朱棣是繼他父親朱元璋之後少有的有作為的君主。不過他沒父親那麼幸運，朱元璋一生多子多孫，光兒子就有26個。朱棣這一生，總共有四子五女。四子分別是朱高熾、朱高煦、朱高燧，朱高爔，其中前三子皆是徐皇后所生，老四不知其母，且早夭。五女分別是永安公主、永平公主、安成公主、咸寧公主、長寧公主。令人驚奇的是，朱棣所有孩子都是稱帝前所生，朱棣在位二十二年，卻沒有誕下一兒半女，這是怎麼回事呢？
朱棣身邊缺不缺女人？
朱棣作為一代帝王，身邊自然是不缺美女的。《明史·后妃傳》只記了朱棣的三個女人，徐皇后，永樂五年去世。王貴妃，永樂七年封貴妃，永樂十八年去世。她應該是繼徐皇后之後朱棣最信任的女人了。朱棣晚年性格暴躁，脾氣古怪，幸得王貴妃在一旁調護，太子、諸王公大臣皆倚仗貴妃得以生存。權賢妃，朝鮮人。她填補了徐皇后死後朱棣的情感空白，只可惜永樂八年和朱棣出征，死在路途中了。《勝朝彤史拾遺記》記載，永樂年間，朝鮮嚮明朝進貢了許多美女，其中有妃號的只有四個，即任順妃、李昭儀、呂婕妤、崔美人四人，他們的父親都在朝為官。
說朱棣身邊缺女人吧，可總有很多人想方設法給他送，說他不缺女人吧！數來數去有名字的也就幾個。跟他父親朱元璋比起來，算是少得可憐了。既然朱棣身邊並不缺生育對象，就不可能每個妃子身體都有問題，最有可能的是朱棣身體不行。
朱棣屠殺三千孤宮女的傳聞
《朝鮮李朝實錄中的中國史料》記載，永樂八年，朱棣心愛的權賢妃死在北伐的途中，有位姓呂的宮女跑來告密：“賢妃是一個來自朝鮮姓呂的宮女毒死的。”痛失愛侶的朱棣勃然大怒，一下子就誅殺包括朝鮮呂姓女子在內的好幾百宮女。事後證明，朝鮮呂姓宮女毒殺賢妃純屬子虛烏有，是呂姓宮女因為嫉妒故意陷害朝鮮呂宮女的。十年後，王貴妃離開人世。朱棣正傷心，有人來跟他打小報告：“呂氏跟一個姓魚的小太監結成了對食，很恩愛。”這要是放在往常，宮女和太監結成對食，是很普通很常見的事。但失去愛人的朱棣見不得宮女揹著自己和太監恩愛。朱棣下令徹查此事，宮女呂氏和和太監魚上吊自殺了。朱棣鐵了心要將這件事擴大化，受牽連了兩千八百人。有個宮女看不下去了，破口大罵“自家陽衰, 故私年少寺人, 何咎之有?”意思是：“你自己陽痿，還不允許宮女找太監了？我們哪裡有錯？”雖然只有十幾個字，但信息量足夠大。
不過，我認為這個故事瞎編的可能性比較大。因為敘述這個故事的唯一證人叫黑金。《朝鮮李朝實錄中的中國史料》說黑金在仁宗朝回到了朝鮮，但《明史》記錄的卻是據宣德年間（仁宗的兒子在位）來到大明，正統年間回到朝鮮（仁宗的孫子在位）。朱棣殘忍屠殺三千宮女的故事，虛構的可能性較大。但有一句話叫做：“空穴來風”，或許朱棣的身體真的有問題，於是朱棣“陽衰”的傳聞在民間流傳，恰好被朝鮮的使者聽去了，然後被朝鮮的史官添油加醋瞎寫了一通。
朱棣的健康問題
朱棣年輕的時候身體就不怎麼好。洪武十九年（1386年）， 二十七歲的朱棣生了一場大病。戴元禮給朱棣開了一劑猛藥，當晚朱棣就排出了許多細蝗。估計是生了寄生蟲有關的病。建文時期，朱棣常常藉口生病以躲避朱允炆的攻擊。他還藉口病重請求朱允炆允許三個孩子回北平。想來朱棣身體不好，應該是大家所公認的。朱棣稱帝之後，因為國事操勞，身體一天不如一天。後來經過太醫的診治，認定是風溼病。朱棣自己也承認：“我北征出塞，動至經年，為陰寒所侵而至。”永樂十四年，朱棣患了一場大病，更是每況愈下。朱棣晚年，迷戀上了丹藥，吃了很多丹藥，身體依然不見好轉。所以說，朱棣稱帝后沒有孩子，很可能是體弱多病的身體已經不具備生育能力了。或者說，他將所有的精力都花在了治理國家上，已經沒有心思想著再生孩子的事情了。
史書對朱棣的私生活很少記錄，我們也只能根據現有的材料進行推斷。真實的原因，也只能仁者見仁智者見智了。你們覺得呢？
參考書目：
張廷玉：《明史》
吳晗：《朝鮮李朝實錄中的中國史料》
蕭山，毛奇齡：《勝朝彤史拾遺記》
