南天竹，又叫南天竺、紅杷子等，株型優美，樹姿瀟灑，春夏開花，秋冬結果；因其可在南方露天越冬栽培，型態風格如竹，故得名為“南天竹”，是製作葉果類樹樁盆景的優良樹種，為盆景“十八學士”之一。
常見園藝變種:
①幼葉和果熟時呈紅色的“紅天竹”，是各地普遍栽培的南天竹；
②漿果成熟時為白色的“玉果南天竹”；葉色細如絲的“綿絲南天竹”；
③果實成熟時呈淡紫色的“紫果南天竹”；
④葉圓而有光澤的“圓葉南天竹”；
⑤果熟時呈黃色的“黃果南天竹”；
⑥果熟時呈藍色的“藍果南天竹”，是稀有品種；
⑦葉色四季變化，由白轉黃、青、紅、紫的“五彩南天竹”等。
分佈範圍
南天竹主要分佈於我國的長江流域及陝西、河南、河北、山東、湖北、江蘇、浙江、安徽、江西、福建、臺灣、廣東、廣西、雲南、貴州、四川等省區。
藥用價值
《福建中草藥》:根、莖、葉、果均可入藥，主治溼熱黃疸、百日咳、食積、胃腸炎、尿路感染、咳嗽、喘氣、腹瀉、尿血、眼結合膜炎、腰肌勞損、鐵打損傷等。
樹材來源
一、育苗繁殖技術。
南天竹可釆用播種、扦插、壓條、分株等方法進行育苗繁殖。
1.苗床的選擇和整理
選擇地勢稍高、背風向陽、排灌方便，土質疏鬆肥沃、富含有機質、排水透氣性良好的地塊，深翻土，每畝撒施優質腐熟的農家肥、圈肥、堆肥、土雜肥等4000～5000公斤，尿素7.5～10公斤，過磷酸鈣25公斤，硫酸鉀10～15公斤，耕碎耙平後，按廂（畦）面寬80～150釐米的距離開溝起廂作床，廂高（溝深）15～20釐米，廂距（溝寬）25～35釐米，廂長按圃地長度和管理需要而定，起廂後整平廂面土壤。
2.育苗繁殖方法
①播種育苗
秋冬南天竹種子成熟時，隨釆隨播。撒播、條播或點播均可，播後蓋土（可用曬乾的塘泥、田園土等3份，河沙或煤灰3份，礱糠灰或草木灰2份，腐熟的優質農家肥2份，加少許過磷酸鈣混合拌均後，過篩使用）厚1～2釐米，壓實，蓋一層草，拱膜保溫。第二年幼苗生長較緩慢，要經常除草、鬆土，適時間苗補稀，及適時澆施清淡的人畜糞尿或餅肥水。以後每年要及時中耕鬆土和除草及追肥，在春季萌芽前移栽，移栽時在根部蘸上泥漿，經過3～4年的精心培養，即可移栽上盆。
②扦插育苗
扦插育苗，在早春進行硬枝扦插，或在春末到初秋進行嫩枝扦插。選擇健壯粗實、無病蟲害的枝條，剪成8～10釐米的段，下端斜剪成馬蹄型，上端平剪，刀要鋒利，剪口要光滑，剪時要在葉節距間下剪，不可傷及葉芽，留上端1～2片葉，或將葉片剪去一半，一邊剪一邊將插條放入水盆中，減少插條的水分蒸發，插前用生根粉處理插條，可提高成活率。扦插株距5～6釐米、行距8～10釐米，扦插深度為插條長度的二分之一至三分之二。
③壓條繁殖
壓條，在梅雨季節為宜，可釆用高枝壓條，或採用低壓法，注意保持基質溼潤，生根後及時移栽。
④分株繁殖
分株，在春季或秋季結合移栽或翻盆時進行，抖去宿土，從根基結合薄弱處剪斷，每叢帶莖1～3個，需帶一部分根系，同時剪去一些較大的羽狀複葉，地栽或上盆，培養1～2年後，即可開花結果。
有條件的可釆營養盤、營養袋、營養缽等容器育苗，還可採用雙覆膜育、大棚育苗、全日照噴霧育苗等。家庭少量繁殖，可用花盆育苗。
二、挖樁培育
南天竹多野生於溼潤的溝谷旁、疏林下或灌叢中，為鈣質土壤指示植物。製作盆景可在秋季或春季萌芽前，到野外選挖南天竹老樁，可先地栽或用深盆栽植養樁，經過2～3年的精心培養，即可移栽到淺盆中供觀賞。
南天竹盆景的造型
因南天竹莖幹不易蟠扎，加工造型以拼栽和修剪為主。這種盆景以多幹式或叢林式為佳。造型時要有蔬有密、高低錯落、層次分明。比較粗大的植株也可以單株成景。常加工造作成獨本式、樁頭式、提根式或露根式、象形式、過橋式、配石式、拼盤式等多種形式。
1.剪枝
春季萌芽前，按樹樁的原有姿態結合創作設計的要求及創作的立意與構思，選取高度適中的潛伏芽點，對枝幹進行短剪，新梢長出後任其生長，到翌年春季萌芽前，再剪去上年生長的大部分枝葉，僅留上年生長新枝的1～2節枝葉，以便新芽從枝腋處萌出。以後每年照此方法修剪，避免主幹逐年增高。這種做法對天竹結果，也有好處。
2.刺芽
南天竹的生長季節，春夏季的萌芽期間，一般在新芽長至高2釐米左右時，用針或竹籤、牙籤的銳尖刺進行刺穿新芽的莖部；以後新芽每長高1釐米左右，即刺一次。隨著芽徑的變粗，刺的次數增至2～5次。這樣，可有效阻止新芽的生長，促使樁幹或頂部再次萌芽。連續循環使用此法，新芽不斷萌發，便可有放解決幹少分枝的問題，縮短枝條的長度，達到造型和控形的要求。直至南天竹開花前停止。這期間對叢生的天竹小苗要及時去除，使其保持優美的造型。
