根據我國鐵路建設發展規劃，到2020年，我國鐵路網規劃要達到15萬公里，其中高鐵3萬公里，50萬人口以上城市覆蓋率75％，100萬人口以上城市城市覆蓋率80％。
1905年中國土地上出現了第一條自主建立的鐵路，詹天佑為京張鐵路局會辦兼總工程師。京張鐵路是中國自己籌款，中國人自己勘測、設計、施工的第一條鐵路。後民國時期孫中山先生提出“富強之策，全籍鐵路交通，拯宜從速興築。”
新中國成立的1949年一年搶修恢復了8，278公里鐵路。
隨著中國經濟的飛速發展，社會節奏變快，更高、更快、更強不在是奧運會的一句口號，而是現在社會的縮寫。人民對出行的要求，不在只是簡單的到達目的地了。人民對出行的要求就變成舒適、快速、安靜、高效。中國高鐵就因運而生。
2007年中國第六次鐵路大提速正式展開，CRH1、CRH2、CRH5動車組大規模上線運行，列車運行時速達200公里/小時。貨運方面，在既有提速幹線開行時速120公里/小時、載重5000噸貨運重載列車。通過此次提速，中國鐵路客貨運輸能力分別增長18% 和12%。從2008年高鐵京津城際鐵路正式開通。2016年中國高鐵運營里程超過2.2萬公里，形成“四縱四橫”的快速鐵路客運網，佔全球高鐵運營里程的65%以上。中國高鐵形成“四縱四橫”後向著“八縱八橫”邁進。
現在中國高鐵具有三大優勢：技術先進、安全可靠；價格低、性價比高；運營經驗豐富，中國每建設一條鐵路其標準至少保證二十年不落後。中國高鐵的設計與元器件基本國產化，高鐵發展成為鐵路發展主流。
中國在發展高鐵的過程中，離不開黨和人民的努力。現在科技水平的不斷髮展。關鍵領域核心技術受制於人的局面，從根本上改變。中國高鐵的發展就像在鋼軌上飛速行駛的高鐵越來越快。
根據新修訂的中國《中長期鐵路網規劃》（2016-2030年），勾畫了新時期“八縱八橫”高速鐵路網的宏大藍圖。預計到2030年，將建成激動人心的八縱八橫高鐵網，總里程45000公里！基本連接全國各省會城市和其他50萬以上人口大中城市！
中國八縱高鐵通道包括沿海通道、京滬通道、京港（臺）通道、京哈-京港澳通道、呼南通道、京昆通道、包（銀）海通道、蘭（西）廣通道。
中國“八橫高鐵通道包括綏滿通道、京蘭通道、青銀通道、陸橋通道、沿江通道、滬昆通道、廈渝通道、廣昆通道。
八縱高鐵通道
沿海通道：大連（丹東）-秦皇島-天津-東營-濰坊-青島（煙臺）-連雲港-鹽城-南通-上海（蘇州嘉興）-寧波-福州-廈門-深圳-湛江-北海（防城港）高速鐵路。
（其中青島至連雲港段利用青連鐵路）（其中連雲港至鹽城段利用連鹽鐵路），（其中鹽城至南通段利用鹽通鐵路），（其中南通至上海段利用滬通鐵路），（其中上海至寧波段新建跨杭州灣鐵路大橋），連接東部沿海地區，貫通京津冀、遼中南、山東半島、東隴海、長三角、海峽西岸、珠三角、北部灣等城市群。
東北地區
京滬通道：北京-天津-濟南-南京-上海（杭州）高速鐵路。
包括南京-杭州、蚌埠-合肥-杭州高速鐵路，同時通過北京-天津-東營-濰坊-臨沂-淮安-揚州-南通-上海高速鐵路，連接華北、華東地區，貫通京津冀、長三角等城市群。
京港（臺）通道：北京-衡水-菏澤-商丘-阜陽-合肥（黃岡）-九江-南昌-贛州-深圳-香港（九龍）高速鐵路。
