“斷垣殘壁，枯井，詠春如影隨形”
如片尾曲所引出的意象一樣，《葉問》這一內地市場近十年來最大的武俠IP在退幕時終於把握住了自我。從2008年的《葉問》到2019年的《葉問4》，“葉問系列”11年的長跑，隨著《葉問4：完結篇》的上映而終告大幕落下。
近年來，刻畫上個世紀“武林往事”的港片們，雖然一直沒有消失在我們的視野中，但必須承認的是，關注此題材的作品已經稀缺。我們都知道，華語功夫片的黃金時代早已逝去，並且每況愈下。
當然，《武俠》、《一代宗師》、《師傅》、《箭士柳白猿》在其中都算是不錯的作品，而成功的系列卻只有一個：“葉問系列”。在逆流中，“葉問系列”仍能不斷地推出新作並獲取市場成功，如今回想起來，這幾乎是一件難以複製的事。
“葉問系列”最受歡迎的地方，就在於它傳承並改造了傳統功夫片的內核，塑造出一位足夠撐起四部電影的人物。
《葉問》最初設置在1935年的佛山，當時的葉問已經步入中年，卻要面對國破家亡的威脅。整個系列沒有從葉問的少年與青年時期開始著筆，這著實是一個關鍵的選擇。
因為這個系列的跨度不小，所以編導也在不斷地對葉問的人物形象與影片主題做出調整。
第一部中的葉問面臨著國仇家恨，即便自己的性格低調，但對立面仍隨著時代洪流而不斷湧現。他對此的回應與對抗也顯得更為“意氣風發”，是他的全盛時期。
《葉問2：宗師傳奇》延續了前作中的人物形象。葉問從佛山到香港，有著立足的艱難。時代發展下，武林的格局在逐漸收縮，葉問自身的格局卻在擴大。
《葉問3》和前兩部產生了較大的不同，對於步入老年的葉問，電影有了更多日常生活的細節呈現。他開始把自己的生活重心從武術移向照顧生病的妻子與家庭之上，溫柔好男人的形象深入人心。
而《葉問4》則是對葉問的最終書寫。打戲之外的人物形象，塑造得要比打戲本身更加出彩——兩鬢稍許霜白的葉問，在人生的最後時光想要讓兒子葉正走上正途，太極宗師萬宗華則與他互為鏡像，“異鄉與異客”的題旨不由地令人慨嘆。
《葉問4》的主題之一，關於中國文化如何面對世界，其實也是“葉問系列”一以貫之的核心問題。
從《葉問》中與日本軍的對抗，到《葉問2》對英國拳手的反擊，再到《葉問4》對美國軍方的歧視還手。葉問的人生充滿了顛沛流離，裡面是二十世紀國家的沉浮、武林的沉浮，每個階段都需要不同意義上的反抗。
被“中華總會”的老師傅們斥為“標新立異”的李小龍，是這個問題在新時代下的答案——要走出唐人街，用武術去改變外國人對待中國的偏見。
李小龍在《葉問2》和《葉問3》中都曾作為“彩蛋”而出現，此次在《葉問4》中，他在美國的事業起步，和葉問師徒團聚。不再僅是作為客串，影片中還高度還原了李小龍在美國空手道大賽上的名場面和街頭一整場的打戲。這些場面，都意味著武術發展的新時代到來。
這種“新”也體現在拍攝手法的轉變。從《葉問》到《葉問4》，每一部的拍法都不盡相同，裡面包含了每個時代的不同氣息。從老佛山、老香港，再到六十年代的香港和七十年代的舊金山。我們可以看到，葉問越來越老，但《葉問4》卻是四部曲中“最新”的。在場面調度、打鬥招數上，都越來越像一部標準的好萊塢電影。
《葉問4》中的打鬥戲分為兩種方向：與美國軍方人物的幾段打鬥重頭戲、李小龍的街頭打鬥，更傾向於動作的力量與視覺衝擊；而與“自己人”的比試，比如葉問和萬宗華在家中的切磋，是限定空間下的騰挪閃躲，在之前的每部《葉問》中都有，這種動作戲把重點放在細節上，很多招點到為止，體現詠春拳短打寸勁以及和太極拳之間的互補特點。
這兩種方向的打鬥戲，都保持了系列的一貫水準，前者在場面上更有氣勢，後者在動作上行雲流水。
無論是葉問在武術上的造詣，還是人物本身的塑造，前三部都已經做了足夠的工作。所以，《葉問4》更傾向於一種人生最後階段的總結。葉問與兒子葉正之間親子關係的這條線，在簡單的書寫下獲得了動人的情感。最終，葉問回家教葉正練拳，讓葉正把自己練拳的畫面攝錄下來時，攝影機開始“回顧”他的一生，此處的“回憶殺”釋放出了整個系列積攢的能量。
葉問人生的最後一程，仍是“一代宗師”，但更是一個慈父。甄子丹對待自己的這四次表演，每次都有些許的差異，而這一次則是最出彩的——握拳時發抖的雙手、充滿遺憾卻又懷著釋然的雙眼，他將老年葉問的動作與眼神細節詮釋到位，從中也可以看出他與角色在走過四部電影后所產生的真實情感。
據說，這會是甄子丹最後一部功夫片。對於他，也對於這個系列，《葉問4》這個完結的落位點雖然存在著些許缺憾與不足，但仍舊打動人心，是一次不錯的落幕。
