在中國諜戰劇的歷史上，《潛伏》可以說是一部里程碑式的劇作，自播出後就大放異彩，成了諜戰劇的代名詞，此後中國的諜戰劇或多或少都有它的影子。
潛伏改編自作家龍一的小說，原著只有14000字，裡面並沒有左藍和晚秋，反派也就馬奎一人，最後餘則成也沒有去臺灣而是上了東北戰場。不過導演姜偉在拿到劇本後花了10個月的時間將它擴展成一部40多萬字的劇本，添加了許多人物和故事情節。
對此，龍一說過：“姜偉拿了我這一點點小松子，如果這松子放我手裡，炒炒也就吃了，在姜偉那兒，他給種成了一棵大樹。“
從後來來看，姜偉對原著的改編是非常成功的，他保留了精彩的偵察與反偵察的較量，塑造了雙方讓人拍手叫絕的鬥智鬥勇，同時又增加了並沒有喧賓奪主的感情戲，讓觀眾在驚心動魄的鬥爭中又感受到那個年代純潔而又無奈的愛情故事，讓這部劇顯得更有血有肉。
雖然這部劇獲得了空前的好評，不過也不是沒有缺點的，比如劇中心思縝密的餘則成就出現過幾次重大失誤。
一、偷竊書信
謝若林搞到可能導致翠平身份暴露的文件要和餘則成交易，餘則成表面不動聲色但事後卻偷偷潛入謝若林家，偷走了那份情報。
不過這裡餘則成只拿了關於翠平的那份，其他沒拿，這無疑告訴了對方自己的身份，而謝若林也正是由此斷定了秋萍的身份以及餘則成起碼知道他老婆是共產黨這樣重大的結論。並且後來他還將這件事告訴了李崖，這也成了李崖堅定的認為餘則成也是共產黨的主要原因。
二、放走地主王佔金
王佔金是翠平的老鄉，一天在街上看到翠平，叫了聲“陳家大丫頭”，翠平的身份由此暴露，意識到問題的嚴重性餘則成讓龍二帶人將王佔金趕出了天津，沒想卻被李涯發現並帶了回來。餘則成知道後恩威並施，又將王佔金搶回，送出天津並準備滅口，不過當看到他的兩個兒子時心慈手軟了，放了他們生路。後來，李涯又派人去找到王佔金，幸好被王佔金逃脫，否則餘則成和翠平都將暴露。而除了王佔金還有徐寶鳳，由於沒有做到斬草除根也直接導致了廖三民的犧牲。
當然電視不是真實生活，它有它的劇情需要，拋開這兩點《潛伏》仍然是一部非常經典的劇作。另外我們再說些題外話，其實餘則成這一角原本考慮的並不是孫紅雷，當時導演姜偉想請辛柏青來演餘則成，而製片人張靜想請李光潔演，兩個人的分歧很大。
後來孫紅雷無意間看到潛伏的劇本，他覺得這劇本非常好，簡直就是為自己量身定做的，於是他就找到了姜偉並請他吃飯，由於兩人也是熟人，席間就談到了選角的問題，姜偉隨口一問：你願意演這個角色嗎？沒想這一問正中下懷，孫紅雷當即表示願意演，兩人一拍即合。
其實姜偉也不是沒考慮過孫紅雷，主要是這部劇投資有限，孫紅雷又是一線演員，怕請不動，另外孫紅雷之前的銀幕形象一直是硬漢，壞人，演這種心思縝密的地下工作者，很多人不看好。
不過就是這樣的無心插柳讓孫紅雷的演藝之路又上了一個高度，餘則成的大獲成功讓觀眾看到了孫紅雷的另一面，此後的《人間正道是滄桑》讓孫紅雷一躍成為電視收視率的保證，他也逐漸擺脫了《征服》中劉華強的固有形象，成為如今中國最受歡迎的男演員之一。
