《 呂氏春秋·察微篇》中，孔子兩位弟子“子貢贖人”、“子路受牛”的故事後，似有所悟，做好事要留名。子貢善經商，很有錢。魯國有律法規定，魯人在國外淪為奴隸後，若有人把他們贖回來，可到國庫報銷贖金。
有一次，子貢在國外看到一個淪為奴隸的魯國人，立馬贖人，送回魯國。對贖金一事，子貢卻遲遲不肯去報銷，就算人家把贖金親自送來，子貢也不肯收。
子貢很為自己的高風亮節驕傲，以為給國人做了表率，老師定會另眼相看。想不到，孔子仰天長嘆：“以後，再也不會有人救那些奴隸了！”子貢一頭霧水，給國家省錢不是好事嗎？
孔子搖頭：“救了同胞，自己又不用花錢，所以，只要見到魯國的奴隸，即使借債，大家也願意贖人。可是，你現在不要贖金，以後，別人怎麼辦呢？繼續報銷贖金，就顯得不道德，不報銷贖金，要麼條件不允許，要麼為錢心疼，就再也不願贖人了。你說，你是不是做了件壞事？”
子貢愣住了，他只想著做聖人，卻怎麼也沒有想到，卻把國人的道德水準拉低了。
吃一塹長一智。又一次，子路走到一條小河邊，看到河裡有人在胡亂撲騰，眼看就要淹死了，他毫不猶豫地跳下去，把人給救了上來。做完好事，子路本來打算默默無聞地離開，但轉念一想子貢的事，不行，這樣做境界太高了，別人沒法模仿，得做庸俗點。
於是，子路一直把人送回家，並說了自己救人時有多危險。被救者的家人很感激，也明白子路想要點感謝金，就把一頭耕地的老黃牛牽過來，送給了子路。這次，子路沒有推託，牽著牛，喜滋滋地離開了。
這件事，怎麼看都應該被人不恥，但孔子知道後，對子路
讚賞有加，高興地說：“從此後，魯國人一定都會勇救落水者！”
這世上的大部分人都是庸俗之人，讓他們犧牲自己照亮別人，很難辦到。人們願意做好事兒，前提是自己不損失錢財；人們願意做英雄，前提是能得到點兒獎賞。如果不影響自己的生活，還能讓自己心裡暢快，他們很願意為別人做點兒什麼。
所以，即使你很高尚，也不要輕易做聖人，你的美德若高於大多數人，會讓別人望而卻步，連舉手之勞的好事兒也不敢輕易去做了。
