在後世人的眼中，白居易是一個體恤百姓，心繫百姓的好詩人。因為白居易這一生所作的詩大部分都是寫底層人民的，他不害怕權貴，勇敢無畏，想要記錄現實，以上達天聽。他是繼李白、杜甫之後唐代詩壇上出現的又一偉大詩人，一生創作近三千篇詩作，詩歌題材廣泛，形式多樣，語言通俗流暢，為後世留下了許多膾炙人口的佳作。
白居易詩歌中的“底層”關懷主要體現在其“底層詩”中，它主要是指以農民、小商販、女工、歌妓、官職低微的官員等為描寫對象的詩歌。
如像我這樣在農村種過地小農民所熟悉的《觀刈麥》：
田家少閒月，五月人倍忙。
夜來南風起，小麥覆隴黃。
婦姑荷簞食，童稚攜壺漿，
相隨餉田去，丁壯在南岡。
足蒸暑土氣，背灼炎天光，
力盡不知熱，但惜夏日長。
復有貧婦人，抱子在其旁，
右手秉遺穗，左臂懸敝筐。
聽其相顧言，聞者為悲傷。
家田輸稅盡，拾此充飢腸。
今我何功德，曾不事農桑。
吏祿三百石，歲晏有餘糧。
念此私自愧，盡日不能忘。
還有讓人嘆息的低層無證無照小商販《賣炭翁》：
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭直。
還有為失足婦女立傳的《琵琶行》：
……
今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。商人重利輕別離，前月浮樑買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒。夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。
……
不要認為他因仕途不得志才有低層意識，他可是當時皇家認可的德藝雙馨的著名藝術家（因為當時是學而優則仕，所以也可以稱為“學者型官員”）。皇帝唐宣宗都說“童子能解長恨曲，胡兒能唱琵琶吟”，就是說白詩人創作的歌曲《長恨歌》與《琵琶行》，不只受到漢族人民的喜愛，在少數民族也擁有不少的粉絲。白居易的大名甚至傳到國外，據說好多日本文人對白居易的詩歌崇拜之極，日本古代女作家紫式部寫了本著名的小說《源氏物語》，被稱為日本的《紅樓夢》，書裡面就大段大段引用白居易的詩歌。
一個這麼關心民間疾苦又有情懷的詩魔，是怎麼樣教唆別人自殺的呢？說來，還是與詩有關。
這個被教唆的人也非無之輩，而是史上有名的關盼盼。這是位名妓。多說一句，古代的妓女與現代的失足婦女可能還不是同一概念。據說今後有司可能在影視作品中對妓院、妓女類內容有所限制。時下我們對妓院（青樓）的瞭解只能是源於影視作品，因而這就與真實歷史有出入的。其實，我們眼中的煙花之地，並非我們想象中的那樣，它別有天地。一提到青樓女子，很多自恃清高的人第一反應就是各種的妓女和紙醉金迷。這種時候，請允許我默默地說一句：“沒文化，真可怕！”
說起名妓，杭州人知道蘇小小，成都人知道薛濤，而徐州人則對關盼盼情有獨鍾。與其他名妓不同，關盼盼的名聲跟她的死密切相關。很多人說，關盼盼是被白居易逼死的。
現在流行粉絲經濟，其實關盼盼就是偶像的犧牲品。關盼盼小小年紀能夠一口氣唱完白居易的《長恨歌》，她是白居易的鐵桿粉絲。
唐憲宗元年，徐州太守張愔與關盼盼相遇。美人與名士，金風玉露，一相逢便勝卻人間無數。張愔為關盼盼贖身，娶她為妾。
白居易路過徐州，張愔作為徐州當地黨政軍一把手，率班子成員設家宴款待。關盼盼在偶像面前表演了自己最愛的《長恨歌》，白居易看了讚歎連連，彷彿看到了當年傾國傾城的楊玉環一般。
於是詩人大筆一揮，寫下這樣的讚美詩句：“醉嬌勝不得，風嫋牡丹花”。這可是非常高的評價，也讓關盼盼一時之間名聲大振。追星追到這個程度，可以說是一段人生佳話了。
但世間的事，往往是好花不常開，好景不常在。關盼盼與張太守才過了兩年的恩愛日子，張就因病醫治無效，撤手西去。男主人，後院的美女妻妾立刻亂作一團，不久都走了二婚路線，各奔前程了！這正是：世人都曉神仙好,唯有嬌妻忘不了,君生日日說君恩,君死又隨人去了!
