虽然太阳能是化石燃料的清洁替代品，但制造面板本身可能会对环境产生负面影响。太阳能一直被誉为一种有前景的清洁能源形式，但许多消费者并未意识到太阳能电池板制造过程中产生的污染和浪费。虽然住宅太阳能电池阵列对土地使用的影响很小，但它们确实需要相当大的能量来生产。通常，这种能源来自不可再生的能源并导致污染，尽管投入制造面板的能源在面板开始后很快就会开始产生能量。此外，制造过程涉及多种化学品和废物，如果处理不当，可能对工人和周围社区造成损害。问题出现了 - 太阳能电池板实际上是“绿色”吗？
太阳板的碳排放成本
虽然没有碳排放与太阳能电池板本身产生的能量有关，但电池板的运输，安装和维护确实会导致碳排放。太阳能电池板生产的碳足迹因生产地区而异，主要取决于一个地区依赖其能源的主要燃料。2014年，一项研究发现，中国生产的太阳能电池板的碳足迹是煤炭严重依赖的电力，是欧洲生产的电池板的两倍。
尽管生产电池板的能源成本很高，但大多数太阳能电池在短短两年内就能回收投资于其制造业的初始能源。考虑到标准的太阳能电池板寿命为30年，这些电池板产生的清洁能源远远超过制造它们所需的能量。每千瓦时电量的温室气体产量估计进一步表明，太阳能是比煤炭和天然气等不可再生替代品更好的选择。与考虑所有制造的排放量，估计从PV太阳能系统生命周期排放范围0.07和CO之间0.18磅2 每千瓦时当量，而天然气和煤的排放率大约0.6-2.0磅CO 2 E /千瓦时和1.4倍分别为3.6 lbs CO 2 e / kWh。
超越碳足迹
碳排放不是太阳能制造过程中唯一的环境影响。2008年，华盛顿邮报发表文章暴露了中国多晶硅工厂发生的不当废物处理方法。生产多晶硅（太阳能电池板的一个组件）的过程产生了剧毒的副产物四氯化硅。尽管可以回收四氯化硅以产生更多的多晶硅，但是回收或处理这种有害废物所需的昂贵设备并没有购买。相反，它被转储到环境中。当暴露在水中时，四氯化硅会释放出盐酸，导致土壤酸化并释放出有害烟雾。2011年，中国制定了标准，要求制造商回收至少98.5％的四氯化硅废物。尽管如此，外国设施的环境法规通常远远少于美国的环境法规，消费者必须随时了解其太阳能电池板的来源，以便对不负责任的制造商施加必要的压力，以改善他们的做法并减少对周围环境的污染。社区。此外，太阳能电池板制造给所涉及的工人带来了职业风险。用于太阳能电池的二氧化硅通常来自石英，并且石英的开采具有肺病
矽肺病的风险。此外，经常用于清洁硅晶片并使其表面纹理化以更好地收集阳光的氢氟酸能够破坏组织并且如果不小心处理则会严重伤害员工。制造商必须制定工人保护措施，以减轻生产过程中的这些风险。评分排名
尽管不同太阳能制造商的污染水平差异很大，但没有正式的环境评级来区分它们。包括国际地球科学信息网络中心和太阳能产业协会在内的一些组织提出了判断制造商的指导方针。硅谷有毒物质联盟（SVTC）是一家致力于追踪高科技产业对环境影响的非营利组织，已创建年度太阳能记分卡自2010年起，他们使用自我报告的排放，化学毒性，水资源使用和再循环数据，对太阳能制造商的环境和社会司法实践进行排名。2015年，制造商SunPower，SolarWorld和Trina获得了最高分。SVTC制定行业标准的使命对于使制造商能够支持环境声明以及通过允许公司根据环境实践相互竞争来在行业内取得进展至关重要。然而，SVTC指出，愿意分享太阳能记分卡信息的制造商的市场份额正在下降，如果消费者不对制造商施加压力，要求他们对环境实践保持透明。
期待
在环境友好方面，太阳能远远超过化石燃料的传统能源生产形式。太阳能电池板产生的清洁能源可以快速补偿制造它们所需的能量。结合其他积极的环境影响，如减少用水量，消费者可以放心，太阳能电池板对环境有很大的积极影响。不过，该行业仍可以继续改进其做法。随着清洁能源的扩散，用于太阳能电池板生产的更多能源本身将来自可再生能源，从而进一步减少太阳能电池板的生命周期排放。作为一个注重环保的消费者，您可以通过向安装人员请求有关其产品制造商的信息来产生积极影响。反过来，安装人员将被迫向其制造商请求此信息，并选择负责任的环境实践的制造商。因此，制造商将有财务激励来改善他们的做法。具有环保意识的消费者也应该选择向SVTC等组织提供透明信息的制造商，支持他们对制造商负责的使命。随着消费者的选择表明对环保型制造商的偏好，该行业将继续走向更加绿色的未来。
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