作者：萬慶濤 王鴻傑
竺，讀作zhú，象形字。由竹和二構成。“竹”指地上的竹稈，“二”指地下莖竹鞭，本義竹林。
竺字的演變
一、字形來源
古人造字遵循“近取諸身，遠取諸物”的原則，先創造獨體象形字，即文，後創造合體會意字，即字。竺字，就是人們觀察竹子生長特點，把地上竹稈和地下竹鞭合為一體創造的字。
據研究，一片竹林或一個竹叢，雖然在地上分生許多竹稈，但是在地下卻長在同一或少數主莖上。竹子的地下莖又稱竹鞭。根據竹子地下莖的分生繁殖特點和形態特徵，可分為單軸、合軸和復軸三大類型。凡是單軸型、復軸型及合軸型且有假鞭的竹類，其地面稈散生或多叢散生，都能形成大面積的竹林，通稱散生竹。合軸型無假鞭的竹類，地面稈成單叢生長，不能形成大面積竹林，為叢生竹。
單軸散生、復軸多叢散生和合軸散生可生長為竹林
合軸叢生可生長為叢生竹
遠古人很早就利用竹子製作各種生活用品，非常瞭解竹子的生長情況。人們看到在茂密的竹林之下，竹子盤根錯節的地下莖上長出新的竹子，就用符號把地上的竹子和地下的竹鞭一起記錄下來，寫作竺。因此，竺也是竹子，不過同時強調了地上的竹稈和地下的竹鞭，即指竹林。換句話說，竹字指個體，竺指整體。
竺字的商周甲骨文、金文字形尚未發現。最早的竺字是春秋時期的侯馬盟書。
《說文解字》：“竺，厚也。從二，竹聲。”
《廣雅》：“竺，竹也。”《辭源》認可《廣雅》的解釋。
《辭海》：“天竺”的省稱，沒有認可“竺，竹也”，同時認為通篤。
《字源》認為，竺字的“二”是“分化符號”。
上述關於竺字的解析，都沒有從竺字是象形字這個角度觀察分析，而只是圍繞竺字本身就文字論文字，當然不會確切。
二、竺字引申義
竺字的引申義都與竺的本義竹林有關。
1.竹子。整體的竹林是由個體的竹子組成的，竺通竹。據《福建志》記載，“福清縣石竺山，其產多竹而少筍。”後來，石竺山改名石竹山。
據1987年12月版的《福清縣誌·雜事志》記載有石竺山，據史學考證“石竺山”即現在的“石竹山”。這說明，竺字與竹字相通。
2.打擊樂器築。竹子可製作樂器。戰國時期有一種流行的樂器叫做築。築是一種用竹尺擊弦的打擊樂器，竺通築。（1）《戰國策·燕策》：高漸離擊竺，荊軻和而歌（高漸離彈奏樂器築，荊軻和著音樂歌唱）。（2）宋·歐陽修《醉翁亭記》：宴酣之樂，非絲非竺（宴會喝酒的樂趣，不在於彈琴奏樂）。
3.行動遲緩。竹林茂盛，馬要過去，行動肯定遲緩，竺通篤。《廣韻》、《集韻》、《正韻》等古代辭書都註明，竺音篤[dǔ]。《爾雅·釋訓》解釋，“竺，厚也”。其《疏》直接認為竺與篤同。馬入竹林，自然無法快速通過。因此，寫作篤（竹+馬）。
4.相通，感應。竹筍生於竹子地下莖，相連相通。《楚辭·天問》：稷惟元子，帝何竺之（后稷原是嫡出長子，帝嚳何以感知）？有的古書中此處的竺寫作笁。
5.天竺的簡稱。古印度被音譯為天竺國、身毒國。如，竺經（佛經），竺國（天竺國），竺域（指天竺），竺土（天竺國）。
6.與佛教有關的。如，竺法（佛法），竺乾（佛，佛法），竺書（佛經），竺學（佛學），竺教（佛教）。
三、竺姓的來源
1.源自竹姓。夏、商、週三代有孤竹國，春秋時其國君之子伯夷、叔齊之後以國名為姓，稱竹氏。至漢代，有樅陽人竹晏，因避仇人而改為竺姓，並沿用至今。
2.源自古印度。古印度稱天竺國，有天竺僧人來中國傳教，以國名為姓。後來，中國僧侶有的隨印度僧人學經，也隨師父之姓，成為竺姓。
3.源自滿族。
如今竺姓人口約12萬，按照人口數量排名第395位。
詩曰：
竺指竹林很分明，
竹子連著竹鞭生。
漸離擊竺送荊軻，
天竺之國取真經。
參考文獻：
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