南天竹盆景的移栽上盆
南天竹宜在秋季9～10月或春季3～4月萌芽前進行移栽上盆；南方溫暖地區可在秋季9月至翌年春季3～4月萌芽前均可進行移栽上盆。以春季3～4月萌芽前為南天竹最佳移栽時間。
1.選盆
南天竹盆景宜選用中深或較淺的紫砂陶盆或釉陶盆，也可選用泥盆、瓦盆或素燒盆栽植；盆的顏色應與南天竹的葉片的顏色和果實的顏色相協調，使其起到色差的襯托作用。盆型按樹樁造型和觀賞需要而定，以橢圓形和正方形較為常見，也用選用六角形、八角形等多也形盆，或用蓮花形盆等。
2.用土
南天竹適應性強，對土壤要求不嚴，在中性、微酸性及石灰性土壤中均能生長，盆景用土以疏鬆肥沃、富含腐殖質、排水透氣性良好的沙質土壤為好，可用腐葉土、泥炭土、草炭土等4份，田園土、山林下的疏鬆表土、河泥、塘泥等3份，河沙、煤炭渣、砂土等2份，堆肥、土雜肥、圈肥、餅肥屑等1份，混合拌均配製成培養土。
3.上盆及處理
①上盆前處理
上盆前，先對根系進行一次修剪，並在根部蘸上泥漿，可在泥漿中加入生長粉和少許過磷酸鈣。
②上盆方法
上盆時，在盆底鋪一層碎石、瓦片、盆片、粗砂等，並放幾塊漚制的動物骨塊、蹄角片作基肥；對於需要提根或露根的盆景，可在上盆時進行。叢林式盆景要注意植株的高矮、疏密搭配，並注意樹樁間的前後呼應的關係。
③上盆後管理
上盆後，對上部枝葉進行一次修剪調整。剛上盆的南天竹盆景，宜放在室內或蔭棚內養護2～3周，然後逐漸轉入正常養護管理。
南天竹盆景的養護管理
1.養護環境。
南天竹性喜光，盆景應在生長季節放置於陽光充足、溼潤、空氣流通的地方養護。夏季，應注意適當遮陽，防止強烈陽光直射曝曬，可移到朝東、南的陽臺、窗臺上養護，也可移到綠棚下或樹蔭下養護。盛花期不宜讓期淋雨。冬季可在室外背風向陽處，埋盆入土越冬；北方寒冷地區，可移到室內或大棚內，光照充足處越冬。
2.澆水。
南天竹喜溼潤，盆景應在生長季節經常澆水，保持盆土溼潤而不漬水，並注意經常噴葉面水，保持小環境的空氣溼潤。一般春季和秋季，每天澆一次透水，澆水宜在下午進行。夏季應早、晚各澆一次水，並多往葉面噴水霧。冬季宜少澆水，視盆土幹溫情況而定，每隔5～8天澆一次水。花果期，保持盆土溼潤稍幹為好，不要忽幹忽溼或澆水過多，否則容易而引起落花落果。
3.施肥。
南天竹喜肥，盆景應在生長季節，每隔7～10天澆施一次液肥，可用腐熟的餅肥水，加少許過磷酸鈣和硫酸鉀，或加0.3%～0.5%磷酸二氫鉀水溶液進行澆施。開花前後，用0.1%～0.3的磷酸二氫鉀水溶液進行葉面噴霧，每隔6～8天噴一次，連續噴3～4次。雨季可在盆面撒施些腐熟的雞糞或餅肥屑和骨粉、魚粉等，每月施一次。冬初在盆土面撒施些腐熟的餅肥屑作基肥。盆土過溼時，和盆土板結時，不施肥。忌施生肥和濃肥。
4.翻盆換土。
南天竹盆景應每年或隔1～2年進行一次翻盆換土，在秋季9～10月或春季2～3月萌芽前進行，剔去三分之二至四分之三的舊土，剪去枯根、爛根和病蟲根及短剪過長的根系，在盆底放些漚制過的動物骨塊作底肥，填入新培養，重新栽植。盆土要求疏鬆肥沃、富含腐殖質、排水透氣性良好的沙質土，可用腐葉土、田園土、塘泥等，摻入30%的河沙、礱糠灰、煤炭渣等，加10%～20%的優質農家肥、堆肥、禽畜糞肥、餅肥屑等，混合拌均作盆土。
5.修剪。
南天竹盆景在每年秋末至春季萌芽前，進行一次修剪整形，剪去雜亂的枝葉和枯枝、細枝、病蟲枝等，及疏剪去過密枝、內膛枝等，促其萌發新枝。花果期，適時進行適當疏花和疏果，使其花、果分佈均勻，果實大小一致，增加觀賞效果及提高觀賞價值和經濟價值。
6.病蟲害防治
南天竹盆景主要病害有煤汙病，可用30%洗衣粉、肥皂或洗手液等水溶液進行洗涮葉片，然後用12%綠乳銅乳油400～600倍液葉面噴霧，每隔5～7天噴一次，連續噴3～4次。
南天竹盆景的主要蟲害有蛀果蟲和蛀幹蟲，可用58%風雷激乳油2000～2500倍液，或用48%樂斯本乳油600～800倍液進行噴殺，每隔7～10天噴一次，連續噴3～5次。
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