近日，在英國，一款靠牛糞發動的公共汽車已通過每小時77英里的常規陸地公交速度記錄。據介紹，有關公交車的速度通常限於每小時56英里（約每小時90公里）。這輛車的動力來自牛糞產生的甲烷，經過壓縮液化儲存在固定在巴士車頂的7個氣罐之中。這種通過發酵產生的乙醇，我們稱之為燃料乙醇，是生物能源的一種。
生物能源，又稱為新能源，有綠色能源之稱。與傳統的石油能源——火煤能源不同，它具有可再生性和環保性。相比水能、風能、太陽能這些傳統的自然能，生物能源是唯一可以大規模替代石油燃料的途徑。因為它具有實際的“物質性”，可以像由煤炭那樣生產塑料纖維等化工產品，而且可以形成成熟可行的生物化工生產體系，這是缺乏穩定性的自然能所不能比擬的優勢。
它擁有呈液態的生物乙醇和柴油，呈固態的成型燃料，呈氣態的沼氣，相當多樣化，為實際的應用提供了諸多方便，十分具有可行性。而且生物燃料是農業生產以及日常生活過程中產生的產品，所有的生命物質都可以進入地球的生物學循環，就連燃燒釋放的氣體也可以被植物重新吸收循環，真正做到了零排放。
地球上的生物數量巨大，新陳代謝會產生巨量的有機質，據估算，地球上每年生長的生物能可達到1800億噸，相當於世界總能耗的10倍。就我國而言，每年農村秸稈量可達6.5億噸，相當於5億噸標準煤，若這些資源全部被利用起來，會是一筆巨大的能源財富。
從經濟學的角度來看，生物能源還可以抑制石油價格，結束石油大國在國際上的壟斷局面，在某種程度上可以讓世界更加和平，減少爭鬥。
巴西的經驗表明，生物能源行業還可以創造更多的就業機會，比如可以在乙醇行業創造152個就業崗位。聯合國環境計劃署發佈的“綠色職業”報告中指出，到2030年為止，可再生能源產業將創造2040萬個就業機會，其中，生物燃料產業的就業崗位達到1200萬個。
所以，儘管靠牛糞發動的公交汽車聽起來有些滑稽，但是作為新能源經濟發展的里程碑，其實是一件很振奮人心的事情。
