東漢末年，天下大亂，曹操最終戡平戰亂，統一北方，靠的是一支忠心耿耿的軍隊。這支軍隊來至苦難的流民，但軍紀卻很差；這支軍隊效忠曹操，卻在曹操逝世後，做鳥獸散，這就是青州軍。
青州軍的由來
黃巾起義失敗後殘餘部隊轉戰各州，其中青、徐兩州的黃巾軍作戰尤其勇猛。陶謙擔任徐州牧後，殘酷的防範措施和軍事打擊，迫使徐州黃巾軍湧入青州，與青州黃巾軍合流，數量多達三十餘萬，再加上黃巾軍的家屬，總人數竟有百萬之眾。
青州黃巾軍攻陷附近的兗州，斬殺兗州牧。兗州官吏迎立曹操為新任兗州牧。曹操軍隊人數不多，但意志堅強，終於在初平三年冬（192年），迫使青州黃巾軍無條件投降。曹操從中精選數萬士卒整編為軍，號稱“青州軍”。其餘的人則分給土地，從事農墾屯田。經此一戰，曹操不僅收穫數萬部隊，還變流民為佃農，解決了軍糧問題，具備了爭霸天下的資本。
青州軍到底有多少人？個人傾向於不多於五萬。三十萬是能戰鬥的青州黃巾軍的數量，剔除裡面的年老和年幼的，也就是10萬左右的青壯年。再剔除一些傷殘人士，再加上曹操地盤不大，錢糧有限，估計也就是不到五萬的兵力。
青州軍的本質
青州軍本是為活命而起義的流寇，文化、軍事素養基本為零，毫無軍紀，喜好搶掠。再加上古代向來是重將輕兵，重謀略輕改造。幾個月後的徐州征伐中，充斥了青州軍的暴行。個人推測暴行的原因如下：
其一是青州軍本身的問題。流寇本性未徹底整改，再加上青州軍中的原徐州黃巾軍，搶掠中摻雜了報復的成份。
其二是曹操的默許。殺掠能削弱對方實力，摧毀對方抵抗意識，不然古代也不會有“京觀”這種變態的東西。當時的曹操很窮，拿不出錢糧犒賞軍隊，默許軍隊搶劫也是一種犒賞。
其三是做給兗州的反對勢力看的。曹操當兗州牧，肯定很多人不滿。青州軍的暴行，在於警告反對勢力，我手中有軍隊，如果你們有不軌之心，隨時可以消滅你們。果然不久這夥勢力就勾結呂布，佔領了大半個兗州，青州軍經過1年多苦戰才打跑了呂布。
最重要的是，曹操和這隻軍隊達成了協議，軍隊向曹操效忠，曹操庇護這隻軍隊，這支軍隊是曹操的心腹軍隊，這解釋了曹操為什麼包容這支軍隊了。
青州軍只是曹操早期的基本軍隊，並不是曹操的精銳部隊。無論是古代還是現代，要培養一支精銳部隊都是很費錢的。對曹操來說，最缺的就是錢。不然也不會設置“發丘中郎將，摸金校尉”盜挖古墓以充軍資。所以曹操只可能從青州軍中挑選少數健壯士兵組成精銳部隊，這支精銳部隊只是不再叫“青州軍”了。如果認為青州軍是精銳部隊，百戰百勝，那就大錯特錯了。
在以後的征戰中，曹操的地盤不斷在擴大，但依舊缺兵少糧。在官渡之戰中，曹操不僅要跟袁紹對峙，還要分兵防東吳，防劉備，還要防內部的反對勢力，大量青州軍分散防衛各地，只有少量精銳部隊跟隨曹操參戰。這就是官渡之戰中曹軍比較少的原因。官渡之戰以後，曹操苦心經營河北之地七八年，才真正擁有河北之地，才開始兵多糧足。青州軍至此已為曹操征戰十餘年，早已疲敝，逐漸從野戰部隊轉變成治安部隊，深藏功與名。
青州軍的結局
建安二十五年（220年），曹操去世，處於洛陽的青州兵“以為天下將亂，皆鳴鼓擅去”。在這種危峻的情況下，大夫賈逵建議不可征討，由各地長官溫言撫慰，並提供路費、口糧，准許他們回鄉務農。就此，終身只效力於曹操一人的青州兵，在魏初退出歷史舞臺，被放歸鄉里。
如果這隻軍隊沒有解散，並繼續效忠曹氏，那麼司馬懿是否還能篡權奪位呢？可惜歷史沒有如果。
