中華文化博大精深、源遠流長，在上下5000年的漫長歲月中，我們的祖輩們通過他們的聰明才智和日常積累，創出許多約定俗成的常識。諸如，在我們日常生活中經常使用的一個詞語“東西”，但是大家卻未必知曉它的淵源，那為什麼人們說‘買東西’，而不是‘買南北’呢？
‘東、西’兩個字明明都是方位詞，但連在一起卻成了物品的代稱。而關於這個問題明嘉靖皇帝就曾問詢過自己的臣子，‘為什麼叫東西而不叫南北呢’？他的臣子是這樣回答的：根據《周易》來看，東方屬木、西方屬金，而東西相對應的木金都是可以放到籃子裡互相交換買賣的。但是南方屬火、北方屬水，水火本就是摧毀萬物的存在、又互不兼容，所以不宜取‘南北’二字。
不過，清人龔煒卻認為‘東西’的由來乃是由古時市場的位置決定的。據某些專家考證，‘東西’一詞最早起源於東漢時期，那時候商人多集中在東京洛陽和西京長安兩座都城，商人們到東京買貨物叫‘買東’，到西京購貨則是‘買西’，久而久之來往東西京的買賣貨物的商人多了，便逐漸用‘東西’來作為貨物的代名詞。
此外，還有一個解釋也極為合理。古代社會，百姓居住的房屋多是坐北朝南，在這種情況下城市街道的走向就成了東西走向。等到了隋唐時期，因為政府禁止在‘市’以外的地方開辦商鋪，所以政府規劃的東、西市也就成為集中的貿易中心。所以人們走在東西走向的街道上，來往於東市、西市買賣貨物，時間一長也就將這樣的動作，約定俗成為“買東西”。
看完之後，大家對於‘買東西’而不是‘買南北’，還有何見解？歡迎留言討論。
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