自古以來，歷代王朝都會有著各種禮樂文化。而不同的禮樂文化，卻都在歷史的演變中，扮演了一個極其重要的角色。而這些禮樂文化的作用，不僅僅單是起到鞏固統治者政權的作用，更是有著教化人心、給予人以良好品德作用。自周朝形成了最早的禮樂制度之後，禮樂文化便在王朝的發展中緊緊相隨。而在這時代的變化之中，禮樂文化也是有了自己的發展和改變。
來到了宋朝，禮樂文化又發展出了本時代的所時代特徵。在這個新時代裡，禮樂文化所感染最重的層次，將不僅僅是在高層次的皇親貴族之中，而是逐漸迅速的深入了底層的人民群眾生活中去。這種禮樂文化的發展狀況，又為禮樂教化的傳播，提供了更寬範圍的途徑。這樣的發展狀況不僅將宋代禮法深入民心，還為宋代的音樂發展提供了一個更為直接的途徑。
一、宋朝禮樂教化發展狀況
我們知道，禮樂制度最先是隨《周禮》的出現，而產生於宮廷之中。因此，禮樂教化的第一個目的地就是宮廷。統治者們當然知道，為了能夠維持自己的統治地位，自己在宮廷之中的地位就應當先要得到保障。而在這時，能有一個普及力極強的禮樂制度來約束和教化文武百官，就十分的必要了。但隨時代發展而又了不同世界觀的人們眼中，禮樂的地位又有了極大的改變。隨著宋朝人們對精神上追求的提升，禮樂又從教化民眾轉向供人娛樂。
二、宋朝禮樂教化發生的演變
1.宋代宮中宴飲時的禮節變化
對歷代統治者來說，時刻強調自身的統治地位，自然是維護自己權利的最重要環節。因此，即便是在宮廷聚餐之時，也都要時時注意，對待不同身份的人，需要有著怎樣的禮節。而在這一點上，對宋朝來說也是十分關鍵。就宋時宮中禮節來講，宋時宮廷宴會之中一直有著"簪花"的禮儀，而各位參會的文武百官們所簪的花也有著三六九等之分。
當時人們所能簪的花，從花的材質上可分為兩種——"鮮花"和"人工花"。後因為鮮花易敗，所以大多簪的是人工花。其中最為珍貴的便是盛唐時期就被認為象徵著富貴的"千葉牡丹"。而這種花就只有皇帝和朝中重臣才有資格簪帶。其次是稍有身份的人所簪帶有金絲鑲嵌的"滴粉鏤金花"，再次就是"羅帛花"和"絹帛花"，絹帛花屬於這四種花中最普通的。
因此前三中花所帶者都是能在重大宴會中出席的高官貴族，而絹帛花之是在接待遼史時表示的禮節。因而 人們便能從不同之人所簪的花的等級，來確定其身份。這就使得即便是在宴會之中，宋朝君主的地位也能得到突出。
2.禮樂教化在下層人們生活中的改變
由於禮樂文化最先是對宮中的群體起作用，因此在這種禮樂教化的普及過程中，"禮與法"能先傳遍國家，而"樂"卻是被牢牢的禁錮在了宮廷之中。這種現象從周禮的出現一直到宋朝才得以結束。宋朝人們的思想受宋太趙匡胤的"多積金，市田宅，以遺子孫"和宋神宗趙頊的"政事之先，理財為急"等宋朝國君的思想教化，宋朝就出現了與以前歷代相比有極其特殊的情況——"重商"。
在這種教化逐漸深入人們思想中後，市井之中的風氣就發生了極大的變化。商業的發展使得市場上對商品有了極高的需求。於是底層階級的手工業就受到了人們重視。而手工業的得壯大後，又離不開對石井人們的回饋。最後，在這一來二去的相互發展中，人們對各種物質上的需求救得到了滿足。
進而，人們又將追求的目標，投向了對精神的追求。於是在國民經濟水平漸漸提高後，各種娛樂場所又開始了層出不窮。而這時，宮廷這一屏障就在也攔不住音樂走向市井人們的腳步了。在這種風氣影響下，禮樂在人們心中的神聖地位就有了不小的"折扣"。禮樂將不僅發揮著教化人民的作用，更是演變出了供人娛樂的用途。
三、禮樂教化對宋朝的影響
1. 禮樂教化的演變對宋朝人們的影響
隨著人們對於生活中精神方面的需求的提高，人們首先想到的就是，在日常生活中所要的娛樂活動。而受當時科技發展的影響，宋朝人們所能得到的娛樂活動也是有著很大的侷限。而在歷史上的娛樂節目的發展中，音樂是比不可少的。
因此，由禮樂教化而演變出的娛樂作用，就深得人們喜愛。這樣的演變的確滿足了人們的娛樂需求，但卻對禮樂教化本身神聖的"教化人心"的作用有了不小的削減。試想這樣一些供人娛樂的流程，有會有著多少讓人加以重視的價值呢？因此，不管怎樣，禮樂教化對於人們確實是變得不重要了。
而禮樂教化的本身作用是教育人們，給以良好品德。而當禮樂教化不被人們所重視的時候，而且人們又缺少其它教化人民的手段，可以想象，這樣會有多少人存在著品德或精神上的不足，而且得不到教化。再試想，如果讓這樣的人混入了國家參與政治管理的高層，又將對民眾和國家造成如何巨大的損傷。事實上，的確發生了這樣的"慘劇"。北宋時的"蔡京一眾"，南宋的"秦檜一眾"無不是受萬人萬世唾棄的國家敗類。
2. 禮樂教化的演變對宋朝音樂文化發展的影響
在宋代的人們懂得了音樂在市場中有了不可或缺的地位後，一些看見了此處商機的人們就有了愈發強烈的靠技藝討生活的想法。就當時人們生活大都過得富足的經濟狀態而言，無論是家裡有黃金萬兩，還是做小本生意的商人，只要他們有了空閒時間，就有著往那些有著歌舞的娛樂場所聚集的衝動。而且當時平民們的娛樂場所也因此有了特定的稱謂——"勾欄"、"瓦市"。
因此，音樂作為當時的熱門事物就有了一個絕佳的發展空間。民間音樂之風開始發展壯大。音樂的種類也就越來越多的被創造出來，以便去滿足不同人們的口味。而音樂文化就在這不同場合、不同風氣的民間娛樂場所不斷豐富著。
3.受禮樂教化影響的宋朝的國情
可以確定的是，每個朝代的禮樂教化都有不同的特點。宋代的禮樂教化也是不甘示弱地發展出了自己的特點。但事實上，與其說這是其所具有的特點，倒不如說這對宋朝來說是一個缺點。
受幾代宋朝國君的治國思想的影響，宋朝在經濟上和科技上都取得了前所未有的好成績。可以說，這種制理的對象是深入了社會基層的。底層人民的生活質量在這樣的發展中，的確有了極大的提高。
於是就有了一個安於享樂"大宋盛世"。而這盛世之下的禮樂教化之風也漸漸的被音樂娛樂之氣所玷汙。在這種禮樂教化力度大減，而國家重財經，市井之人安於享樂的情況下。汙濁之風很快席捲而來，死於安樂的下場也必將降於宋朝。
事實就是這樣，經濟高度發展的宋朝成為鄰國眼中的肥肉，而朝中之人大都因禮樂教化上的不足而出現很多無能之臣。因此禮樂教化力度大減的宋朝，僅存在了三百多年，就被滅亡。
