俾斯麥是德國近代史上一位舉足輕重的人物，是普魯士德國容克資產階級最著名的政治家和外交家，是19世紀下半葉歐洲政治舞臺上縱橫捭闔的風雲人物，有“德國的建築師”、“德國的領航員”之稱。
然而，他最有影響的稱呼莫過於“鐵血宰相”，“鐵”指的是武器，“血”指的是戰爭，由此可見，俾斯麥是多麼看重武力和戰爭！
俾斯麥為相26年，經歷豐富，經驗老道，作為“鐵血宰相”的他深知戰爭的威力，不然也不可能不惜發動了三次戰爭統一德國。可是，他的過人之處還在於他不迷信戰爭，只要還有其它選項，他絕不輕言戰爭。在普奧戰爭勝利之後，普魯士出現了狂熱的戰爭主義分子。俾斯麥卻冷靜地對他們說：“武力的使用一定要慎重，必須服務於現實政治目的。”
在強手如林的歐洲，統一德國不是一件容易的事，在這過程中，俾斯麥也不單單是靠戰爭，而是在運用戰爭手段時注意掌握火候，拿捏分寸，絕非一味的用兵。
細觀普丹、普奧、普法的三次戰爭，俾斯麥每次都設定與實力相稱有限的軍事目標，一擊就中，且見好就收。在普奧戰爭中，毛奇和俾斯麥一度產生分歧。毛奇主張強攻維也納。而俾斯麥則認為，那樣會給今後普魯士的歐洲政策帶來困難。堅持揮師轉向匈牙利，結果奧地利面臨喪失匈牙利的實際危險，不得不停止軍事行動，並最終在布拉格簽訂和約。
而在德國統一後，俾斯麥也一直在全力遏制國內軍國主義的膨脹情緒。他申明：“一個大國唯一健全的基礎，這一點正是它大大地有別於小國的，就是國家利己主義，而不是浪漫主義。為一個不符合自己利益的事業去打仗，對一個大國來說是不相稱的。”
所以，當德國軍國主義勢力要求建立大海軍、實現偉大帝國崛起時，俾斯麥仍然十分冷靜而明確地告誡他們：“德國在擁有世界第一陸軍時，再進一步擴大海軍，只會將自己的國家推向眾矢之的，這是一種愚蠢的想法。”
這就是俾斯麥的高明之處。德國統一後，俾斯麥主張休養生息，不主張在世界各地強力擴張殖民地，以避免與英法爭鋒。同時為防止強鄰法國的報復，採取結盟政策孤立法國。正是由於俾斯麥的這一對外政策，德國外部環境相對緩和，保證了統一的德意志帝國擁有歐洲大陸中部約54.1萬平方公里的廣闊疆域。
那麼，如果按照俾斯麥休養生息、韜光養晦的思路發展下去，德國最終將會如何呢？在這裡，我們可以合理暢想一下：
可能之一，因為俾斯麥主張德國立足歐洲、防範法國、不到世界各地擴張的保守政策，所以世界大戰暫時不會爆發，但按照德國當時的基礎和發展勢頭，一定會成為歐洲第一強國，無論是經濟、科技、軍事等各方面都將稱霸於歐洲乃至世界。
可能之二，世界大戰的挑起者或許不是德國，而是英國。因為一貫奉行大陸均勢政策的英國，不可能眼看著德國做大，極有可能挑頭聯合法國、俄國遏制德國的崛起，最終戰爭不可避免。而此時的德國或許面上示弱，而實際上是願意奉陪，以藉機整合歐洲。
可能之三，強大後德國仍可能是世界大戰的發動者。強大後它會開始蠶食周邊，解決有仇的法國，當然它首先會設法使英俄保持中立，在法國得手之後，則會利用和擴大英俄矛盾以解決俄國，從而稱霸歐洲全境，之後再封鎖英國，這時的英法俄一定會聯合美國等國介入，世界大戰在所難免。
當然歷史是不容假設的，這只是一種想象與猜測而已。依“鐵血宰相”俾斯麥的性格，當現實政治目的需要戰爭且實力足夠強時，他絕對會出手動用武力。況且好戰的普魯士德國容克資產階級還在，也一定會鼓搗德國當政者立足歐洲而爭霸世界。所以，當德國強大之後，一定抑制不住那顆爭奪“陽光下地盤”的膨脹之心，必將挑起戰爭，稱霸歐洲，撼動世界。
而俾斯麥在德國統一後一直主張韜光養晦，是因為他十分清楚德國還不具備那樣的實力。
而真實的歷史是，隨著威廉一世的離世，紅極一時的俾斯麥因與新即位的德皇威廉二世政見不和，被攆回家養老去了。結果德國進入了威廉二世時代，開始了瘋狂的對外殖民戰爭。於是一場腥風血雨正在悄然醞釀之中，大戰即將爆發。
後來的事情大家都清楚，不再贅述，德國現在已經成為歐洲第一經濟強國，世界第四大經濟體。
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