大，卻長得膀大腰圓、孔武有力，一副十七八歲的身板。
薩爾許之戰
雖然他身材魁梧，但在母親面前卻不敢造次，恭順的很。他雙膝跪地，耷拉著腦袋，一言不發，任憑母親責罵。如此恭順是因為闖了大禍，他今天沒管住嘴，偷喝了母親剛釀好的酒，還給喝了個一滴沒剩。這酒本是黃母拿來賣錢換糧食用的；現在倒好，全家十幾天的口糧被黃得功一口氣喝了個精光，母親不生氣那就怪了。
眼瞅著家中即將斷炊，生計無望。黃母是越罵越生氣，越想越傷心；曾經的辛酸過往，此刻歷歷在目。黃母是合肥人，丈夫早逝，她成了寡婦。為了養活自己和年幼的兒子，她不遠千里來到遼東開原衛投奔親戚，憑著自己祖傳的釀酒手藝在此地安家立命。日子雖然過艱辛，但見兒子一天天長大成人，心中滿是歡喜。誰知，黃得功年少頑劣，非但沒有幫她分憂，反而整日裡舞刀弄棒、好勇鬥狠、惹是生非。此時，看著跪在地上的黃得功，一腔的委屈湧上了心頭，淚水止不住的往外流。
黃得功
黃得功見母親淚流滿面，一時之間不知所措，趕忙匍匐上前安慰。黃母一把將其推開說道：“你現在來安慰我有什麼用？難道幾句寬慰的話就能當飯吃嗎？”母親的話讓黃得功羞愧不已，悔恨難當。這時，城外的喊殺聲此起彼伏，他聽得真切，突然靈機一動，起身回到屋內，抽起一把鋼刀便向城外跑去。
此刻，城外的明軍與後金軍正在膠著之際，殺的是難解難分。黃得功見狀，提刀衝向了後金軍的陣營。明軍將領見一孩子衝向敵軍，大驚，趕緊上前攔阻，可這孩子疾步如飛，竟沒攔住。
黃得功衝到兩軍陣前，見了後金軍二話不說，掄刀就砍。他雖然武藝平平，卻是勇猛過人，一副初生牛犢不怕虎的架勢。後金軍見明軍中有個孩子衝在最前面，都是一愣，可就在一愣神的功夫，幾個人便被黃得功砍翻在地。黃得功見一擊得手，信心倍增，越戰越勇，左擋右劈猶入無人之境，一時之間，以驍勇著稱的後金士卒竟然被他殺四散而逃。
等到兩軍鳴金收兵之時，黃得功已斬殺敵軍數十人。當他一身是血，手提敵軍首級前去領賞時，在場的明軍官兵無不瞠目結舌，驚為天人。明軍將領見他如此神勇，很是喜愛，本想將其收入帳下聽用；怎奈，此時的黃得功年紀太小，從軍不合法度。於是賞了他白銀五十兩，並承諾，在他成年之後必收在軍中效力。
黃得功得了五十兩賞錢，歡欣雀躍回到家中，將錢如數交給了母親。黃母見兒子滿身是血，又給帶回來這麼大筆錢財，以為兒子情急之下幹了不法之事，大驚失色。黃得功見母親神色恐慌，連忙把陣前殺敵領賞的事，原原本本的和母親說了一遍。黃母聽罷，得知兒子的錢並非不法所得，一顆懸著的心這才放了下來。
黃母很清楚，自己這個兒子生性勇猛好武，天生是個當兵材料。現在朝廷又起戰端，正是用人之際。如果兒子能為國效力，靠真本事在疆場上搏得一個功名前程，那也不枉費她這麼多年的辛勤養育。
賞銀
想到這裡，黃母並未責怪黃得功的魯莽行事，只是勸誡他，現在年紀尚小，不可因一時僥倖，而不顧安危，以身涉險。母親的話，黃得功是一句也沒聽進去。他依舊沉浸在戰場的血雨腥風之中，那種遊離在生死之間的興奮和刺激讓其無法自拔。
從此之後，但凡家中拮据，或者自己沒了酒錢。黃得功便持刀去陣前拼殺一番，用敵人首級換取賞錢。久而久之，他名聲和事蹟在軍中傳揚開來，很快就傳到了當地的總兵大人那裡。總兵對這個生猛少年很感興趣，覺得他是個可造之材，加以磨鍊必成一員虎將；於是，破例將他納為自己帳下親兵。
自此，黃得功開始了戎馬生涯，並靠著自己的勇猛無敵在明軍中嶄露頭角，屢立戰功。之後，他因功官至廬州總兵、左國柱兼太子太師，封靖國公；成為了明末第一猛將。