另一支線為合肥-福州-臺北高速鐵路，包括南昌-福州（莆田）鐵路。連接華北、華中、華東、華南地區，貫通京津冀、長江中游、海峽西岸、珠三角等城市群。
中原地區
京哈-京港澳通道：哈爾濱-長春-瀋陽-北京-石家莊-鄭州-武漢-長沙-廣州-深圳-香港高速鐵路。
包括廣州-珠海-澳門高速鐵路。連接東北、華北、華中、華南、港澳地區，貫通哈長、遼中南、京津冀、中原、長江中游、珠三角等城市群。
華南地區
呼南通道：呼和浩特-大同-太原-長治-晉城-焦作-鄭州（洛陽）-襄陽-常德-益陽-婁底-邵陽-永州-桂林-南寧高速鐵路。
連接華北、中原、華中、華南地區，貫通呼包鄂榆、山西中部、中原、長江中游、北部灣等城市群。
京昆通道：北京-石家莊-太原-西安-成都（重慶）-昆明高速鐵路，包括北京-張家口-大同-太原高速鐵路。
連接華北、西北、西南地區，貫通京津冀、太原、關中平原、成渝、滇中等城市群。
包（銀）海通道：包頭-延安-西安-重慶-貴陽-南寧-湛江-海口（三亞）高速鐵路，包括銀川-西安以及海南環島高速鐵路。
連接西北、西南、華南地區，貫通呼包鄂、寧夏沿黃、關中平原、成渝、黔中、北部灣等城市群。
西部地區
蘭（西）廣通道：蘭州（西寧）-臨夏市-合作市-綿陽市（安州區）-廣漢市-成都市-眉山市-樂山市-宜賓市-畢節市-貴陽市-都勻市-桂林市-賀州市-佛山市-廣州市高速鐵路。
連接西北、西南、華南地區，貫通蘭西、成渝、黔中、珠三角等城市群。
八橫高鐵通道
綏滿通道：綏芬河-牡丹江-哈爾濱-齊齊哈爾-海拉爾-滿洲里高速鐵路。
連接黑龍江及蒙東地區。
京蘭通道：北京-呼和浩特-銀川-蘭州高速鐵路。
連接華北、西北地區，貫通京津冀、呼包鄂、寧夏沿黃、蘭西等城市群。
青銀通道：青島-濟南-石家莊-太原-銀川高速鐵路（其中綏德至銀川段利用太中銀鐵路）。
連接華東、華北、西北地區，貫通山東半島、京津冀、太原、寧夏沿黃等城市群。
陸橋通道：連雲港-徐州-鄭州-西安-蘭州-西寧-烏魯木齊高速鐵路。
連接華東、華中、西北地區，貫通東隴海、中原、關中平原、蘭西、天山北坡等城市群。
沿江通道：上海-南京-合肥-武漢-重慶-成都高速鐵路，包括南京-安慶-九江-武漢-宜昌-重慶、萬州-達州-遂寧-成都高速鐵路（其中成都至遂寧段利用達成鐵路）。
連接華東、華中、西南地區，貫通長三角、長江中游、成渝等城市群。
滬昆通道：上海-杭州-南昌-長沙-貴陽-昆明高速鐵路。
連接華東、華中、西南地區，貫通長三角、長江中游、黔中、滇中等城市群。
廈渝通道：廈門-龍巖-贛州-長沙-常德-張家界-黔江-重慶高速鐵路。
（其中廈門至贛州段利用龍廈鐵路、贛龍鐵路，常德至黔江段利用黔張常鐵路）。
連接海峽西岸、中南、西南地區，貫通海峽西岸、長江中游、成渝等城市群。
廣昆通道：廣州-南寧-昆明高速鐵路。
連接華南、西南地區，貫通珠三角、北部灣、滇中等城市群。
2030年中國“八縱八橫”高速鐵路網，以沿海、京滬等“八縱”通道和陸橋、沿江等“八橫”通道為主幹，城際鐵路為補充的高速鐵路網，基本連接各省會城市和其他50萬以上人口大中城市，可實現相鄰大中城市間1-4小時交通圈、城市群內0.5-2小時交通圈。
