OTDR是光纜工程施工和光纜線路維護工作中最重要的測試儀器，它能將光纖的完好情況和故障狀態，以一定斜率直線（曲線）的形式清晰的顯示在幾英寸的液晶屏上。根據事件表的數據，能迅速的查找確定故障點的位置和判斷障礙的性質及類別，對分析光纖的主要特性參數能提供準確的數據。目前OTDR型號種類繁多，操作方式也各不相同，但其工作原理是一致的。在光纖線路的測試中，應儘量保持使用同一塊儀表進行某條線路的測試，各次測試時主要參數值的設置也應保持一致，這樣可以減少測試誤差，便於和上次的測試結果比較。即使使用不同型號的儀表進行測試，只要其動態範圍能達到要求，折射率、波長、脈寬、距離、平均化時間等參數的設置亦和上一次的相同，這樣測試數據一般不會有大的差別。
1. 正常曲線分析
圖1
如上圖1，判斷曲線是否正常的方法：
（1） 曲線主體斜率基本一致，且斜率較小，說明線路衰減常數較小，衰減的不均勻性較好。
（2） 無明顯“臺階”，說明線路接頭質量較好。
（3） 尾部反射峰較高，說明遠端成端質量較好。
2. 異常曲線分析
（1） 曲線有大臺階
圖2
如上圖2中有明顯“臺階”，若此處是接頭處，則說明此接頭接續不合格或者該根光纖在融纖盤中彎曲半徑太小或受到擠壓；若此處不是接頭處，則說明此處光纜受到擠壓或打急彎。
（2） 曲線有段斜率較大
圖3
如上圖3， 此段曲線斜率明顯較大，說明此段光纖質量不好，衰耗較大。
（3） 曲線遠端沒有反射峰
圖4
如上圖4，此段曲線尾部沒有反射峰，說明此段光纖遠端成端質量不好或者遠端光纖在此處折斷。
（4） 幻峰（鬼影）的識別與處理
圖5
圖6
幻峰（鬼影）的識別：曲線上鬼影處未引起明顯損耗（如圖5）；沿曲線鬼影與始端的距離是強反射事件與始端距離的倍數，成對稱狀（如圖6）。
消除幻峰（鬼影）：選擇短脈衝寬度、在強反射前端(如OTDR輸出端)中增加衰減。若引起鬼影的事件位於光纖終結，可"打小彎"以衰減反射回始端的光。
（5） 正增益現象處理：
圖7
在OTDR曲線上可能會產生正增益現象，如圖7所示。正增益是由於在熔接點之後的光纖比熔接點之前的光纖產生更多的後向散光而形成的。事實上，光纖在這一熔接點上是熔接損耗的。常出現在不同模場直徑或不同後向散射係數的光纖的熔接過程中，因此，需要在兩個方向測量並對結果取平均作為該熔接損耗。
