數日前，一則全球最大直升機米-26在俄羅斯北部地區墜毀的消息通過俄媒體傳播於網絡，8名機組人員有6名在本次事故中受傷，對外公佈的事故原因是惡劣天氣狀況引發的操作失誤和設備故障。目前米-26直升機在世界各國軍隊和民用航空公司的現存數量為300餘架，即使只是1/300的損失也令人扼腕嘆息，畢竟在其四十年服役生涯裡，這款現役最大、最重的重型直升機已經憑藉一次次輝煌記錄成為了軍迷心中的傳奇。
圖注：硬著陸失敗墜毀的米-26直升機
蘇聯是最早投入重型直升機研發領域的國家之一，在其制霸全球戰略思想的推動以及遼闊地域和嚴寒環境的制約下，蘇聯空軍對於空運能力的需求激增，以便實現大量人員和戰備物資的靈活調度。同時為滿足自身國民經濟建設需求，其研製也面向超重物件運送、工業開發等民用市場。上世紀七十年代初，米爾莫斯科直升機工廠著手蘇聯下一代重型直升機的研發工作，對於艙內空間和有效載荷提出了更高的要求，以取代不能滿足蘇聯軍事需求的米-6直升機和實驗性質濃厚的米-12直升機。
圖注：在希臘羅德島上空飛行的06823號米-26T2直升機
吸取了米-6和米-12的研發經驗，米-26直升機展現出了令多方側目的出色空運能力。它採用2臺大功率AI-136渦輪軸發動機，結合更加先進的空氣動力學佈局相關技術，直徑32米、質量減輕40%的八葉片旋翼相較於米-6直徑35米的五葉片旋翼能夠獲得更大推力，運輸效率突飛猛進。數據顯示，米-26直升機空重數據僅略高於米-6直升機，艙內有效載荷卻高達20噸，更大的貨艙體積和更合理的艙內空間設計令其能裝載兩倍於米-6直升機的貨物。
圖注：米-26運輸機停在了伊爾-76運輸機正前方
1980年米-26直升機正式服役，之後向軍民市場又衍生出十餘個版本。米-26機身長度超過40米，主旋翼面積約804㎡，最大起飛重量56噸，是繼未投入量產的米-12後現役最大、最重的直升機，運輸能力匹敵C-130等中型運輸機。至今為止，米-26直升機的服役生涯近四十年，出色完成過很多其它直升機無法負擔的軍民用空運任務，令人印象深刻。
切爾諾貝利核電事故救援
1986年4月份，烏克蘭境內的切爾諾貝利核電站發生了一起嚴重的核電事故，4號反應堆爆炸引起大火，米-8、米-6、米-24、米-26等直升機盡數出動參與滅火救災。由於爆炸反應堆附近散發出大量高能輻射物質，且周圍有大量起重機鋼纜阻礙，前期主要由米-8和米-6直升機負責滅火材料的空投，但熊熊燃燒的大火併沒有就此熄滅。
圖注：米-26直升機飛向爆炸後切爾諾貝利核電站4號反應堆
待起重機隱患被排除後，“後期出場”的米-26直升機毅然挑起滅火任務的大梁，憑藉出色的運載能力和空投精確度，大幅縮短了滅火任務進度條的“加載時間”，降低了在核輻射環境中暴露太久產生的危險。
圖注：切爾諾貝利核電事故中廢棄的直升機、坦克和戰鬥車輛
西伯利亞猛獁象凍土塊運輸
世界最大最重直升機的作用很簡單粗暴，那便是“運別人所不能運”。上世紀九十年代，在西伯利亞凍土層中發現了一頭被凍土塊包裹住的史前猛獁象屍體，總重近25噸。由於附近沒有機場供大型運輸機起降，猛獁象遺體的運輸成為了難題，最終落到了米-26重型直升機頭上。米-26的紙面最大吊運重量為20噸，猛獁象凍土塊顯然超過了這個重量，但當時的情況只能勉力一試。在清理了凍土塊的多餘重量後，米-26直升機也拆除了一切不必要設備，將減重工作做到極致，最終在1999年10月份將西伯利亞猛獁象屍體運回了俄羅斯有人居住的地帶，完成了這項史無前例的壯舉。
圖注：米-26直升機翹曲的旋翼足以證明猛獁象凍土塊的重量
汶川地震救災設備運輸
2008年的汶川地震牽動著億萬中國人民的心，地震災區道路的嚴重損毀給救災工作造成了很大阻礙，推土機、剷車、挖掘機等大型設備很難通往災區現場，只有藉助空運來完成運輸目的。米-26直升機參與汶川地震救災設備的運輸工作，累積吊運近千噸設備，為地震救災工作的及時進行做出了突出貢獻。
從1970年著手研發到現在共計五十年時間，米-26直升機就在一次又一次的輝煌紀錄下成為了軍迷心中的“傳奇”。
