中秋前品嚐了來自中國茉莉花之鄉 的廣西橫山的茉莉月餅，邊吃邊聽著《好一朵茉莉花》這首歌。
《好一朵茉莉花》是在1942年改編自南京六合金牛山一帶的民歌《鮮花調》。這首歌1982年被聯合國教科文組織推薦為世界優秀歌曲。
來到中國留學的老外，都以學唱這首歌作為有中國範的標誌。這首老歌早在清乾隆年間就刊載在戲曲劇本集《綴白裘》中（工尺譜）。19世紀初傳到了歐洲（五線譜）。1924年意大利創作的歌劇《圖蘭朵》中，就反覆多次出現這首歌的變奏曲。
儘管茉莉花並非中國原產，並且是菲律賓、突尼斯、印度尼西亞等國的國花。然而這首歌把茉莉花唱成了中國元素。
茉莉花，木樨科 素馨屬灌木，學名Jasminum sambac。茉莉是梵文Mallika的音譯，在沒確定用哪個字時，也曾用過莫利、沒利等名稱，可就是沒人用“美麗”二字。
素馨屬也叫茉莉屬，有200多種，其中的素馨花為巴基斯坦國花。本屬的迎春花也是常見園林綠化植物。茉莉是先後在西漢和唐朝時從印度、波斯引入的。最早進入福建一帶，而後各地慕其香競相栽培。
夏天的花
蘇州人將茉莉花與梔子花和白蘭花並稱為夏日三白，都是芳香四溢，缺乏色素的花。它們在顏色上無法與百花爭奇鬥豔，只好在芳香上下足功夫。茉莉花滿載著甜蜜與芬芳，“滿園的花香香不過它”，成為著名的香精原料及重要的花茶原料。詩歌和影視作品也常用它表達愛意。用它做的月餅確實比玫瑰花更香。
茉莉畏寒，不耐霜凍，最適合熱帶生長，在華南地區四季常綠。然而在江浙皖一帶委屈成了秋天落葉的品種。由此可以理解為何江南的茉莉花不爭春，遲至6-7月才進入花期。而華南的栽培品種要早開花個把月，而且花期延至10月以後。也可以理解茉莉在盛夏所開的伏花香氣最濃，窨茶用最好。
茉莉花主要有單瓣茉莉和雙瓣茉莉，並且也有少量紅、黃、紫多色的。
單瓣茉莉，俗稱福州種。花冠單層，又稱尖頭茉莉、筆尖茉莉。香味更濃郁。
雙瓣茉莉，俗稱廣東種、香港種。花冠雙層，又稱阿拉伯茉莉或中國茉莉、小花茉莉。著名品種有虎頭、獅頭、寶珠、菊花茉莉等。產量高，是栽培的主要品種。
麝腦龍涎韻不作，
薰風移種自南州。
誰家浴罷臨妝女，
愛把閒花插滿頭。
——宋·楊巽齋
採一朵戴
“香從清夢四時覺，花白美人頭上開。”自古以來茉莉花就是常用的美容花，從唐宋時期京城婦女皆喜歡頭簪茉莉。
茉莉花的香氣雖然濃郁，但很怡人，安全無刺激。除了極個別過敏者，一般人都樂意接受。因而它也是製作化妝品和熏製花茶的主要原料。茉莉花可以放在室內養植，它的揮發油使人精神放鬆，有助睡眠，並有殺菌清新空氣作用。
茉莉精油是製造香精的貴重原料。低檔的用溶劑萃取，中檔的用水蒸氣蒸餾，高檔的用CO₂臨界萃取。優質的茉莉精油價格相當於黃金。20世紀30年代有款茉莉花香水，1盎司售價高達800美元。
茉莉花揮發油中含94種香氣成分，主要有芳樟醇、乙酸苄酯、吲哚、茉莉醛、茉莉酮、素馨內酯、茉莉酮酸甲酯、苯甲酸苄酯等。其中茉莉醛構成了茉莉的甜香味，吲哚則能讓茉莉香味上天（高濃度就是糞臭味）。而茉莉酮以其清馨淡雅，發揮抗焦慮作用。
除了香氣，茉莉花中還有生物鹼、黃酮類、苷類等化學成分。茉莉花浸膏具有麻醉、鎮靜、鎮痛等神經系統活性。茉莉花還有抗平滑肌痙攣作用，可促進子宮平滑肌收縮，有助於縮短產程。因此孕婦不宜久聞。茉莉花油是化妝品中的抗氧化劑和皮膚滲透劑。它可抑制酪氨酸酶的活性，輔助美白。
沁人心脾
茉莉花的香氣不應只賦予肌膚，必須滿足口舌。它最大的用處就是窨制花茶。
利用茶葉的吸附性，用香花將茶葉薰香製成花茶，是中國茶的一大類再製茶。薰香茶葉的工藝叫窨茶。茉莉花是窨茶的最主要花種，其他只有少量用玉蘭花、桂花、珠蘭等。茉莉花茶也叫做茉莉香片。
蘇州的茉莉花茶產銷歷史較久，200多年前開始出名。北方大多數地區一度就認蘇州的花茶。也因此有不少人誤認為《好一朵茉莉花》是太湖一帶的民歌。直到這些年，北方人才明白江浙一帶的花茶不會是用當年的龍井、碧螺春、毛峰、雀舌等高級茶做花茶坯的，用一級炒青來窨制就很不錯啦。
真正獲得國家茉莉花茶地理標誌產品的有三處：福建
福州、廣西橫縣和四川犍為縣。
福州稱為茉莉花都，市花就是茉莉。福州是茉莉花茶的發源地，距今已有1000多年曆史，被列為國家級非遺項目，也被世界糧農組織列為全球重要的農業文化遺產。福州茉莉花茶一直是國家外事禮茶。雖然中國的紅茶晚清後在國際貿易上落後於印度和錫蘭，但福州出產的茉莉花茶始終處於國際領先地位。
廣西南寧市的橫縣為“中國茉莉之鄉”。該縣的茉莉花產量和質量都居全國之首，種植面積達佔全國80%以上，佔世界的60%。它的花期早、花期長、花蕾大、香味濃。國際茶葉委員會授予橫縣“世界茉莉花和茉莉花茶生產中心”稱號。最好的茉莉花茶品牌四川峨眉山的碧潭飄雪，就採用橫縣的茉莉花。當地還建有中國茉莉花茶博物館。我嘗的茉莉月餅就是這裡生產的，真的香氣沁人心脾。
全國茉莉花第三大產地在四川樂山市的犍為縣。當地年年舉辦茉莉花文化藝術節。
另外，福建政和、浙江金華和四川蒙山等地，也是上等茉莉花茶的產區。不僅外型美觀，而且香氣厚實、高遠淡雅、持久耐泡。
除了窨茶，茉莉花還可以入饌。比如炒蛋、炒蝦仁、熬粥，還可製作茉莉花醬、茉莉花冷凍冰塊等，或配入糕點。也可以像桃花釀一樣釀在酒裡。
