今天的一則熱搜：北極冰芯當中發現了塑料微顆粒。
就在前幾天，美國一艘前往北極的研究船在提取的冰芯樣本當中發現了微塑料（直徑小於5毫米的塑料碎片）——18個2米長的冰芯當中都有塑料微顆粒，而這些冰芯樣本提取自蘭開斯特海峽，一片相對孤立的，本不應該受到塑料汙染的水域。
蘭開斯特海峽地理位置
而且據研究人員的說法，這些樣本的冰齡至少有一年，而且有可能是從更靠近北極中心的地方漂過來的。
這其實也不是北極第一次發現塑料了，我在網上搜索相關信息的時候，發現早在2017年，外媒就有過北極發現塑料的新聞了。
發表於2017年10月2日的文章，北極發現塑料
不過當時發現的塑料不是被凍在北極的海冰當中，而是在浮冰邊緣發現了兩塊塑料塊。塑料塊被發現的位置已經相當靠近北極點了，在北緯77-80°之間。
北極的冰芯裡發現塑料顆粒，對於北極的生態環境可能造成嚴重威脅。在北極海域生活的魚類、海鳥和一些哺乳動物有可能會因為攝入塑料而危害到健康甚至生命。
而這再度提醒了人們，塑料汙染的影響可能比我們想象中還要廣，還要嚴重。
塑料垃圾汙染海洋
其實塑料汙染對於人類來說，並不是一件新鮮事。
便宜好用是塑料的巨大優勢，卻也是它汙染環境的推動因素，即使是在保護環境意識已有明顯提高的今天，人們在使用和丟棄塑料製品方面仍然相當隨意，我們仍習慣於用塑料袋來包裝攜帶物品，在旅遊景點和其他許多公共場合，仍能看到隨意被丟在路邊的塑料包裝。
一組關於塑料的數據是這樣的：人類每年生產的塑料大約3億噸，其中差不多一半的塑料製品，在使用一次之後就會被丟棄。
由於塑料很難降解，塑料垃圾過剩也變成了全球範圍內的大問題。
塑料對於海洋的汙染更是讓人觸目驚心，世界第二大塑料生產國的印尼，塑料垃圾當中有一半是會被排入海洋的。不斷有海洋生物因誤食塑料製品，或者被塑料袋纏住身體最終死亡的新聞。曾經菲律賓發現了一頭擱淺的鯨魚，死後的解剖屍檢，在它胃裡發現了40公斤的塑料袋。
鯨魚體內發現塑料袋
塑料垃圾的擴散方式？能走水路，或許也能走空路
塑料成為令全世界頭疼的汙染問題，並不是什麼意外。除了塑料垃圾數量真的十分龐大之外，塑料也會通過洋流在全球範圍內擴散。全球海洋在風或者密度驅動下形成的洋流系統，將各處海域連成了一個整體。
世界洋流分佈
洋流不僅能夠輸送熱量，也能夠輸送塑料垃圾。所以科學家曾在一萬多米深的馬裡亞納海溝發現了塑料垃圾，如今又在人煙稀少的北極發現了塑料。
除了洋流，大氣環流也可能成為塑料，特別是塑料微顆粒輸送的載體。細微的塑料顆粒很可能會隨著氣流運動而飄到其他地方，就像蒲公英一樣四散傳播。最後在可能隨著雨雪落回地面。
大氣環流
這種傳播途徑目前似乎還只是猜測，但如果它被證實，那是否意味著我們每天也可能生活在充滿塑料顆粒的空氣中呢？我們會不會吸入塑料顆粒？這對我們的健康又有多大的影響呢？
待研究的北極冰樣本，photo:Alfred Wegener Institute
一切還是未知數。
如何杜絕塑料垃圾？
在現階段看，好像沒有能夠徹底解決塑料汙染的辦法。
我們能做的是少用塑料製品，不亂丟垃圾，認真做垃圾分類，但目前海洋當中和陸地上的塑料垃圾已經是一個龐大的數字，而且還在持續的增加。目前似乎也沒有能夠完全替代塑料的材料，各國對於塑料垃圾的回收處理方式和效率差別也很大。
人類可能仍需要付出大量的、長時間的努力去對付塑料垃圾，而這些塑料製品對環境和生態造成的影響，帶來的後果，也終將由人類來承擔。
