在當上皇帝13年後，貞觀十三年（639年），唐太宗李世民向史官褚遂良提了一個要求：
"愛卿，朕想看看本朝的國史。"
沒想到褚遂良卻說，按照史學界傳統，皇帝不能看當代史，於是他嚴詞拒絕了李世民，對此李世民有點惱火，他說：
"朕有'不善'的地方，你也會記下來嗎？"
褚遂良的回答是：
"秉筆直書當朝的歷史，本來就是史官的職責。"
一句話，嗆得極力維護"明君"形象的李世民，一時無話可說。可他心心念念，對發生在13年前的一件舊事總是縈繞在心，那就是，發生在公元626年的：玄武門之變。多年來，李世民對於史官們如何闡述這件事，心裡一直惦記得很。
▲李世民開了皇帝查看當代史的惡例。
在被褚遂良拒絕一年後，貞觀十四年（640年），按捺不住的李世民直接給宰相房玄齡下了命令，要求觀看國史，這次，宰相房玄齡不敢違逆皇帝的旨意，於是，在經過萬分緊急的刪改後，兩部記載唐朝初年國史的《高祖實錄》、《太宗實錄》被呈現在李世民面前。
在看到自己最關心的"玄武門之變"被寫得比較隱晦後，李世民下令說，沒關係，你們直接寫啊，我當初殺某些人，就像周公殺管叔、蔡叔安定周朝，還有季友毒死叔牙安定魯國一樣，都是為了"安社稷、利萬民"啊。
李世民指的某些人，核心人物，是說他在"玄武門之變"中殺死的同父同母的親大哥、大唐帝國原本的接班人：
太子李建成（589-626）。
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在李世民指示史官們應該怎麼"寫歷史"之前一年，黃門侍郎劉洎向李世民建議說：
"天底下很多事，即使褚遂良不記載，史官不記載，天下人也會記載。"
但李世民顧不得這麼多，在他看來，他所極力維護的"明君"形象，容不得馬虎，所以他需要在國史中為自己"潤色"粉飾一下：一方面是為自己品牌包裝；另一方面，則是要把政治對手們"有藝術的"踐踏抹黑掉。
因為按照中國式的政治鬥爭哲學，不把對手徹底搞臭抹黑，怎能顯出自己的偉岸和高大？
於是，在經過李世民的"修改指示"後，根據唐朝國史編撰而成的《高祖實錄》、《太宗實錄》，以及後來的《舊唐書》、《新唐書》，對於在玄武門之變中被殺的太子李建成，大概是這麼寫的：
"建成荒色嗜酒···驕態縱橫， 併兼田宅，侵奪犬馬···有禽犬之行···同惡相濟，掩蔽聰明···暱近小人···信讒懇，疏骨肉"——按照史書的說法，李建成就是個人面畜生，言下之意，他被"英明神武"的弟弟李世民所殺，也是很有道理的，似乎李建成是咎由自取。
但撥開歷史的迷霧，李建成，真的如此不堪嗎？
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隋朝大業十三年（617年），農曆六月，心急如焚的李淵，在晉陽（今太原）焦急等待著兩個人的到來。
他等的，是他的兩個兒子：李建成和李元吉。
儘管在此後的人生中擁有多達22個兒子，但李淵與妻子竇氏，卻只有四個兒子，這就是後來的長子李建成、二子李世民、三子李玄霸、四子李元吉。三子李玄霸早逝，所以李淵對於自己嫡傳的三個兒子李建成、李世民、李元吉非常愛護。
隋朝末年天下大亂，作為太原地區最高軍政長官的李淵，也有意起兵反隋，於是他秘密派出自己的兩個兒子李建成和李元吉，到河東地區秘密招賢納士、籠絡人才，歷經兩年準備，起兵已勢在必行，於是，18歲的二兒子李世民催促父親李淵說，應該開始幹了。
