縱觀我國曆史，疫情並不少見。在殷墟出土的甲骨文中，便有“蠱”“疾”等文字的記載，“癘”字亦多見於《尚書》《山海經》中，這表明，中國人很早就對疫病有了初步瞭解。
但中國古人的智慧之處在於，他們懂得防疫以預防為先。中國是禮儀之邦，衣食住行，宴飲坐臥，禮儀無處不在，在古代傳統禮儀中，也處處體現著防疫的智慧。
拱手作揖，保持距離
相較國際通用的握手禮，中國古人傳統的拱手禮更悠久，也更有歷史底蘊。甲骨文上記錄的象形“人”字，就是由拱手的人演化而來。
作為頗具中國特色的一種問候禮儀，拱手禮俗稱作揖。“揖禮”源於周代以前，於今已有3000多年的歷史。武王伐紂滅商而建立周朝，武王死後，其子周成王年幼即位，由叔叔周公旦攝政，採取了許多措施來鞏固政權，周公建立了周朝的各項典章制度和禮樂制度，確立以宗法制度為中心的政治體制。在此之後“揖禮行於天下”。“揖”就是以站立姿勢、不用跪拜的禮節。諸子百家先賢們的畫像，老子、孔子、孟子、莊子無一不是行著拱手禮。
古人見面拱手作揖，一般在一米開外，保持一定距離，無形中降低了疾病傳染風險，且顯得有禮有度。所以很多禮學專家都認為，拱手禮不僅是最體現中國人文精神的見面禮節，而且也是最恰當的一種交往禮儀。
《中國古代禮儀文化》 周贇 著 中華書局
此外，今人一直呼籲大家“勤洗手”以保持個人衛生，古代同樣如此。《禮記·玉藻》中記載：“日五盥。蓋謂洗手不嫌頻數耳。”說的是每天要洗五次臉，而洗手的次數那是越多越好了。
廣袖掩鼻，遮擋飛沫
事實上最早中國古人穿著的衣服是緊袖子的，從安陽殷墟婦好墓出土玉雕人像得知，商代衣著為上衣下裳制，上穿交領窄袖式短衣，衣上佈滿花紋，是緊袖子的，直到西周中期才開始流行寬袍大袖。
而後來，古人的服飾可以分為禮服和常服類，他們有短打製式的衣服，比較收身，利於活動和工作，而穿寬袍廣袖要麼是有重大活動，要麼是士族豪商為了體面和顯示身份的。
說到袖子，很多人會認為，古人把東西都藏進袖子裡，所以大袖是用來裝東西的。這個說法有些片面，因為不是所有漢服的袖子都可以裝東西，一般來說只有琵琶袖才可以在裡面放東西，垂胡袖也可以放一些，但窄袖、劍袖、直袖、方袖是無法放東西的，廣袖也很寬大，卻也放不了東西。
但說話時習慣性地用廣袖掩鼻，卻很大程度地減少了飛沫的傳播。從“掩涕”“掩面”“掩泣”等詞語中可以看出，在古代生活習俗中，寬大的衣袖真能當毛巾、手帕，用來拭淚、擦汗、遮面、擋陽等。“掩袖工饞”說的就是一個以袖掩鼻的故事。當然，寬袍廣袖今天已無必要，但古人那種互不相擾的公共意識則是必須的。
《歷史的衣櫥:中國古代服飾擷英》 顧凡穎 著 北京日報出版社
此外，《馬可·波羅行記》中提到，“元制規定，向大汗獻食者，皆用絹巾蒙口鼻，以防唾沫汙染食品”，表明中國人元代便有使用“口罩”的習慣。
更值得一提的是，古人自稱必謙，稱人必尊，絕不會高聲喧譁大叫，還有“食不語”的禮俗，這些都有利於減輕說話時的飛沫傳播。
分餐而食，降低風險
《韓熙載夜宴圖》中的分餐圖（資料圖）。
由於防疫的需要，“分餐制”的用餐方式開始被提倡。很多人以為分餐制是西方的禮儀，但其實，我國很早就有分餐而食的傳統。
比如，《周禮》記載：“設席之法，先設者皆言筵，後加者為席。”古人席地而坐，筵和席都是宴飲時鋪在地上的坐具，筵長、席短。鋪設好坐具後，作用類似小餐桌的“案”“幾”等分別放置在筵席之上，一人一案，西周時期的貴族們按禮儀分開落座、分開進食。
兩漢時期，分餐製得以繼續傳承。在漢墓壁畫、畫像石和畫像磚上，經常可以看到席地而坐、一人一案的宴飲場面。
有些古代的分餐制度為了突出地位的不同，會根據賓客身份，準備規格不同的食物，但也有一些貴族為了表現自己禮賢下士，採取規格相同的食物分餐。
《史記》記載：“孟嘗君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以飯不等，輟食辭去。孟嘗君起，自持其飯比之。客慚，自剄。士以此多歸孟嘗君。”
意思是，有一次，孟嘗君和門客吃夜宵，因為有人遮擋了燭光，一位門客認為孟嘗君的食物和自己的不同，於是丟下餐具打算離開。孟嘗君發現後，起身端來飯菜和這位門客比較。門客發現食物是一樣的，大為慚愧，於是橫劍自刎。此後，投奔孟嘗君的門客越來越多了。
但據考證，到了北宋，合餐制開始出現，最關鍵的原因是北宋飲食文化的商業化。食材多元、烹飪樣式增多，極大地豐富了宋代餐桌的菜色，教坊酒樓、勾欄瓦舍等公共飲食空間的出現，是中國民眾飲食文化的一次重要改革。
《古人的餐桌－邀您共賞來自歷代筆記的美味》 芮新林 著 上海文化出版社
從衛生角度看，分餐制確實比合餐制更能降低傳染病的傳播風險，但如今，分餐制的推行不僅需要從中國古代借鑑智慧，也要循序漸進。