其實，關盼盼是最具有改嫁資本的女人。那時，她正處於二十歲左右的青春盛年，正是白詩人所說一朵盛開的牡丹花。而且，唐代那時還沒興什麼理學，也沒有什麼“餓死事小，失節事大”，連公主都帶頭改嫁呢！
但關盼盼立志守節。就這樣，年輕的關盼盼，陪伴她的只有一位年邁的僕人，在燕子樓中一住就是15 年。
這個燕子樓太有名了，大文豪蘇東坡曾夜宿燕子樓，夢到關盼盼後，於是作有《永遇樂》表達對關盼盼的追思。
天涯倦客，
山中歸路，
望斷故園心眼。
燕子樓空，
佳人何在?
空鎖樓中燕。
古今如夢，
何曾覺夢，
但有舊歡新怨，
異時對南樓夜景，
為餘浩嘆。
作為一代名妓，關盼盼竟是如此“貞潔烈婦”，此事在當時傳為美談。元和十四年（公元820年），張愔的部下張仲素前去拜訪白居易，二人聊到張愔，聊到關盼盼，白居易得知她守節15年的感人事蹟後，提筆寫下了一首《感故張僕射諸奴》：
黃金不惜買峨眉，
揀得如花三四枝。
歌舞教成心力盡，
一朝身死不相隨。
此詩之中，諷刺之意躍然紙上：空閨守寡不過是沽名釣譽，如果真是貞潔烈女，為何不隨夫殉葬？
這就是詩人的輕浮了。關盼盼已經發誓不再嫁了，但白詩人仍認為人家做得還不夠，不算節烈得徹底，一定要關盼盼以死相殉才滿意。這分明是教唆他人自殺，這就是反人類了。據說2020年4月北大女生包麗的自殺身亡，就與男友的教唆不無關係，引發了教唆他人自殺能否入刑的爭論。
據說看到白居易的詩作，關盼盼又羞又惱怒地說：“自從張公離世，妾並非沒想到一死隨之，又恐若干年之後，人們議論我夫重色，竟讓愛妾殉身，豈不玷汙了我夫的清名，因而為妾含恨偷生至今！”隨後，竟大門不出，開始絕食後身亡。
關盼盼自殺前，依白居易詩韻奉和七言絕句一首：
自守空樓斂恨眉，
形同春後牡丹枝。
舍人不會人深意，
訝道泉臺不相隨。
在彌留之際，她仍然不原諒輕浮的詩人，提筆寫下：“兒童不識沖天物，漫把青泥汗雪毫。”在關盼盼眼中，鼎鼎大名的白居易這時已成了一個幼稚的兒童，那裡能識得她冰清玉潔的貞情呢！關盼盼也是死於扼殺過阮玲玉的那四個字——人言可畏。
就這樣，白居易成了殺人兇手，儘管即使依現在的法律，也很難說要負法律責任。
關盼盼死後，輿論一片譁然……
據說可能因為有了這次的經歷，白居易在自己暮年之時，讓最寵愛的侍姬樊素與小蠻各奔前程，放生而去，以免釀成關盼盼那樣的悲劇。臨行前，白爺爺仍戀戀不捨，以詩相贈：
兩枝楊柳小樓中，
嫋娜多年伴醉翁。
明日放歸歸去後，
世間應不要春風。
據說今天的燕子樓成為徐州的一道亮麗的風景，樓上至今仍懸掛著關盼盼的畫像。古往今來的過客，經過過往燕子樓時無不為她唏噓感嘆，但多是把關盼盼當作貞婦來讚頌，而少有人為她以身殉流言的舉措鳴不平。
民族英雄文天祥到此地也曾留詩對關盼盼的忠義大加讚美，其詩云：
自別張公子，嬋娟不下樓。
遂令樓上燕，百歲稱風流。
我遊彭城門，來吊楚王闕。
問樓在何處？城東暮如雪。
峨眉代不乏，埋沒安足論
因何張家妾，名與山川存？
自古皆有死，忠義常不沒！
但傳美人心，不說美人色。
從南宋末年起，關盼盼被定格成恪守道德的家妓，一些文人，尤其是理學家，開始強調關盼盼忠義的品質，突出其報主的美德；在明代，關盼盼則成了貞節忠烈的典型形象；清代，關盼盼被寫入烈女傳，儼然成了集傳統婦德於一身的聖母。
但這些真的關盼盼、甚至白居易所希望的麼？
這正是：
說書唱戲勸人方，
三條大道走中央。
善惡到頭終有報，
人間正道是滄桑。
