《極速前進》原名為《The Amazing Race》，簡稱為“TAR”，是美國CBS電視臺從2001年開始按季播出的環球競賽真人秀節目。
《The Amazing Race》至今已經播出了29季，而且火遍了全球，被多個國家引進，有加拿大版、澳大利亞版、新西蘭版、亞洲版等等。包括美國，共有13個國家或地區製作了14個當地的版本。當然，也被我國引進了。
《The Amazing Race》在中國一共有兩個版本，一個是上海外語頻道的《極速前進：衝刺中國》，另外一個是深圳衛視的《極速前進》。
首先，先吐槽一下上海外語頻道的《極速前進：衝刺中國》。既然是中國的電視節目，引進來後，自然要面對的是中國的電視觀眾。然而，人家上海外語頻道的《極速前進：衝刺中國》是英語的，請的嘉賓也是老外，面對的觀眾根本不是中國人，還美其名曰：衝刺中國。人家世界各地的外國人要看只會看美國版的、加拿大版的等，誰會去看上海版的，因此，上海外語頻道的《極速前進：衝刺中國》是拍給在中國的老外看的，小編只能呵呵呵了。
接下來就是深圳衛視的《極速前進》，至今已經播出四季。
《The Amazing Race》是一個競賽節目，它的核心就是“競賽”，然而被深圳衛視引進了之後，核心變成了“明星帶你遊世界”。原版的《The Amazing Race》請的嘉賓全部都是來自社會各個階層的素人，被世界各國引進後，也是保持了原版的宗旨和味道。然而，深圳衛視版的《極速前進》請的全部都是明星，味道全變了。
原版《The Amazing Race》的冠軍獎勵是100萬美元，換算成人民幣就是600多萬，這可是一筆鉅款啊，大部分人一輩子都賺不了這麼多錢。但是通過這個節目，只要成為冠軍，就能得到。於是選手們為了得到這筆錢，展開了殘酷的競賽，幾乎是每一集節目都要淘汰一對選手，使他們與100萬美元無緣。而且每一集的冠軍都會獲得獎勵，從獎勵旅遊到車子不等。也正是因為這樣，《The Amazing Race》每一集都慘烈廝殺、節奏緊湊、氣氛緊張，牢牢地抓住觀眾的心。
然而，深圳衛視的《極速前進》請的全部都是明星，最終也沒有100萬美元的獎勵，每一集的冠軍給了小小的獎勵，比如《極速前進：第四季》每一集就是獎勵一年免費喝飲料，而且獲勝的明星可以選擇把這個一年免費喝飲料的權利轉贈給希望小學。這不是廢話嗎，明星肯定都會選擇轉贈啊。也正是因為這樣，沒有大獎勵。即使有獎勵，明星也不差那些錢，100萬美元對明星來說，隨便出去參加一場活動都不只100萬美元，自然就沒有普通人的那種渴望獲得100萬美元的慾望。說白了，就是請明星來參加一下，美其名曰是競賽，但是這個節目已經完全沒有了競賽的那種緊張氛圍。以《極速前進：第三季》為例，請了金星來參加，人家金星在節目中就明確的說了自己跟年輕人比不了，比賽就是邊享受邊比，全程都是take easy，完全沒有競賽的感覺。
再舉一個例子，在《極速前進：第四季》中，賈靜雯夫妻被投了迴轉，要轉頭回去再完成一個任務，而此時其他選手已經前進下一個任務了，這就意味著賈靜雯夫妻會落後，慘遭淘汰。這在原版中，就是一個致命的，人家都前進了，你還要多做一個任務，一不小心就最後一名，與100萬美元失之交臂。因此，“迴轉”在原版中一般都會掀起一個高潮。然而，賈靜雯夫妻也只是一笑而過，努力再完成一個任務就是了，哪裡有什麼緊張感啊。他們也不會去責備迴轉他們的選手，都是明星，都是朋友，又不是來賺錢的，不可能撕破臉。這不是說賈靜雯他們不努力比賽，而是他們骨子裡就沒有普通人那種對100萬美元的渴求。
有的人就說了，節目的明星也很拼啊，那可能是你沒有看過原版的，原版那種渴望獲得100萬美元的心態，並把這種心態全程運用在比賽上，營造出來的激烈緊張的氛圍是深圳衛視全明星版完全沒有辦法比的。因此，基本上可以說深圳衛視的《極速前進》是“明星帶你遊世界”。以《極速前進：第一季》為例，人家的宗旨是：“讓觀眾與節目一起在這些歷史悠久的文化城市中極速前進，共同探尋亞歐文化，實現節目傳播文化的重要意義”。看吧，去世界各國探尋文化，這不就是《花樣姐姐》遊世界嗎，哪裡還有競賽啊！跟原版比起來，簡直就是在過家家。
那麼中國版的為什麼不堅持原版的宗旨，用素人來競賽呢？根本原因是中國的觀眾喜歡看明星，素人的節目簡直就是找死。因此，我們可以看到近幾年國內也有一些綜合節目大膽啟用素人，但是不敢全部用素人，是幾個明星，配一個素人。以江蘇的《我們相愛吧》為例，請過素人來參加，但是素人的戲份，全程很少。
我們看向美國，美國的明星基本上不會去參加這類的綜藝節目，他們的明星基本上就是各司其職，唱歌就是唱歌，演電視劇就是演電視劇，演電影就是演電影。去參加這類綜藝節目，簡直就是自降身價。以好萊塢的電影明星為例，他們就是認認真真的演電影，你觀眾要看我，就得花錢進影院看我，一年讓你看個一兩次，在綜藝節目上幾乎是看不到。當然了，訪談節目不算。美國隊長要是哪一天跑去參加一個相親綜藝節目，那真的是不可思議。因此，我們可以看到美國的綜藝節目，幾乎都是邀請素人來參加，比如《倖存者》《老大哥》《極速前進》《特效化妝師大對決》等等。再反觀中國，明星什麼都參加，到處圈錢，能始終堅守本分的，估計也只有那些老戲骨了。
