在很久以前，曾經有一個驚悚的新聞差點把星巴克推入了萬劫不復的深淵——在星巴克的咖啡裡，竟然用了蟲子！普通人驚訝於自己在不知不覺中喝下了蟲子，素食主義者們更是憤怒萬分——因為星巴克讓他們在無意識間就開了葷，吃下了動物製品！
儘管在風波之後，星巴克就已經換掉了昆蟲原材料的胭脂蟲紅，而替換成了植物來源的茄紅素。但是胭脂蟲這種小蟲子卻就此走入了人們的眼中。
首先，我要說的是，星巴克在飲品中使用這種昆蟲原料的色素的行為是完全合情合理又合法的。雖然最後被迫換掉了色素，但更多的其實是出於公關方面的考慮，而非真的是這種色素有什麼問題。
畢竟，胭脂蟲紅早在古早的阿茲特克王朝時期就已經為人類所用了。王朝的統治者甚至要求臣民每年將一定數量的胭脂蟲紅作為貢品上供給王族使用，因為在過去，鮮豔的顏色是貴族才能使用的。
至於能夠生產出這種有點驚悚的色素的小蟲子，其實在我們身邊也非常常見。如果你養過多肉植物，一定對多肉植物上一不小心就一大堆的介殼蟲很熟悉並且深惡痛絕了。其實這些介殼蟲就是胭脂蟲的親戚，不過它們是一種比較特別的介殼蟲——來自胭蚧科的昆蟲。
它們的原產地是墨西哥，也正是阿茲特克王朝的所在地。當地的人們在清理仙人掌上滋生的害蟲時無意間發現這些害蟲的被壓碎後會流出非常豔麗又好看的液體，於是在此基礎上進行了晾曬、提純等處理，就得到了非常美麗的紅色胭脂蟲紅色素。
這些色素是胭蚧蟲在應激時產生的胭脂紅酸，具有非常高的熱穩定性和抗氧化性，用於衣料的染色能夠維持鮮豔的色彩很久，因此自從被人類發現起，就一直是一種被大量應用的天然色素。另外，因為它的過敏性也非常低，還被廣泛的應用在了食品、化妝品中。
也就說，你很可能在不經意間也吃過這種蟲子做成的食物喲。
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