一直以来，美军历史上似乎鲜有兵变的传闻，但今年8月21日，电影《第24团》（The 24th）的上映，把美军史上一次鲜为人知的兵变——1917年休斯顿暴乱——引入大众视野，引发这次兵变的正是时至今日依然割裂美国社会的种族歧视问题。
电影《第24团》海报
1917年春天，正值第一次世界大战期间，美国对德国宣战后不久，美国陆军部趁着温和的气候，在哈里斯县县城休斯顿建造了两个军事设施，洛根兵营和埃林顿球场，用于训练伊利诺伊州的国民警卫队。为了保护建筑工地，1917年7月27日，美军将全是黑人士兵的陆军第24步兵团3营与7名白人军官从新墨西哥州哥伦布的营地调来休斯敦。
第24步兵团是美军中一支有点历史的部队，1869年由第38和第41步兵团合并而成，其士兵均为黑人。第24步兵团曾长期驻扎美国西部，与印第安人作战，美西战争期间远征古巴，作为主攻部队拿下了圣胡安山顶的碉堡，后又三次前往菲律宾群岛，镇压岛上的反美游击队。1916年，第24步兵团还参与了潘兴将军领导的“惩罚远征”，深入墨西哥境内打击土匪。
休斯顿市所在的得克萨斯州，是当年美国奴隶主举行暴动从墨西哥手里夺取的地盘，因此市内种族歧视氛围相当浓厚。虽然第24步兵团3营的黑人大兵们大多是南方黑人，熟悉美国南方的种族隔离政策，但作为军人，他们内心还是希望能得到平等待遇的。
洛根兵营入口
当然休斯顿的白人市民们可不这么想，特别是那些手握一些小特权的人士，比如警察、电车售票员和政府官员，将黑人士兵的存在视为休斯顿市的威胁。在许多休斯顿人看来，如果黑人士兵受到与白人士兵相同的待遇，该市的黑人居民可能也会要求获得平等的市民待遇，那秩序还不乱套了？
在休斯顿市遇到的一些遭事情，开始让黑人士兵们越来越不满，比如：在白人区坐有轨电车时，即使有空位，电车售票员也要求他们必须站在车厢尾部；在洛根兵营工地干活的白人工人经常对他们进行带种族歧视的辱骂；一些白人警察会定期找非黑人士兵和平民的麻烦。虽然这些事情对休斯敦本地黑人来说已经习以为常，但是觉悟更高的黑人士兵们已经公开表达了他们的不满情绪。
1917年8月23日中午，两名白人警察在休斯顿第四区逮捕了一名黑人妇女和一名黑人士，午后，第24步兵团3营的12名黑人宪兵之一的查尔斯·巴尔的摩（Charles Baltimore）前去了解该士兵的被捕情况，却被白人警察开枪击中头部后逮捕。虽然事后巴尔的摩很快被释放，但谣言很快传到了洛根兵营，说巴尔的摩已经被白人枪杀。
电影《第24团》剧照
一群黑人士兵当即决定自发地前往第四区警察局抗议，他们认为，如果连巴尔的摩这样的模范士兵都会被白人警察袭击，那他们中的任何一个都逃脱不了。第3营的白人营长斯诺少校虽然听到了类似的传闻，但对此完全不屑一顾，但黑人们已经决定开始行动。
当日晚上8点，3营1连的维达·亨利（Vida Henry）军士向战友们证实了巴尔的摩被杀谣言，他命令战友们收集所有步枪和弹药准备出发，这时一名士兵突然尖叫起来，说一个白人暴民正在接近营地。黑人士兵们马上纷纷拿起步枪，向着那个莫须有的白人暴民的方向疯狂射击，白人军官们这时才意识到1连已经失去控制，但为时已晚。
随后，亨利军士带领着100多名全副武装的黑人士兵进入休斯顿市中心和第四区，在市内进行的两个小时的散步。这期间共有15名白人被黑人士兵打死，其中包括4名警察，另有12名白人重伤。行动中也有4名黑人士兵丧命，其中一人是在营地被自己人流弹打中的，另一个则是在散步时被自己人误杀。
亨利军士之墓
在散步的同时，黑人士兵们也一直在为接下去该做什么而争吵，最终亨利军士建议大家趁着天黑溜回营地，他知道自己作为领导者难逃一死，便直接开枪自裁。
兵变事件自然引起了美国政府的震动，第二天清晨（8月24日），休斯敦市宣布实行宵禁，美国陆军则调兵包围了第3营。从1917年11月1日至1918年3月26日期间，美国陆军在休斯敦市教堂内组织了三个单独的军事法庭来处理这次兵变事件，参与兵变的118名黑人士兵都受到了指控，最终其中的110人被判有罪。
时值一战革命风起云涌之际，沙俄军队全线罢战要求革命，法国士兵们为了避免作无畏牺牲则自发得决定罢战，美军为了避免同样的风波发生在自己身上，最终决定判处19名黑人士兵绞刑，63名黑人士兵被判处无期徒刑。2名白人军官也吃了官司，但没有白人平民受到审判。
审判现场
1917年的休斯敦暴乱，是美国国内紧张的种族关系的一个缩影，这个问题即使在103年后的今天，问题依旧没有得到解决。在2020年美国国内新一轮的种族骚乱中，休斯顿市也再次成为骚乱城市之一。擅长挖掘边缘黑人故事题材的美国黑人导演凯文·威尔默特有感于历史的轮回，于是将这次鲜为人知的兵变事件搬上银幕，来提醒人们种族歧视可能造成的严重后果。
最后值得一提是，在朝战中，第24步兵团又发生了一件影响极坏的事件，该团一个黑人工兵连成建制向志愿军投降，这也导致该团最终于1951年被撤销编制。
