“如果不努力，你就沒有機會在聯盟中生存。”
一個月前，當克利夫蘭騎士屢戰屢敗、深陷於失利泥潭之中時，曾經的冠軍功臣特里斯坦-湯普森發出了自己的聲音。
不知不覺，當詹姆斯再次離開家鄉，當盧指導終於被解僱，當年年輕氣盛、血氣方剛的湯普森已經逐漸變成了球隊裡的老將。本賽季，TT變得愈加成熟，他更多地在更衣室與媒體前發聲。他仍想讓騎士重回正軌。
實際上，特里斯坦的這幾年都在巨大的爭議中度過。準確的時間起點大概是2015年，那時騎士給他遞上了一份5年8200萬的大合同。
14-15賽季，場均8.5分8籃板，親切而又朗朗上口的“八賢王”名號由此而來。顯然，當時大眾普遍認為這份合同過於溢價了。同一年，勇士也為德雷蒙德-格林開出了相同的報價。而無論從數據還是從戰術地位上來說，追夢格林都比TT要重要得多。
不過，至少一年後的總決賽證明了騎士管理層的決定是正確的。七場系列賽場均10.3分10.1籃板，投籃命中率63.6%，場均3.9個前場籃板更是威震全場。他的前場板、他的護框、他的內線終結，都成了那年勇士的夢魘。
奪冠之後，榮譽與金錢雙豐收的湯普森也開始了對愛情的追逐。他開始捲入到與卡戴珊家族的關係之中。2016年的9月，特里斯坦與科勒-卡戴珊被拍到一同出現在貝弗利山莊。當時詹姆斯曾一度表示不希望卡戴珊出現在球隊周圍，因為他和其他人一樣擔憂這會成為一個巨大幹擾。
15-16賽季，場均7.8分9籃板；16-17賽季，場均8.1分9.2籃板。當時TT的球場表現倒沒有因為卡戴珊的出現而變得萎靡不振。16-17賽季場均3.7個的前場籃板甚至還平了生涯最高。與此同時，騎士隊內對於湯普森與卡戴珊戀情的立場也發生了改變。
特里斯坦的真正萎靡期，是在上賽季。場均20.2分鐘的上場時間，生涯最低；場均5.8分，生涯最低；場均2.4個前場籃板，生涯最低。
2012年開始連續四個賽季全勤的他，在上賽季因傷僅出場了53場。從2012年2月9日到2017年4月6日，湯普森連續為騎士出場了447場。除了成為隊史第一人外，他也是現役球員中連續出場次數最多的球員。
上賽季後半段加入球隊的小南斯出場時間與TT相近，卻能場均得到8.9分7籃板，這數據顯然比TT更好。而從場上效果來看，南斯也遠比TT更優。要知道TT的年薪可是南斯的十幾倍啊。
在這個物競天擇的世界，不進則退。如果特里斯坦仍沉溺於場外生活、紙醉金迷，那麼最後等待他的結局恐怕就只會剩淘汰。
好在，這名曾經最瘋的前場籃板怪終於尋回了他的熱血。
本賽季特里斯坦-湯普森場均得到11.1分11.4籃板。每場攬下多達5.2個的前場籃板，大幅刷新生涯新高。甚至，他1.8次的助攻和場均1次的搶斷也分別創了生涯新高。這時我們意識到，那個在禁區裡翻江倒海的拼命三郎終於又回來了。
特別是在11月份，在球隊內憂外患的困境下，TT終於激發了他心中遏藏已久的戰魂。13.4分12.9籃板，TT在這個月徹底回到了最強內線大殺器的行列之中。11月份的現象級表現也讓他成功躋身了聯盟籃板榜前十，5.2個前場籃板更是高居聯盟第2。
11月6日對陣魔術，TT19分16板難阻球隊失利；11月8日對戰雷霆，他拿下10分15板，再次收穫兩雙；11月11日輸給公牛，TT獨攬22分12籃板；11月14日力克黃蜂，特里斯坦的11分21籃板功不可沒。
21個籃板，追平了自己塵封5年的單場籃板數紀錄。特里斯坦，他依然是那個奮不顧身的籃板痴漢。
在今天的比賽中，湯普森神勇依舊。他在三節戰罷時便拿下了16分16籃板。最終全場攬下16分20板的他力助球隊戰勝勁敵休斯頓火箭，收穫兩連勝。
這是TT本賽季最近9場比賽中的第7次兩雙。本場的前場籃板，湯普森也是獨佔了球隊總共20箇中的9個。球隊之所以能在最近接連拿下76人與火箭，表現出良好的比賽態勢，與TT強勢的內線表現密不可分。在TT強有力的籃板保障下，騎士獲得了良多的推反擊機會與二次進攻機會，這成為了勝利之匙。
毫無疑問，看到曾經的冠軍中鋒重獲新生是令人寬慰的。
他最終沒有放任自己沉入金錢與慾望的深淵。當人人都認為他的生涯軌跡要就此跌入谷底而不復返時，卻發現被低估的，是特里斯坦那顆永遠要強的心。他在賽季前說過騎士仍然是東部一支不可小覷的力量，然後他一直在努力兌現自己的承諾。
“過去幾個賽季，球隊中有那個穿23號的傢伙，我有機會能夠從他身上學到很多東西，如何與隊友們交流，對於籃球的理解等等，我認為我的籃球智商也在提升。”
“現如今我能夠站出來與隊友進行交流，這對於我而言是一個機會，無論在場上還是在場下，我都能夠為更衣室帶來凝聚力。”
後來，終於等到當年的新人小弟也有了領袖大哥的風範與氣質。這就是時間的力量。也好在，湯普森的內心深處仍然有那份好勝與熱忱。如今已為人父的特里斯坦，更多了一份成熟與擔當，也多了一種奮鬥的理由。
他在這幾年一直被視作球隊軟肋與球場廢柴。而現在，我們看到了象徵特里斯坦重生的火焰。
而我們都知道，一旦當他下定決心，沒人能攔住那個往籃球下落方向猛衝的傢伙。
