坦白说，汉宣帝的文治武功确实高于汉武帝。但他的声望不如汉武帝，是很正常的。因为汉宣帝的文治武功大业，都是站在汉武帝的肩膀上实现的。严格说，汉武帝是真正的开创之君，而汉宣帝是守成之君——即便他的开创大业也名留青史，但总体上还是要纳入守成之君的行列。
在武功方面，汉武帝最大的功绩是基本打服了匈奴。而汉宣帝不仅降服了匈奴，还收服了西域、西羌诸国，正式把西域收入到大汉的版图之中。
但是，同样是打匈奴，汉武帝之前，汉朝一直是受尽匈奴羞辱的，不仅和亲、送钱，还要低三下四。比如汉高祖刘邦死后，匈奴单于就敢写信给汉朝，要娶吕后做老婆。而吕后即便气得吐血，也只能客气地回信，说自己太老了，配不上匈奴单于。
是汉武帝扭转了这种局面，他打响了战胜匈奴的第一战，然后乘胜追击，直接把匈奴赶到了漠北之地。让整个大汉朝扬眉吐气。
如果没有汉武帝打下的基础，汉宣帝能否降服匈奴，让匈奴单于前来长安朝拜，是要打一个大大的问号的。如果没有匈奴的屈服，汉宣帝能否挟此威势收服西域，也是要打一个问号的。因为西域诸国一直是在观望，匈奴强，他们就顺从匈奴；汉朝强，他们才会顺从大汉。
降服匈奴是一切的核心。而降服匈奴，主要功劳要记在汉武帝身上。
在文治方面，汉武帝不仅利用儒术统一了思想，而且听从主父偃的建议实行推恩令，完美削藩。
藩国问题，一直也是令大汉皇帝头疼的一个大问题。汉景帝强势削藩，引发七国之乱，后来虽然平定，但削藩的事儿就这样耽搁下了。藩国的问题依然存在。
汉武帝的做法很聪明，他让藩王把自己的领地分给自己的儿子、孙子们，看起来是“推恩”，其实是把大的藩国一步步分化成小小的地盘。越分越细，藩国的势力越来越小，直至几乎可以忽略不计，无法在对朝廷构成任何威胁。
汉武帝利用这个高超的办法，很智慧地解决了削藩的问题。
汉宣帝登基后，不必再像自己的父祖一样，要分心对付藩国。正是没了这份牵扯，汉宣帝才能令行禁止，在国内推行自己的治国主张。
所以说，即便文治方面，汉宣帝取得的功绩，依然要分一半功劳给汉武帝。
当然，汉宣帝在民生方面的功绩要远远大于汉武帝。
武帝常年征战，好大喜功，不仅掏空了国库，也掏空了百姓的家底。在武帝时期，百姓的生活是很苦的。
但汉宣帝学习汉文帝，与民休养生息，使百姓的家底重新丰厚起来，百姓的生活得到了极大改善。
因此，汉宣帝的治世获得了“孝宣中兴”的美誉。
